可持续发展战略作为一种全新的发展观已逐渐为世人接受，追求可持续发展已成为国际潮流。作为迈向新世纪的目标依据和行动纲领，可持续发展不仅对传统的发展观提出了严峻的挑战，而且必将从价值观念、思维模式、行为方式等各个方面对人类产生极其深刻的影响。这一跨世纪的主题正在影响着世界历史的进程，也深刻地改变着国际关系的本质及内涵。 一 可持续发展思想是在80年代针对由于片面追求经济高速增长而带来一系列社会问题的基础上提出来的，人类在享受着传统工业化和经济繁荣的同时，也面临一系列灾难性的社会问题。环境、人口、能源已成为世界性、时代性的难题，繁荣与灾难并生，机遇和挑战共存。因此，如何探索出一条人口、经济、社会、环境相互协调发展的道路，便成为人们普遍关心的问题。早在1987年，以挪威首相布伦特兰夫人为首的世界环境和发展委员会在《我们的共同未来》一书中第一次正式使用了“可持续发展”的概念，并将其定义为：满足当代人的需要，又不损害子孙后代满足其自身需求能力。这一定义目前已被广泛接受和认可，并逐步得到国际社会的普遍重视和运用。到1992年联合国环境与发展大会上，通过了《里约环境与发展宣言》以及《21世纪议程》等一系列关于可持续发展的纲领性文件，可持续发展战略终于成为国际社会的共识。 可持续发展不能单纯地理解为经济层面的持续发展，它应涵盖三个相互联系的单一层面和一个综合层面。 首先，可持续发展强调经济发展。经济发展不仅关系着世界各国人民的利益和愿望，也影响和决定着整个人类的前途和命运，特别是对发展中国家来说，发展权尤其重要。发展不仅仅注重发展数量的增加，还必须转变经济增长方式，既注重数量增长，又注重质量增长的全面发展，是各国经济增长内涵的扩大和质量的提高。 其次，可持续发展是一种环境与社会协调发展的界定。人类在环境和资源等方面受到的严峻挑战已经成为人类发展的重大制约因素，因此，保护生态环境不仅是可持续发展的基本前提，也是可持续发展的重要组成部分。 再者，可持续发展是对后代人利益的重视。它既要满足当代的发展需求，又要不对后代人的生存需求构成危害，亦即不能牺牲子孙后代的利益来换取当代人的需要。可持续发展可谓是一种功在当代、利在千秋的战略思想。 最后，可持续发展以人类全体利益为核心，以国际社会良性、协调发展为归宿。可持续发展对单个国家而言是一个面向21世纪的重大战略举措，而这一战略是重视人类整体利益的逻辑产物，它着重探讨人类社会发展活动与自然之间的相互关系，调整人类的思想、观念继而调控人类的社会行为，寻求人类与自然的协调发展，重塑国际社会的发展模式，因而必然对当代国际关系产生深远的影响。 二 可持续发展因其崭新的发展观和深刻的发展理念，不仅在日益改变和影响着人类的经济行为和生活方式，而且它将有关经济、生态、能源、环境以及伦理等新问题在国际政治经济范围内联系起来，并深刻影响着当代国际关系的发展和演变。 （一）深刻影响国际关系的本质的转变。 首先，国际关系的认识和发展基点的转变。正如美国学者丹尼斯·皮雷奇斯所言，“工业革命以及与之相互联系的增长和丰裕时期的国际关系目前正在转变为一种机会有限的国际关系”。人们第一次认识到，为控制并操纵国际关系中事态发展进程而做出决策的限度出现了某种令人不安的性质——有限性。国家间关系的发展和演变必须基于对地球有限性质的认识和对各国休戚相关、彼此依赖的认识。国际关系将是更多地体现生态和经济因素，如人口、能源、环境、科学技术对国际政治和国际关系的影响。 其次，国际关系的中心命题的转变。传统国际关系的中心命题是战争与和平，现代国际社会与人类生存有关问题正在成为取代传统的中心命题。一方面，经济问题在各国对外政策中的地位明显上升，另一方面，生态和环境问题越来越引起人们的瞩目，“绿色政治”已成为当前国际关系中的一个重要问题领域。国际事务 的焦点正在向新的方向转移，国际关系正在出现一个崭新的变化，世界在选择新的发展战略和模式的同时，必然选择新的国际关系。 再者，国际关系的发展趋向将会转变。国际关系将由工业文明的失衡架构走向生态文明的制衡关系，国际政治的理性状态将是人类的合理选择，国际社会将在新的与自然的和谐中走向美好的明天，这也正是可持续发展战略的最终宗旨之所在。 （二）为国际关系注入一整套全新的观念和行为准则。 首先，对权力的认识发生了变化，军事力量已不再被认为是国际权力结构中最主要的因素。对于权力的来源以及权力的运用准则有了改变，自然资源以及对资源的控制成了权力的一个重要来源，国际关系的权力结构形式将由金字塔型转变为网络型。国际体系存在和发展的一个重要依据就是人类的可持续发展，权力的运用必须遵循这一必然逻辑。 其次，相互依赖成为国际关系中的一个核心概念。可以说每个国家只顾自己不顾别人的时代即将过去，因人口爆炸、资源匮乏、生态平衡被破坏而使人类面临共同的威胁。世界各国的命运越来越紧密相联，全球观念、整体意识是追求可持续发展的必然产物，可持续发展的战略转变加强了人类全球主义的意识和人类作为整体的共同繁荣与发展的相互依赖。
