北约决定要接纳匈牙利、波兰和捷克为新成员国6天之后， 欧盟也正式宣布，明年初开始同匈牙利、波兰、捷克、斯洛文尼亚、爱沙尼亚和塞浦路斯6国谈判它们的入盟问题。这表明，在北约东扩的同时， 欧盟也在向东推进。 1995年12月在西班牙首都马德里举行的欧盟首脑会议决定，在政府间会议结束6个月之后，欧盟将启动第五次扩大的谈判。现在， 这项决定开始付诸实施。欧洲最大的军事组织和经济组织同时向中东欧拓展，二者之间有什么关系？对于这个问题，欧盟委员会负责欧盟与中东欧国家事务的委员范登布鲁克说“二者无任何联系”，法国总统希拉克也否认两个扩大之间有什么瓜葛。这么说倒也不是没有根据，因为接纳新成员名单是根据1993年6月欧盟哥本哈根首脑会议提出的标准敲定的， 现在是按既定方针办。可是，如果翻阅欧盟《2000年纲要》就会发现，欧盟委员会主席桑特的“一揽子计划”白纸黑字写道：“欧盟扩大和北约扩大尽管各有各的独立过程，但二者之间存在着重要联系。” 可以从两个层面来诠释这种联系的“重要”：既相互配合，又各有所图。所谓配合，即都是为了把冷战时期“铁幕”另一边的地区甚至原苏联加盟共和国纳入自己的范围，推行西方的民主制度。美国领导人一再强调，北约东扩的目的是“欧洲的民主与和平”，“在存在民主的地方增强民主”。而欧盟对中东欧国家入盟提出的3个条件中， 第一个便是必须建立西方式的民主制度。 所谓各有所图，是美国希望凭借北约东扩确保对欧洲事务的主导权，而欧盟则想通过东扩壮大自己的经济实力和政治影响，建成强大的欧洲，在多极化发展的世界上确立欧洲一极的地位。因为欧盟很清楚，中东欧是它不可选择的近邻，没有中东欧的稳定和发展，欧盟自身的发展也会受到不利的影响，而把一体化拓展到中东欧则有利于实现它的战略目标。 不过，欧盟东扩并非简单的事。首先，这些新成员的加入将扩大欧盟内发达水平的差距，要解决这个问题，是一个不小的负担。此外，欧盟目前有15个成员国就常为达成一致意见而发生争吵，将来扩大到21个成员国，寻求一致困难会更多。欧盟建设中“扩大”和“深化”的矛盾会可能更突出。欧盟的终极目标是对外“用一个声音说话”；实行共同的安全和外交政策，显然，这将是一条困难丛生的漫漫路途。
