东盟7国最近在马来西亚首都吉隆坡召开外长特别会议，一致同意今年7月接纳缅甸、老挝和柬埔寨为该组织的新成员。东盟7国将扩大为10国，这个10国共同体涵盖了整个东南亚地区。国际舆论评论说，这是东盟发展史上的“里程碑”。 东南亚国家联盟（简称东盟）于1967年8月成立。东盟成立后致力于东南亚地区合作关系的发展，并发展其组织，文莱1984年入盟成为第6个成员国，但印支国家因冷战格局以及社会制度不同等原因未能融入东盟。进入90年代后，随着冷战的结束及柬埔寨问题的解决，使东盟和印支国家化敌为友，这为印支国家加入东盟创造了条件。1992年，印支国家越南和老挝成为东盟观察员。3年后，越南正式加入东盟，这是东盟发展史上的重要转折点，它为老挝、柬埔寨等国入盟打下基础。此后不久，柬埔寨和缅甸又先后成为东盟观察员。1995年底，东盟7国和缅甸、老挝、柬埔寨等10国首脑在泰国首都曼谷举行了历史性的首次会晤，决定在2000年以前接纳缅、老、柬为东盟成员。此后，东盟加快了这一进程，今年5月31日，东盟外长特别会议决定提前于今年7月接纳3国入盟。 东盟这次决定加快扩大成员国有其原因。从缅甸、老挝和柬埔寨3国来说，经济比较落后，人均国民生产总值不足300美元，加入东盟并进入东盟自由贸易区，可利用东盟的资金和技术加快发展本国的经济和贸易，这方面东盟已经做出承诺。至于缅甸，由于西方大国一直以人权为由对缅甸实行经济制裁和封锁，缅甸希望加入东盟以打破制裁和封锁。对东盟来说，接纳上述3国可弥补自身的不足。东盟的资源相对缺乏，市场容纳量有限。而缅、老、柬3国的市场尚未充分开发，自然资源也比较丰富，这对东盟有巨大的吸引力。东盟国家的资金、技术同3国丰富的自然资源、廉价的劳动力以及容量可观的国内市场相结合，可推动本国和本地区的经济发展。作为相应措施，东盟开始实施“湄公河流域开发计划”，向湄公河国家提出一系列具体建议。目前，东盟已成为缅、老、柬最大的贸易伙伴和外资来源之一。以老挝为例，东盟国家对老挝的投资在过去4年中增加了50倍；东盟同缅甸的贸易额1992年达4.9亿美元，占缅外贸总额的1／3强。其二，近年来，随着世界经济集团化、区域化的步伐加快，西方国家经济保护意识增强，东盟迫切希望扩大组织以便同欧洲统一市场及北美自由贸易区相对抗，在与他们的竞争中获益，加速形成东盟10国共同体及自由贸易区的建设是其主要考虑。其三，东盟10国共同体的建立也是各成员国建立集体安全保障的需要。同时东盟的扩大，可以从政治、经济上进一步增强实力，使东盟在地区和国际事务中发挥更大的作用。 东盟决定接纳缅、老、柬为其新成员，适值今年东盟成立30周年，这无疑为此增添了喜庆色彩。可正在这时，却从世界某个地方吹来一阵阴风，一个超级大国的发言人日前对东盟邀请缅甸加入该组织“感到遗憾”，并再次就人权问题攻击缅甸。法新社就此评论说，这个大国的做法“坚定了东盟吸收缅甸的决心”，这次东盟外长特别会议一致决定接纳缅甸等3国就是证明。它说明，进入而立之年的东盟团结自主的意识增强了。
