当前国际社会在谈论非洲形势时所称的大湖是指位于非洲中部的坦噶尼喀湖和基伍湖。大湖国家一般是指两湖沿岸的扎伊尔、卢旺达、布隆迪三国，广义上还包括坦桑尼亚和乌干达。1976年扎伊尔、卢旺达和布隆迪三国签署了友好合作条约并建立了大湖国家经济共同体。 扎伊尔：面积234万多平方公里，人口4557万，全国有254个部族，首都金沙萨。 卢旺达：面积26338平方公里，人口755万，全国有3个部族，首都基加利。 布隆迪：面积27834平方公里，人口580万，全国有3个部族，首都布琼布拉。 坦桑尼亚：面积94万多平方公里，人口2810万，全国有126个部族，首都达累斯萨拉姆。 乌干达：面积24万多平方公里，人口1930万，全国有50多个部族，首都坎帕拉
