苏联解体、华约解散之后，西方认为中东欧地区出现了“安全真空”。“这个安全真空使民族主义死灰复燃，并恢复了地缘政治竞争和冲突的格局，危及冷战结束所带来的历史性成就，从而可能削弱新生的民主国家”。所以，北约必须东扩，以“把这些国家同西方绑在一起”。 实际上，现在中东欧国家并没有什么安全上的威胁。有可能被北约最先接纳的几个国家也没有什么严重的民族主义问题。退一步说，就是这些国家存在民族争端，“北约作为一个旨在遏制和抵御对其成员国形成直接军事威胁的集体防御组织”，也不具备遏制联盟内部冲突所需的政治和经济手段。 据今年3月德国出版的《欧洲安全》月刊报道，曾是世界军事力量最集中的欧洲中部地区，目前已撤走了30万俄罗斯士兵。到1995年底北约40%的作战部队和50%的武器系统将撤出欧洲中部地区。1995年北约在欧洲中部辖区的财政预算只占1991年的64%。 对自身安全感到担心的中东欧国家，实际上也在缩小军事规模。据英国《生存》杂志报道，波兰把征兵服役的期限从18个月减为12个月。在过去一年里，波兰陆军解散了它11个机械化师中的一个师。匈牙利把征兵服役的期限从12个月减为10个月。捷克陆军已把它3个机械化师中的一个师缩编为一个机械化旅，而且解散了它的步兵师。去年，这些国家的陆军都没有获得很多新装备。“这些都不是担心军事威胁的国家应有的行为”。 波兰总统瓦文萨曾向德国国防部长吕厄抱怨说：“我们45年来所争取的，就是把自己解放出来，最终进入自由西方大家庭之中。谁知，至今仍把我们拒之门外”。这说明，中东欧国家急于想加入北约与其说是出于对安全的担心，倒不如说是为了取得自由西方大家庭的成员证。但比较普遍的看法是，要加入北约，先得加入欧盟。然而，专家们估计，如果接纳东欧国家，欧盟就必须每年增加预算开支135－320亿欧洲货币单位，而且为使这些莫斯科前卫星国加入欧盟，欧盟就几乎要放弃共同农业政策。北约一些人士也担心，北约扩大不仅将削弱北约的政治和军事凝聚力，而且使北约背上中东欧二等军事力量的重负。美国前国防部副部长伊克尔针对“北约需要迅速得到输血，那就是把一批数量不限的新成员吸收进来”的观点说，“主张北约接纳东方新成员的人并不试图从军事上加强北约”，他们似乎没有考虑过，“将被输入的这些血液中是否有一部分已经感染了病毒，最后使本来是健康的接受输血者死于非命”。 其实，中东欧国家就是加入了北约，在安全上也未必可以高枕无忧。今年5月12日《今日美国报》的一篇文章作了这样一个设问：“美国纳税人是否愿意在金钱和人命两方面都承担保护更多国家的义务……美国公众会支持美国军队为了保卫例如保加利亚的领土完整而去战斗和献身呢？”美国霍普金斯大学研究欧洲问题专家早在1991年就已提出了类似的问题：“实际上，北约的新军事战略方针要应付的所有问题和新威胁都是欧洲问题，而不是美国问题。你能想象美国公众会支持到克罗地亚进行干涉吗？”事实上，尽管欧洲盟国一再抱怨，美国就是不肯派地面部队参加联合国波黑维和行动已经说明了这个问题。
