地球这么大，除了南极洲或有争议的地方外，所有陆地均有所属，只有三块小小的“国际领土”或“国际租借地”供各国共同使用，这就是纽约、日内瓦、维也纳三座“联合国城”。其总面积不到1平方公里，常住与流动人口4万多人，每年开支各种活动费用约30亿美元。 联合国是个庞大的组织，它直属、联系及咨询的机构超过650个。联合国主要机构6个：联合国大会、安全理事会、经济及社会理事会、托管理事会、国际法院、秘书处，通称“总部”。除法院驻荷兰海牙外，均在纽约联合国城。总部之下设20多个“附属机构”，除粮食计划署在罗马、环境规划署在内罗毕、亚太经济委员会在曼谷、联合国大学在东京外，都在三个联合国城，与联合国建立关系的政府间机构15个，称“联合国专门机构”，各有自己的独立管理体系和预算，教科文组织在巴黎，万国邮联在伯尔尼，粮农组织在罗马，民航组织在蒙特利尔，世界银行在华盛顿，其余均都分布在3个联合国城。对国际事务有影响、供联合国咨询的“非政府组织”（民间团体）达629个，其中多数有办事机构，相当部分设在纽约、日内瓦、维也纳3个城市。 第一联合国城 1945年10月24日成立联合国。同年12月10日美国国会通过决议，邀请联合国到美国设立永久总部。1946年2月14日，在伦敦举行会议的联合国大会接受美国邀请，到纽约设立秘书处，先后借过好几个地方办公。1946年底，联合国用洛克菲勒的850万美元赠款买下东河滨一块地皮。同时纽约市政府给予海岸权和通行权，并承担总投资3000万美元的周围拆迁改建任务。1947年，美国与联合国签署特权和豁免协定，承认“国际领土”的特殊地位。1949年联合国四周年之际，在联合国城地基上举行联合国大会，给大厦奠了基，1951年全部建成。共耗资7320万美元。 在美国纽约最繁华的曼哈顿岛东河之滨的这块7.29万平方米的土地，由联合国警察警卫着，是不属任何一国的“国际领土”。它东以东河为界，面向海洋，西边的联合国广场与美国领土——曼哈顿东区第42至48街相接。 联合国总部共有4幢建筑物：联合国大会厅、联合国秘书处大楼、联合国会议大楼和以第二位秘书长哈马舍尔德的名字命名的联合国图书馆。4幢建筑物相互连接，彼此沟通，加上广场、草坪、花园、喷水池、车道和地下停车场，形成一个完整的建筑群。 秘书处大楼高39层，秘书长的办公室设在第38层。联合国总部各部门的办公室，大都在这幢高楼里。 联合国秘书长是这一国际组织的最高行政首长，每5年改选一次。如果安理会的5个常任理事国（中、俄、美、英、法）一致同意，并且获得多数（9票以上）会员国的支持，可以连任。联合国大会每年只开3个月，而安理会则是常设机构，不论什么地方一发生动乱或者局部冲突，只要一个会员国提出要求，并经过联合国秘书长和安理会主席以及安理会成员国的秘密磋商，即可召开安理会紧急会议。如果幕后磋商顺利，这种会议可能开得很快，几分钟就可通过一项决议，反之，会议可能变成马拉松会议。联合国和安理会关于中东问题，特别是关于巴勒斯坦难民重返家园的问题已经讨论了几十年，至今毫无结果。 联合国秘书处三楼主要是向各国常驻联合国的新闻记者提供各种服务的地方，有500个观察员和记者席。凡是常驻联合国的记者，均可在此申请一张办公桌、一架打字机，并安装一部内部电话。每逢联合国开会时，各国领导人蜂拥而至，安全保卫工作就成了联合国警务处和纽约市警察局的头号问题。这时的联合国大会堂常常挤得水泄不通，即使是持有有效证件的新闻记者，也很难获得一个席位。所以，他们只能坐在三楼办公室里或者记者走廊内观看闭路电视。在记者走廊内备有足够的打字机、电话机和传真机，供各国记者使用。 联合国秘书长的发言人和新闻司长都在三楼办公，各国记者可随时求见。每天中午12时，联合国秘书长的发言人都要在二楼举行一次新闻发布会，概述联合国秘书长当天的活动日程等等。 每年秋天，联合国大厦门前总是车水马龙，热闹异常，这种情景要持续数月之久。因为从9月的第三个星期二开始，联合国大会一直要开到12月圣诞节前才休会。 联合国大会的会议厅，是一幢坐东朝西的长方形建筑。会场宽敞明亮，气势宏伟，共设有2070个座位。正式代表席从左到右分为6排，每排14行。每个会员国，不论国家大小都有6个固定席位。代表座次，按国名的英文字母顺序排列，每年依次轮换。 会场前面的左右两边设有几处观察员席位，供世界上的政府间组织（如非洲统一组织、欧洲经济共同体）和非会员国的代表列席。 大会主席台由灰绿色的大理石砌成，台上设有3个座位。大会主席（每年改选一次）居中，联合国秘书长在左（他并不每次到会），专门负责联大事务的副秘书长在右。主席台的下面，是黑色大理石讲台，讲台正面镶有一个金色的联合国标志。通常，代表们都是在讲台发言的。如有政府首脑或国家元首到会讲话，他们并不坐在本国代表席上，而先在会场外的休息厅中等候。轮到他们发言时，由联合国的礼宾官迎入会场，登上讲台。这时，讲台的两角会出现两名带枪的联合国警卫人员和几名便衣人员，以保卫这位发言者的安全。他讲完话，大会主席通常要表示简短的谢意，然后由礼宾官引出会场。但并不是每一个会员国的政府首脑都受到同等的欢迎。
