客观事物的发展有其自身的规律，但正确认识这种规律却非易事。两极冷战格局结束后，世界发展出现了许多新的问题。这些问题的出现作为客观事物发展规律的表现，有其必然性。然而正因为它的出现在许多人的意料之外，所以至今仍有不少人感到茫然。大国的领导人面对新的急剧动荡、变化和扑朔迷离的世界发展形势，感到困惑和无措，拿不出适宜的对策和长远的战略。因此，从事物发展客观规律的角度，对这个问题进行辩证的思考和认识，对从总体上把握世界发展的客观规律，制定适应的国策和战略，促进本国和世界的发展，的确是理论研究的当务之急。 一、应当科学认识两极格局结束对世界发展的影响 稳定是世界发展的首要前提。因此，人们普遍认为，在两极冷战格局时代，两个超级大国为急夺世界霸权而大搞军备竞赛和冷战，是世界不得安宁和稳定的总根源，是影响或破坏世界顺利发展的渊薮。 两极冷战格局刚结束之后，世界舆论曾普遍认为，世界将出现以经济合作替代军事对抗的新时代，将进入真正的太平盛世，面临前所未有的和平发展的大好环境。几乎所有的国家都在为迎接和平与发展的新时代、迎接经济和社会大发展的21世纪进行着各种大的战略设计和具体谋划。然而，事与愿违。世界没有出现人们所想象或向往的太平盛世，却陷入了更加复杂和深刻的新的动荡之中，这就使人们刚刚放松下来的神经又重新紧张了起来。特别是曾以“胜利”者自居不可一世的西方，却发出了一阵阵悲鸣，惊呼世界将出现新的、更大的动乱和冷战，进入比两极冷战时期更加凶险的混乱和动荡时期。究竟应当如何认识两极冷战格局对世界发展的影响，如何认识冷战后世界发展所面临的环境，的确值得研究。 现在看来，只从消极方面看待两极冷战格局对世界发展的影响，显然是不科学的。实际上，两极冷战格局对世界发展的影响和作用是双重的： 一方面，两个超级大国为争夺世界霸权，疯狂地进行军备竞赛，特别是核军备竞赛，大搞冷战和核威胁，到处建立军事基地，依靠各自强大的军事实力，插手地区和别国事务，干涉别国内政，制造各种事端，扩张自己的势力范围，这就严重地威胁着世界的和平与安全，局部和地区性冲突和战争时有发生，使许多国家走上了国民经济军事化的畸途。在核军备竞赛中，许多生产部门不是造福于人类，而是在制造毁灭人类的手段，人们在这些部门的辛勤劳动，不是在为发展自身，而是在为有朝一日能消灭他人，或相互毁灭。这自然是人类文明发展进程中的不幸和悲剧。 另一方面，在两大军事集团相互对峙、处在势均力敌的冷战气氛之中，在客观上产生了对世界发展有利的三种后果：第一，由于军事政治上的控制和制衡作用，以及各极内部出于共同安全这一最大的共同利益和目标，就产生了巨大的整合力，内部各国虽在利益上存在各种矛盾和斗争，但为了一致对外，能够适当妥协求安，甚至委屈求存，以达到共同发展；第二，在两极争夺的有些中间地带或热点地区，处于力量的均势和两怕的心态，谁也不敢为所欲为，我行我素，制造事端，从而使这些地区在两极争夺的制衡中反而得到了自身发展的机遇；第三，无论是各自已经控制或企图争夺的地区，都是实行军事威胁和经济拉拢两种手法，而后一种手法，对这些地区的发展怎么说也不无好处。虽然局部冲突和战争时有发生，但就世界整体而言，基本上是处于冷战下有序状态，处在两极相对和平发展的环境之中。 不能否认，在两极冷战格局制衡下所形成的这种秩序存在着霸权统治，是一种霸权秩序。在这种秩序下，整个世界以及两极内部经济、政治、军事等许多不同利益之间的矛盾，被压制或暂时地被掩盖起来了。但也不能否认，在这种秩序下的确存在着世界经济发展的促动因素和机制。 与此相应，两极冷战格局结束对世界发展的影响和作用同样是双重的：一方面，大国停止大规模的军事对抗和军备竞赛，不仅为本国经济社会的良性发展提供好的环境和条件，有可能为本国经济、社会、文化的全面发展和繁荣提供更多的财力和技术力量，从质的方面提高本国的经济实力；而且由于两个超级大国放松或放弃了对其集团内部国家的军事、政治和经济的控制，这就为这些国家依据本国的国情，自主制定符合本国国情的发展战略，以促进本国经济、社会和文化的全面发展提供了客观的有利条件。从而使整个世界的发展进入一个人们所希望的新的文明发展时代。 另一方面，两极冷战格局的结束，在如下诸方面也给世界发展带来了不利的影响：第一，两极格局的结束，只是两个超级大国争夺世界霸权斗争的结束，只是在这种两霸争斗制衡下所形成的世界格局的结束，世界上所存在的其他各种矛盾，诸如南北矛盾、地区和种族之间的矛盾、各民族国家间各种利益的矛盾等，并没有解决。特别是美国虽然力不从心，但仍然在搞霸权主义。第二，由于旧的格局和秩序的结束，特别是作为这种格局和秩序形成基础的军事及政治上最大的共同敌人和利益的消失，原来被压制或掩盖着的深层次的各种矛盾开始突出并表面化，世界军事和政治两极制衡态势和力量已不复存在，原各极内部的整合力，各国内部的整合力，或大为减弱，或完全消失，甚至呈负发展之势。第三，各国都在突出本国的利益，都在从本国的经济和安全利益出发，自主寻求新的合作伙伴，进行各种新的联合。世界各种矛盾更加复杂化并向深层发展。由此所决定，在军事、政治、文化、意识形态等各方面，都面临着历史性的大动荡和大转折。尽管这种转折是人类社会向前发展的转向，是向更高层次文明迈进中的转折，但在这种转折过程中会不可避免地发生各种混乱、动荡和局部性的冲突，这些对世界发展显然是不利的。第四，资本主义的更大优势并不意味着世界的绝对安宁。两极格局结束后，随着一些社会主义国家走上资本主义的发展道路，使资本主义在世界体系中占据了更大的优势。然而，这并不意味着世界就可以进入没有任何事端的大发展之中。第二次世界大战之前，资本主义在世界体系中一直占着绝对的支配地位。此时期基于科学技术和生产力发展不平衡规律的制约，各国在世界体系中的地位和作用在不断变化。特别是在老牌帝国主义英国的霸主地位丧失之后，世界体系基本上是处于资本主义大国相互争雄的局面。本世纪爆发的两次给人类带来巨大灾难的世界大战，正是这些大国以军事力量争雄，即争夺殖民地和势力范围的结果。当代的资产者们，总想在世界范围内彻底消灭社会主义，使世界从社会制度到价值观念都重新回到大一统的资本主义体系中去，似乎只有这样，自己才能安枕无忧，才有利世界的发展，这是大错特错了。而历史的事实是，一方面，由于资本的本性和发展不平衡规律所决定，大一统的资本主义体系，不仅不意味着世界的和平与安宁，而且恰恰相反。苏联解体和世界上发展的各种事实：诸如海湾战争、波黑战争、俄罗斯政治动乱、欧洲右翼势力抬头、日益激烈的美日贸易大战等，都是绝好的例证。另一方面，随着原来国际和各国建立在两极争霸基础上的发展机制的瓦解，各资本主义大国发展的促动因素削弱，各种社会矛盾突出，政治体制进入新的衰落时期。
