联合国已走过了它50年的历程。尽管由于强权政治、霸权主义和冷战的缘故，使联合国的宗旨不能得到应有的体现。但总的来讲，联合国在当代国际关系史上所占的地位是无可非议的。半个世纪来，联合国在维护国际和平与安全、促进国际合作方面作出的贡献和成就是为国际社会所公认的。 一、维持和平行动 多年来，在核战争的威胁下，在无休止的地区冲突的情况下，维持和平已成为联合国首要关切的事情。在这一过程中，联合国蓝盔部队的活动，起了引人注目的作用。联合国通过部署35个以上的维和部队和观察团，终于使冲突地区恢复了平静，使谈判进程得以继续，同时也使千百万人免受战争的灾难。 联合国自成立以来已通过谈判促成172次冲突的和平解决，从而结束了地区性冲突。例如，结束了两伊战争，使苏联从阿富汗撤军，结束了萨尔瓦多的内战。联合国还通过“悄悄外交”，避免了80多起一触即发的战争。 近年来，联合国的维和行动还使45个以上国家的人民参加了自由与公正的选举，其中包括在柬埔寨、纳米比亚、萨尔瓦多、厄立特里亚、莫桑比克、尼加拉瓜和南非的选举。 二、提供贷款或援助，促进各国发展 联合国系统对促进人类技能和潜力的发展，给予了充分的重视，提供了较多的人力资源。这些系统每年的支出额（其中包括贷款和赠款）达到100多亿美元。联合国开发计划署同170多个成员国和其他的联合国机构密切合作，对农业、工业、教育和环境等方面的各种计划进行了设计和实施。它用13亿美元的预算，支持了5000多项计划。自1946年以来，世界银行为发展计划的贷款达333亿美元。 为了减轻发展中国家长期的饥饿和农村贫困状况，国际农业发展基金建立了提供贷款的系统，该系统常常以小额资金为最贫困的和处于社会边缘的集团提供贷款，在将近100个发展中国家中，已使2.3亿多人从中得益。 联合国为了把精力集中于非洲的发展，1986年召开了一次特别会议，以争取对非洲经济恢复和发展的国际支持。联合国还建立了范围广泛的特别工作组，以确保由它作出的承诺得到遵守。非洲计划发展机构帮助25个国家的企业家为新的企业找到了资金。该机构完成了130项计划，其中包括2.33亿美元投资和创造1.3万个新的就业机会。 为促进发展中国家的投资，联合国工业发展组织充当了“北南”、“南南”和“东西”投资的中介人，从而促进了工商企业家的活动、自力更生、工业合作和技术转让。 为向战争受害者提供人道主义援助，联合国自1951年以来同其他机构协调，作出了不断努力，使逃离战争、饥荒或迫害的3000多万难民得到了联合国难民事务高级专员办事处的援助。有1900多万难民（主要是妇女和儿童）得到了粮食、居住、医疗、教育和遣返等帮助。 为向紧急事件的受害者提供精食，世界粮食计划署每年分发两百多万吨粮食。面临粮食严重短缺的36个国家中的将近3000万人，仅1994年就从这种援助中得益。 自1950年以来，联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处几乎无中断地给予四代巴勒斯坦人以免费上学、保健、救济和主要的社会服务。中东有290万难民由该处负责安排生活。 三、改善全球环境状况 联合国在制定旨在保护环境的全球计划中起了重要的作用。1992年在里约热内卢举行的联合国环境与发展会议——“地球最高级会议”，签订了关于各种生物和气候变化的条约，各国通过了议事日程，以便在保护自然资源的同时，促进经济的持续发展。 为减少自然灾害的影响，世界气象组织已使千百万人免受自然灾害的影响。它利用许多地面监测和卫星预警系统，对溢油的扩散提供了情报，还预测了长期干旱的情况。该系统高效率地为干旱地区提供了粮食援助，例如1992年在南部非洲。在过去10年中，联合国为使农村地区13亿人口得到安全的饮用水，作出了巨大努力。 联合国环境规划署和世界气象组织在强调保护地球臭氧层方面起了有益的作用。蒙特利尔议定书是全球所作的一次努力，以减少引起臭氧层损耗的物质的化学性放射。这一努力将使千百万人免受由于另外受到紫外线辐射而患癌症的危险。 为制止全球变暖，联合国通过“全球环境机构”，使各国提供了大量的财力物力。如烧矿物燃料而放射量的增加，会导致大气层中煤气的增多，使地球温度变暖。对此采取了一些相应的防止措施。 为限制砍伐森林，促进林业持久发展，联合国粮农组织、联合国开发计划署和世界银行，通过“热带地区森林行动计划”，在90个国家制定和实施了森林行动计划，从而保持了林源。 为使地中海保持洁净，联合国环境规划署除率先作出巨大努力外，还鼓励敌对国家（如叙利亚与以色列、土耳其与希腊）为此而共同努力。结果，过去受污染的地中海海滨，现在已有50%以上不受污染了。 为促进世界各大洋稳定有秩，联合国率先作出了国际努力。1994年生效的联合国海洋法公约，规定了决定国家海事管辖权、公海航行、沿海和其他国家的权利、责任和义务，以保护海洋环境，维护海洋生物资源。
