下个世纪将是亚太世纪，亚太地区将成为未来世界经济的重心，这已成为人们的共识。如何认识亚太世纪，如何估计未来的亚太合作，这是处在世纪之交的整个世界关注的焦点之一。 从目前的发展趋势看，完全可以肯定，在21世纪的最初一、二十年，亚太的政治经济形势将呈现三个显著的特点。这是亚太世纪的主要标志。 第一、和平与稳定将成为亚太政治的定势。战后近50年，亚太地区经历了一段相当长的不幸历史。太平洋并不太平，冷战热战连绵交织，使该地区蒙受了巨大灾难。亚太始终是一个热点地区。 然而，随着九十年代的到来，旧的国际政治格局的被打破，冷战的结束，世界的热点转移了。一向稳定平静的欧洲忽而转为世界关注的热点，旷日持久的波黑战争引起了整个欧洲的不安；逐步趋于稳定的非洲大陆近两年来又重新动荡起来，内战迭起，冲突频发。然而，与此鲜明对照的是，东亚却出现了相对稳定与和解的局面。这一局面以九十年代初冷战的结束，柬埔寨问题的基本解决，中国同印尼、韩国的建交，南北朝鲜关系的缓和而最终得到了确立。 当然，这毕竟是一种相对稳定，不稳定的因素并未根除。在朝鲜半岛，近来围绕北朝鲜的核查问题正闹得沸沸扬扬，一度发展到了南北双方进入“全面戒备状态”和“准战时军事状态”；在南中国海，围绕着南沙群岛的主权问题，也引起了中、越、马、文、菲五国的争端，尤其在中越之间相互抗议和争吵还时有发生；在印度支那，柬埔寨的国内局势又趋紧张，随着柬政府宣布红色高棉为非法组织，双方又进入了交战状态。 尽管存在这些潜在危机，但冷静分析起来，我们发现，这些对21世纪亚太的和平稳定都不会构成威胁，都不可能导致对抗和战争。相反，随着亚太世纪的到来，都将在经济发展与合作的愿望推动下得到化解。 首先考察一下由核查引起的朝鲜半岛危机。近几年来，朝鲜最关注的问题是国内经济问题，随着苏联的解体和中止了来自前苏联的援助，朝鲜就越来越迫切地想打破孤立状态，开展对西方的外交，实行某种程度的开放。在这一新方针的指引下，朝鲜采取了一系列灵活、温和、务实的举措；举行南北总理高级会议；开展双边交流与合作；南北相互承认，共同加入联合国；签订南北和解互不侵犯协议；同南方签署朝鲜半岛无核化宣言；正式与国际原子能机构签署《保障监督协定》，接受核查。与此同时，朝鲜同日本、美国就改善关系进行外交接触。在经济领域，朝鲜的一个重大举措是在北部的罗津和先锋地区开辟了经济特区，还决定将罗津、先锋两港辟为自由贸易港……。所有这些都表明，朝鲜政府要摆脱过时的僵硬路线，通过亲善外交，对外开放，寻求各方面的援助与合作，千方百计把国内经济搞上去。平心而论，朝鲜这时关心的目标是经济发展，而不是研制核武器，搞军事扩张。难道一个未受到严重军事威胁，而且经济处于困境的国家竟不顾国民生计，而投入巨大科技和经济力量去研制和生产根本用不着的原子弹吗？ 退一步说，即使朝鲜有了原子弹，究竟能对未来的亚太地区安全造成什么威胁呢？它要扔向美国和美国核保护下的日本和韩国吗？它真的要向美国这个世界上核超级大国挑战吗？它的核武器充其量也只能用来改变一下它被人蔑视的国际地位。 实际上，朝鲜的核查冲突只是一场有惊无险的外交技巧的较量。美国对朝鲜的“核设施”并非完全心中无数，然而偏要搞得煞有介事、危言耸听，其用意在于对朝施压，控制朝鲜半岛问题的主导权和赢得外交上的优势。朝鲜本来无意在核能利用方面有何军事图谋，而美国却抓住核查大作文章，一口咬定朝有所隐瞒。在美国看来，这样做似乎是向朝施压的一条妙计。不料朝也将计就计，坚决拒绝美国提出的“特别调查”。结果，核问题成了朝诱迫美国认真对待朝鲜的一张王牌，成了向美国讨价还价的一个砝码。原来，从不被重视的受孤立的小小朝鲜终于使美国、日本认真地同它打交道，并且有可能打开同美日建交的大门。这不能不说是朝鲜外交上的成功之举。说到底，朝利用核危机所要达到的最终目标，仅此而已。看来这一危机很快将成为过去。因此，它根本谈不上对未来亚太安全稳定构成任何威胁。 关于南沙群岛的争端，同样也不会对地区安全构成威胁。此一争端涉及到五个国家，但真正可能出现军事冲突的只存在于中越之间。那么这种可能性真的很大吗？回答是否定的。从越南方面看，它不大可能再同中国打一场战争。战后几十年的战争已经使越南丧失了无可估量的人力和财力，特别是丧失了一个又一个发展机遇。在付出了沉重的代价之后才最终找到了一条务实的明智的振兴民族经济之路。它不可能因为领土之争而干扰或扭转其经济建设的大方向。为了全神贯注地致力于经济发展，越南渴望有一个和平的国际环境。为此，它费了极大努力实现了同中国的关系正常化，并努力在东南亚国家中建立信任。难道它真的不愿珍惜这些来之不易的成果吗？不论从哪个角度讲，它都不愿意打这场战争。 从中国方面说，也同样有类似的考虑。中国为实现自己的现代化目标更是珍惜目前和平的国际环境，更加小心谨慎地维护本地区的安全与稳定。对于南沙群岛问题，中国主张搁置争议，和平谈判，联合开发。这些证明了中国并不打算诉诸于战争手段。由此看来，南沙群岛问题也不可能成为未来亚太地区稳定的威胁。 第二、理解、亲善和接近将成为未来亚太国际关系的主流。亚太真正作为一个完整的区域为世人所重视是近一、二十年的事。在五、六十年代，本地区处于四分五裂的状态。这里既是热战战场，也是冷战前沿。那时，美国只是一个大西洋国家。日本也历来致力于“脱亚入欧”。就连菲律宾也把自己看成一个西方国家。
