在北约马德里首脑会议上，美英等国同法意等国就是否首批接纳罗马尼亚和斯洛文尼亚激烈争吵了一番。 最后， 公报在提到北约将于1999年再次研究东扩进程时写道：北约以极大的兴趣关注着罗、斯两国为争取入盟所作出的努力。 法国总统希拉克对这段话的解释是，它表明罗、斯两国将在下次东扩时处于“优先地位”。而美国官员却说这是法国人自己的解释。可是两天后克林顿到了罗马尼亚，他面对欢迎的人群明确地说，罗是下批东扩“最强有力的候选国之一”，并当场许愿，美国愿意帮助罗尽早加入北约。 美国态度的变化表明，问题的关键并不在于罗、斯两国处于优先地位这个话该不该说，而是此话应该由谁来说。言外之意是，北约的事情还得美国人说了算，而且这个意思不单是要传达给盟国，更是要传达给那些希望加入北约的中东欧国家。法国报纸据此分析说，美国人是想借此来巩固其在北约内的霸权地位。 其实，美国想巩固的霸权绝非局限在北约之内，而是在整个欧洲。因为，一、美国离不开欧洲。目前美国对西欧的贸易占其对外贸易总额的21%，对欧洲的投资占其对外投资总额的50%，欧洲是美国对外关系的重中之重；二、世界上大多数发达国家都在欧洲，美国要维持其在世界的霸主地位，首先就要维持其在欧洲的霸主地位。而北约是“欧洲安全的支柱，是美国介入欧洲的主要途径”（美国国务卿奥尔布赖特语）。 当然，美国的北约政策、欧洲政策实质上也是美国国内政治、特别是执政党需要的反映。克林顿政府坚持北约东扩首批只吸收三国，原因之一是怕开支过大，难以得到参院和国内舆论的支持。在马德里会议期间，加拿大总理与比利时首相的一段私下闲聊被有的记者偶然录了音。他们说，美国人“所做的一切不过都是由于短期的政治考虑”，“从是否接纳波罗的海沿岸三国的争论看，这个问题与世界安全毫无关系”，只不过是因为支持这三国入盟者手中“控制着大量的选票”而已。此番“私房话”看来比公开表态更能反映美国对盟国的真实思想。 冷战结束后，欧洲国家为争取建立“欧洲人主宰欧洲命运”的政治、安全新格局作出了不懈努力，而美国的欧洲政策却越来越多地考虑如何维护自身利益，从美国国内的政治需要和为在全球确立“一超独霸地位出发，美欧之间的矛盾实质上是建立多极世界还是建立单极世界的矛盾。由此看来，虽然北约东扩首批名单问题已经解决，但美欧之间的争吵远未结束。随着欧洲一体化的发展，美欧之间的矛盾还会扩大和加深。
