随着5月7日巴黎时间20点的最后一声钟响，法国电视二台的电子图像屏幕上清晰地显示出雅克·希拉克的肖像，法兰西第五共和国第七任总统产生了。希拉克为之奋斗了三十年的心愿终于成为现实。 身材魁梧，面色黑红，前额宽阔，鼻梁挺直，目光炯炯，笑意常在，口若悬河，妙语如珠，这是一位记者对法国新总统希拉克的描写。身高1.80米的希拉克算得上是个相貌堂堂、风度翩翩的标准的法国男子，而且他平易近人，与人交谈时不仅仔细聆听对方的各种意见，还以自己的诙谐幽默回报对方。交谈不久，他会直呼对方的名字，或者是用“你”而不用“您”称呼对方以示亲切，缩小同谈话人的距离。有些人对此颇不习惯，而大部分人却“受宠若惊”。谈到兴头上时，他还常常拍拍对方的肩膀，让对方顿生一种“都是共和国公民”的平等之感，这就是法国记者笔下的新总统的形象。 希拉克于1932年11月29日诞生在法国一个普通的知识分子家庭，祖父是小学教员，信仰激进社会主义，父亲弗朗索瓦·希拉克也是小学教员，但很快离开法国中部家乡，来到巴黎寻找机会，并进入一家银行当职员。 希拉克的学生生活充满变化，1951年进入巴黎政治学院学习，拒绝加入有社会主义倾向的学生团体，理由是社会主义团体太过于保守。1952年他曾在大街上兜售法共的《人道报》，但后来他认为法国共产党“当时斯大林主义色彩太浓，你不得不按党的路线办事”，因此拂袖而去，到美国寻求深造机会。 服兵役期间，他从一名和平主义者变成一名自愿去阿尔及利亚服役的人员，1957年6月3日，24岁的希拉克少尉复员，考入法国国立行政学校学习，并以第16名的成绩从该校毕业。1962年，希拉克由其法国巴黎政治学院同学介绍进入法国政界高层，在蓬皮杜总理手下任职。1962－1967年，在蓬皮杜总理府五年的工作中，希拉克崭露头角，显示了政治才干，被蓬皮杜冠以“压路机”的称号。1967年，蓬皮杜总理“放虎归山”，让希拉克回到自己的老家－－南部科雷兹省去参加立法选举，希拉克一举成功，其后他又回到总统府出任社会事务国务秘书，这时他才35岁。 在蓬皮杜任法兰西总统期间，希拉克受命担任了国家预算主任，议会关系主任及农业部长等职务，1972－1974年任农业与农村发展部长期间，希拉克显示了他与农民的天然良好联系，使他长期得到农民的支持。1974年，蓬皮杜去世，已升任内政部长的希拉克深为悲痛。他不顾大多数政要的反对，力主吉斯卡尔·德斯坦参加总统竞选，反对寡不敌众的沙邦·戴尔马。选举结果，吉斯卡尔·德斯坦以仅仅0.8%的获票优势险胜密特朗，应验了希拉克事先的正确判断，说明他政治嗅觉的敏锐。希拉克继而出任吉斯卡尔的第一任总理。两年后，希拉克以与总统意见相左为由辞去总理职务，同年他创建了法兰西保卫共和联盟，高举继承和捍卫戴高乐思想的大旗，大量吸收戴派人物入盟，使联盟发展迅速，最后成为右翼的一支生力军。在以后的总统选举和立法选举中，保卫共和联盟成为同左翼势力分庭抗礼，平起平坐的强大力量。希拉克本人于1981年首次向爱丽舍宫发起冲击，但出师不利，只获得17.99%的选票，法国开始了左翼的密特朗时代。希拉克于是埋头精心治理保卫共和联盟。1986年右翼赢得了立法大选的胜利，希拉克成为第五共和国第一任左右“共治”的总理。两年以后，希拉克再次角逐总统宝座，虽然进入了第二轮决赛，但没能战胜老谋深算，经验丰富的密特朗。1993年，右翼再次获得立法大选的胜利，希拉克吸取了第一次右左“共治”担任总理时的教训，主动让贤，推荐巴拉迪尔出任总理，结果后者反目为仇，釜底抽薪，出马同他竞选总统，成了他的对头和劲敌。后来竞选形势的发展虽然逐渐对他有利，但希拉克也费了九牛二虎之力，使出浑身解数才终遂心愿，以52.8%的获票入主爱丽舍宫，揭开了他政治生涯中新的一页。 希拉克总统曾多次访华，据说他对中国历史、文化颇感兴趣，喜欢中国烹饪，而且还是中国文物和瓷器的鉴赏者和收藏家。他欣赏杜甫的诗，有时还朗诵几首法译杜诗，相信这位法国新总统将对中法友谊的发展起到促进作用。
