9月22日，日本自民党通过选举，桥本龙太郎以绝对多数票当选为第17任自民党总裁，9月25日正式就任。 桥本龙太郎出身政治世家，很早就踏入日本政坛。1963年以来已经11次当选为众议员，属于自民党小渊派。他同日本一些右翼势力极力美化日本军国主义，否定侵略历史。他曾任国会议员参拜靖国神社会会长，今年8月15日，担任通产大臣的桥本龙太郎率8名内阁阁僚和70多名国会议员参拜了靖国神社。去年10月桥本龙太郎还散布谬论说：“日本是否对亚洲邻国发动过侵略战争，这是一个微妙的定义上的问题，日本当年发动的战争是否叫做侵略战争尚存疑问。”桥本龙太郎还与100多名自民党国会议员组成自民党历史研究委员会，编辑出版了《大东亚战争的总结》一书。书中散布了“满洲不是中国领土”、“日本是为了自卫而出兵亚洲的”、“南京事件是虚构的”等错误论点。 桥本于1937年7月29日生于冈山县。他是岸信介内阁中厚生大臣桥本龙伍的儿子。1969年桥本于庆应大学法学院毕业。曾任吴羽纺织公司职员、原厚生大臣西村荣一的秘书官。后来担任众议院社会劳动委员会委员长。1970年任佐藤内阁厚生省政务次官。1978年12月——1979年10月任大平内阁厚生省大臣。1980年8月任自民党行政财政调查会长。1986——1987年任运输大臣。1990年12月——1991年9月任海部内阁大藏大臣。 桥本多年来主管财经、运输，通晓经济贸易事务，他也是今年5月代表日本与美国谈判汽车贸易争端的主要决策者。 1993年8月2日起，桥本任自民党政调会长。在自民党内还曾任全国组织委员会学生部部长、产业劳动部部长、游说局局长、财务调查会副会长、国会对策委员会副委员长、干事长等职。1994年6月起任通商产业大臣。 桥本擅长体育活动，有健康的体魄，他爱好登山和摄影，曾任攀登珠穆朗玛峰登山队长，大学时代就酷爱剑道，现仍坚持每周练习一次。
