1996年是俄罗斯外交政策调整取得明显进展的一年。 去年1月，普里马科夫上台伊始，叶利钦总统即指示这位新外长：“要为顺利推进民主化和经济改革创造良好的外部条件。”根据这一指示，俄确定了外交工作的基本原则：捍卫民族利益；为国家安全和经济服务；承认多极世界和执行全方位外交。 俄外交政策一年来主要在以下四个方面进行了调整： 第一，将发展与独联体国家关系放在优先位置。1996年3月，俄同白俄罗斯、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦签署了加强一体化条约，4月，又同白俄罗斯签署了建立联盟国的条约，为独联体国家一体化打下了基础。1997年新年刚过，叶利钦总统即向白俄罗斯提出加快两国一体化进程、在时机成熟时通过全民公决来决定成立联合体政府的建议。这预示着在新的一年里俄仍然把发展与独联体国家关系放在首位。 第二，捍卫民族利益，但不与西方搞对抗。从地缘政治利益考虑，俄罗斯需要保持东西方的平衡。一年来，俄并未削弱与西方的联系，而是强调，这些联系必须考虑到俄的民族利益。在中东和谈、海湾危机和联合国秘书长人选等问题上俄罗斯都坚持己见，敢于对美国说“不”。北约东扩使俄罗斯的安全面临挑战。在过去一年里，“东扩问题”始终是俄与西方进行外交谈判的重点。随着北约东扩日期的逼近，俄领导人在这个问题上的态度也更趋强硬。普里马科夫承认，莫斯科在北约东扩问题上没有否决权；但包括北约成员国在内，也没有人能对俄罗斯捍卫民族利益行使否决权。 第三，在保持东西方平衡的同时，1996年俄加强了对亚太地区国家的外交活动。俄外交部副部长卡拉辛说，国际社会在两极世界结束后出现了新的力量中心（中国、印度和日本），俄罗斯愿为形成多极世界，保障每个国家的和平、安全、正义和发展而努力，也希望平等地参与亚太地区蓬勃发展的过程。叶利钦总统去年4月访华、中俄哈吉塔五国签署在边境地区加强军事领域信任的协定和李鹏总理出访莫斯科正式启动两国政府首脑定期会晤制度等一系列活动，说明中俄关系步入了全面、深入发展的新阶段。与此同时，俄罗斯恢复和发展了同东南亚国家，特别是同印度的紧密合作；同日本的对话也获得了进展。 第四，通过多元化和全方位的外交活动争取在国际事务中发挥更大作用。一年来，俄的外交活动并不仅限于欧亚两大洲。普里马科夫去年曾两进中东，积极参与了地区冲突的调解工作，力图恢复对该地区的影响。俄罗斯还加强了与东欧国家的联系和经贸合作，使俄与前华约国的关系逐步由“冷”变“暖”。 鉴于国际关系复杂多变，大国间既斗争又协调的格局短期内不会改变，而俄自身综合国力下降，内部矛盾重重，在新的一年里俄外交战线的任务仍然相当艰巨，处理好与独联体国家的关系及北约东扩问题已成为当务之急。
