继北约在本月8日决定邀请波兰、匈牙利和捷克3国首批入盟之后，欧盟委员会最近发表2000年纲要文件，正式宣布将邀请中东欧地区的波兰、匈牙利、捷克、斯洛文尼亚和爱沙尼亚5 国以及塞浦路斯从明年初开始举行入盟谈判。舆论认为，虽然欧盟制定了雄心勃勃的东扩计划，但其东扩之路漫长而艰难，将面临内部和外部两大挑战。 从内部来看，现有15个成员国的欧盟为东扩作准备的改革面临重重困难。欧盟现行的管理体制和决策程序还停留在过去初创时期的水平上，欧盟要接纳新成员，必须首先进行内部改革。否则，扩大后的欧盟随时都有陷入瘫痪的危险。欧盟各国从去年3 月开始举行关于修改《马约》的政府间会议，今年6月在阿姆斯特丹举行首脑会议时， 仍不能就内部改革的一些实质性问题达成协议。 另一方面，欧盟各国在首批东扩新成员数量问题上存在分歧。针对欧盟委员会提出的中东欧国家候选名单，法国总统希拉克指出，尽管中东欧地区10个申请国不可能同时加入欧盟，但欧盟还是应该同时与这些国家举行入盟谈判。丹麦等北欧国家也一致强调，欧盟应与包括波罗的海3国在内的所有申请国举行入盟谈判。 以卢森堡和比利时为代表的一些小国则认为，欧盟应将首批东扩新成员限制在5个以下， 否则欧盟将不得不进行大规模机构改革。欧盟各国外长定于22日开始举行为期5 个月的会谈，审议欧盟委员会提出的候选名单，敲定首批新成员数量和加入的时间表。 从外部来看，中东欧地区国家，包括被欧盟委员会列入候选名单的5国在内，与欧盟大门还相隔甚远。欧盟委员会最近发表的中东欧10 国评估报告指出，波兰、匈牙利、捷克、斯洛文尼亚和爱沙尼亚5 国在进行民主和自由市场改革方面，取得了明显进展，但是，这些国家在竞争法律、环境标准、运输和能源网络等方面要达到欧盟水平，还有很长的路要走。目前匈牙利等国家表示希望能在2000年加入欧盟，欧盟委员会主席桑特则明确表示，欧盟接纳首批新成员可能在2002年或2003年。许多欧盟官员私下估计，欧盟至少要到2005年才能接纳首批新成员。 另外，欧盟分批东扩的计划有可能在中东欧国家中制造新的矛盾，构成欧盟东扩的障碍。未被欧盟委员会列入候选名单的罗马尼亚政府最近发表一项声明指出，欧盟不同时与中东欧地区10个申请国举行入盟谈判，将会在这一地区造成新的分界线。保加利亚、斯洛伐克、拉脱维亚和立陶宛也因被排除在欧盟委员会的候选名单之外，而不同程度地表示失望或不满。
