英国君主制历史悠久,也曾有过辉煌的时期。但随着大英帝国的土崩瓦解和王室自身的原因,英国人对君主制的态度开始了转变 1997年1月7日对世界来说是平静的一天,但对英伦三岛来说,意义却非同寻常——不是北爱尔兰共和军又制造了什么惊天动地的恐怖事件,而是一个更古老、更“英国化”的问题在这一天公开了。维持了1000多年的君主制今天是否有必要予以废除? 这一天,英国在伯明翰市国家展览中心就君主制问题进行首次大型电视辩论。这次辩论除吸引了3000人参与外,另有250 万人通过热线电话发表意见。虽然在电视台以“你支持君主制吗?”为题进行的民意调查结果中,有66%的人表示支持君主制,但另外34%的被调查者则反对维持君主制度。其中英格兰和威尔士的民众最支持君主制,北爱尔兰人意见分歧,而苏格兰人则极力主张废除君主制。 传媒报道说,反对君主制的观众指责女王领导一个腐败和贪污的阶级,王室充塞着坠落的权力,令英国国势日衰。他们还指责查尔斯王子并非君主的理想人选。这次辩论引起英国保皇派人士极度不满和愤怒,他们认为辩论偏袒那些支持共和制的人,冷落君主制支持者,导致论题发生“质变”。一名保皇派人士更是中途退场以示抗议。 英国前首相撒切尔夫人的前任新闻秘书英厄姆形容这次辩论是一种耻辱,他后悔出席。著名作家福赛思称这次辩论演变成一场“闹剧”,由于大部分观众早有立场,因此根本无法展开理性辩论。保守党国会议员诺里斯在辩论开始半小时后便告离场。他事后表示,这次辩论是“毫无意义的,现场尽是喧哗声,仿佛是个闹市。” 既然是辩论,总会有不同意见存在。英国工党议员格兰特认为这次电视辩论有其可取之处——它为整个议题的正式辨论揭开了序幕。 君主制与议会制 英国是个君主制国家。其君主制度的历史相当悠久,至少可以追溯到公元9世纪。早在国会和法院之前,君主制度就已建立。 据报道:君主制度建立400年后,英国才出现国会,300年后,才出现法院。有如此悠久历史的英国君主制度从建立到现在, 其间只有一次中断, 那就是1649—1660年克伦威尔共和执政时期。 英国的王位由直系王裔世袭这一原则一直保留至今。在盎格鲁—撒克逊时期,“英王”是由咨议院咨议在王室嫡出男性成员中挑选的。到了诺曼王朝时期,这一原则至少在形式上保留了下来。这个时期的“英王”都是由地方议会议员选举出来的,更准确地说,是得到他们的“承认”的(这种承认仍是今天英王加冕的内容之一)。从此,这种世袭制度就一代一代传承下来了。 英王亲自行使至高无上的行政、立法、司法权达若干世纪。后来,随着议会和法院的不断发展,英王直接行使这些权力的现象逐渐减少了。17世纪的英王同议会的争权斗争终于在1688—1689年导致了有限的君主立宪制度的确立。然而,在18世纪绝大部分时期,英王仍是行政权力的中心,大臣由英王任免。到19世纪末,随着对英王负责的政府和现代正常制度的出现,英王参政的现象已减少到了极低限度。1884—1885年间的选举改革法宣布了民主政治的到来,社会所有各阶级终于在威斯敏斯特的帝国议会里都有了代表。 尽管英国目前仍然维持着君主形式上的权力,但实际上却是最为典型的议会民主制国家。作为最高的权力机关,英国议会的首要任务是体现国内各阶层利益集团的利益。在1832年以前,英国议会的两院一直为一批豪族巨阀所控制,他们的首脑人物不但组成上议院,而且还在很大程度上把持了下议院的选举。人们说,与其它国家的议会相比较,英国议会有着一种更浓厚的俱乐部气氛。开会的时候,“议员们紧挨着坐在绿皮凳上——有大声叫嚷的、哈哈大笑的,也有打盹的——似乎对于他们上方的公众席满不在乎。他们无须念讲稿,而他们的即席辩论比华盛顿和巴黎的照本宣科要亲切得多。在议会厅,议员们溜进溜出,向议长鞠躬致意,与同事窃窃私语;而在走廊里,在酒吧餐馆里,他们闲聊和收集情报。” 对于英国议会制度,同样有人说好有人说不好。在客观上,英国议会维持各政治势力的力量平衡,所以维多利亚时代的英国首相索尔兹伯里勋爵把它喻为一只“钟摆”。这种“摆的伟大原则”使英国在几百年间避免了专制的出现。 英国人把君主看作是国家统一和政体保持连续性的象征。女王是执政的君主,和其它国王有同样大的权力。 现任女王伊丽莎白二世诞生于1926年4月21日, 是约克公爵夫妇的长女。 伊丽莎白女王的家谱可以追溯到第一任英王爱格伯, 他在公元829年统一了英格兰全境。 1952年2月6日,伊丽莎白·亚历山德位·玛丽登基,并于1953 年6月2日举行了加冕典礼。从此之后, 伊丽莎白女王成为英国和英联邦的化身与象征。 今天的英国君主制度与以往有些不同,其中最显著的一个特点就是它融正式和非正式为一体,既保留了以往传统的隆重仪式及各种盛典,又有同各界人士的直接接触。目的是为了巩固和加强英国君主制度与臣民之间的亲密关系。如:女王和王室成员在英国国内和英联邦国家中访问时,常常在人民中间漫步。女王的婚礼纪念日和登基纪念日,王室成员的寿诞、婚礼等也都为保持君主制度与百姓之间的关系提供了机会。