1996年俄罗斯不论在内政还是外交领域，都发生了一些引人注意的重要变化。 一、在宪法范围内比较正常地举行了总统改选、政府换届和地方行政首脑改选，政局趋于相对稳定。 近一年多来，俄罗斯的立法和行政系统相继换届。1995年末议会改选，有4个党派进入国家杜马：以久加诺夫为首的俄共，以切尔诺梅尔金为首的“俄罗斯——我们的家园”，以亚夫林斯基为首的“亚博卢”集团，以日里诺夫斯基为首的自民党。俄共成为国家杜马中最大的议会党团，但各派政治力量之间仍有相互制约作用。1996年上半年有10多个候选人参加总统竞选，但主要是久加诺夫同叶利钦之间的竞争。最后以叶利钦继任总统而告终。 总的来看，这轮议会、总统改选以及随后地方行政长官和重要政府成员变动是在现行宪法范围内比较正常举行的，也得到各党派和社会舆论的确认。各派政治力量比较普遍地抓稳定、秩序和发展的旗帜。总统选举后，叶利钦因心脏病加重需要治疗，政坛曾发生一些小风波，但并未失控。从当前俄罗斯的政权结构、各党派力量对比和相互制约态势以及社会情绪和政治思潮变化看，稳定是大势所趋。 二、民族和地方分立主义倾向受到遏制，维护俄罗斯联邦的统一已成为社会思潮的主流。 近几个月车臣的战火已基本停止。虽然这场危机远未最终结束，但已转入通过政治方式来逐步加以解决。这是1996年俄罗斯联邦关系方面引人关注的变化。 俄罗斯联邦是多民族和多宗教国家，车臣危机并不是孤立事件。苏联解体后，“要主权”、“要独立”的强大冲击波很快在俄蔓延开来，1993年许多少数民族和一些以俄罗斯族为主的地区纷纷宣布成立主权共和国。面临俄也可能重蹈苏联瓦解覆辙的严峻局面，当年12月提交全民公决的新宪法强调要维护俄联邦统一性。新宪法通过后，中央当局采取一系列措施调整联邦体制和地区政策，其中包括同影响较大的鞑靼斯坦和巴什基尔斯坦等民族共和国达成保持联邦统一的协议。但位于南部战略要地——高加索地区的车臣共和国坚持要独立，而且以杜达耶夫为首组织了一支具有相当规模的武装力量作后盾，矛盾难以调和。1994年12月中央当局开始调动10万大军攻打车臣武装力量，双方都付出了沉重代价。虽然这场战争在社会上引起不同反应，但俄当局不惜采取大规模军事行动维护国家统一的举措，对民族分立主义和地方分立主义起到不容低估的威慑作用。 1996年6月15日在总统选举第一轮投票前夕，叶利钦批准了《俄罗斯联邦国家的民族政策构想》，进一步强调要“保持历史上形成的俄罗斯联邦的完整性”。他在重新当选总统后又宣誓要维护联邦国家的统一。种种迹象表明，如今这已是社会思潮的主流。 三、调整经济转轨的方针政策，积极为经济发展创造条件。 要使俄历史上形成的经济体制和结构转上市场经济轨道，是相当艰巨和复杂的任务。从1992年1月起，俄曾采取“休克疗法”的经济转轨方针，试图在短期内就实行全面私有化、完全自由化和同西方经济一体化，放弃国家宏观调控作用，结果导致工农业生产全面滑坡，通货恶性膨胀，居民生活水平急剧下降，经济陷入严重危机。从1993年以来政府对经济政策逐渐调整，通货膨胀率逐年降低，生产下滑幅度也不断缩小，但迄今仍未能完全摆脱经济危机。 在1996年总统竞选过程中，社会各界最关心的是经济问题。经过激烈的辩论，俄经济体制正转向社会市场经济模式：加强国家宏观调控作用，发展多种所有制的混合经济，完善社会保障体系。 近几年来俄实行强硬的财政和货币紧缩政策，虽然通货膨胀率已明显降低，但未能根本改变生产下滑局面，许多尖锐的社会问题也难以解决。最近切尔诺梅尔金总理说，“1996年给俄罗斯改革的第一阶段划上了句号”，今后政府经济政策的重点将是促进投资、发展生产和实现经济的结构性改革。他在12月14日接受俄公共电视台记者采访时说，1997年将是俄罗斯经济“真正转折”的一年。政府确定国内生产总值增加2%的目标，到本世纪末使国内生产总值增长速度达到4.5%，工农业生产年增幅将达6—7%。俄政府还计划到2000年将年通货膨胀率降至5—8%。 四、颁布新的《国防法》，成立了国防会议，进一步的军事改革已提上日程。 近几年由于经济持续衰退，军事拨款严重不足，俄罗斯武装力量的日常训练、装备更新、物资供应和战备水平受到极大影响。这表明在“经济基础、国家预算所能提供的军费数额同维持现有军队结构和规模的最起码需求之间，出现巨大的剪刀差”。而与此同时，北约集团已决定东扩，这使俄罗斯的地缘战略形势在苏联解体后又进一步恶化。因此，俄罗斯社会各界要求进行军事改革的呼声日益强烈。 1996年俄在推动国防建设和军事改革方面采取一系列重大步骤。5月31日叶利钦总统正式签署由议会上下两院分别通过的新《国防法》，确定了“统一的、更为协调的国防体系”，为全面加强国防建设提供了重要法律依据。在调换国防部长及一批高级将领后，7月25日正式成立了由叶利钦任主席的俄联邦国防会议。这是一个重要的常设咨询机构，负责拟定总统关于军事建设方面的决定和实施联邦安全会议在国防政策战略问题上作出的重要决定。11月26日又颁布了“关于保证俄罗斯联邦军事建设的措施”的总统令，其中规定在1997年应将武装力量以外的部队和机关定员人数减少15%。
