冷战结束后，第三世界和南北关系出现了一些引人注目的变化和发展，这对新的世界格局的形成和21世纪的国际关系将产生深刻的影响。国际上对此议论颇多，本文将作一些评述。 一 第三世界，也称发展中世界，是二次大战后出现的亚非拉民族主义国家的总称。它们的共同特点曾是经济上不发达，政治上不稳定，国际上受欺凌，长期以来一直是两霸激烈争夺和打代理人战争的重要场所。但近几年来，第三世界发生很大的变化，主要表现在： （一）出现了一批经济持续高速增长、正在迅速改变不发达面貌的国家和地区。这些国家和地区实行改革开放，采取了符合各自具体情况和条件的经济社会发展战略，主要分布在东亚、东南亚和拉丁美洲，有的已被称为“新兴工业国家和地区”。它们的共同特点是： 1、经济持续高速增长。亚洲“四小”70年代高速增长之后，东盟主要国家和中国等80年代也进入快速发展时期。1994年“四小”经济增长率达7.1%，东盟国家达7.3%；中国增长11.8%。拉美经过80年代停滞之后，正在走向繁荣，并被公认为全球第二个经济发展较快的地区。1991-1993年，该地区经济年均增长率为3.4%，1994年达3.7%，主要国家增长率是：秘鲁11%，阿根廷6%，巴西、智利、哥伦比亚等15国为3%至5%。 2、在国际贸易中的比重扩大。这些国家和地区随着经济的高速增长，它们的对外贸易在世界贸易中的份额也不断增加，1992年，“四小”、中国与东盟四国（印尼、马来西亚、泰国、菲律宾）在世界贸易中的比重已由80年代初的7.5%上升到14.7%，目前，它们的出口总额之和已接近美国，制成品出口的比重也有较大增长。拉美的贸易发展也很快，1993年，其出口额和进口额分别较1986年增长70%和142%。 3、国际投资猛增。90年代以来，因发达国家经济衰退，国际资金转而流向发展中国家，特别是经济高速发展的亚洲和拉美一些国家和地区。1993年流入亚洲的直接投资达480亿美元，约占流入发展中国家总额的60%。拉美吸收的外部资金1994年增至570亿美元。 据估计，在未来20年中，这些国家多数仍将保持较高的发展速度，并逐渐接近中等发达国家的水平。它们同其它大多数发展中国家的经济差距将进一步扩大。同时也表明经济发展不平衡的规律在发展中国家也起着明显作用。 （二）一些长期存在的地区冲突和热点问题，通过和平谈判正在逐步解决。第三世界不少国家和地区在冷战时期饱受动荡、战乱之苦，深感没有政治和社会稳定，经济不可能得到发展。因此，冷战后，他们迫切希望通过和平谈判解决争端，以求得国家的稳定和发展。经过各方长期艰苦的努力，中东和平接连取得重大进展，巴以签署和约及巴勒斯坦实现有限自治后，约以又签订了和平协议、两国关系正常化；叙利亚和黎巴嫩同以色列的间接谈判也有一定进展。在非洲，南非局势发生历史性转折，废除了长期的种族隔离制度，成为南部非洲的重要稳定因素。东亚、东南亚地区在国际风云变幻中，政治相对稳定。柬埔寨虽内战复燃，但规模和范围受到限制，并且仍在寻求和平解决方案。在拉美，海地局势“有惊无险”，秘鲁和厄瓜多尔因边界纠纷最近虽发生军事冲突，但一些邻近国家正在努力调解以求得和平解决。 与此同时，第三世界国家为谋求稳定，都在探索、建立和发展各具特色的民主体制。东亚、东南亚出现的有指导的民主政治模式正在不断完善和健全。拉美80年代至今已普遍实行代议制的民主制，1994年，萨尔瓦多、巴拿马、哥伦比亚、墨西哥、巴西、哥斯达黎加、洪都拉斯、乌拉圭、委内瑞拉等国都是通过举行大选进行国家最高领导人更迭的。非洲国家在渡过冷战后初期多党制民主浪潮造成的政治危机之后，正试图建立一党主导、多党议政或多党分享权力的民主模式。 （三）第三世界作为整体仍是世界格局中的一支重要力量，而且其中的某些区域和国家在世界经济和国际事务中的影响显著上升。冷战后，由于发展中国家经济发展不平衡，它们相互间的利益差异日益显露出来，政治倾向也趋于多样化，增加了彼此协调的复杂性，但是不结盟运动、77国集团等全球性组织仍在继续努力工作，积极反映发展中国家的共同要求，尽管有个别国家如阿根廷退出了不结盟运动。 与此同时，随着发展中国家区域经济一体化的进一步加强和部分国家经济实力的增长，它们在国际事务中的发言权明显上升，影响扩大。东盟有3亿多人口，年国民生产总值超过3000亿美元，近年来经济发展加快，自信心增强，以主动外交牵制大国，是第三世界新崛起的一支重要力量。拉美的南锥体共同市场已于1995年1月1日开始运转，是世界第四大经济贸易区，仅次于北美自由贸易区、欧盟和东亚，其领土面积占整个南美的60%，人口达2亿，年国内生产总值近8000亿美元，占整个拉美国内生产总值的一半以上，其政治、经济影响正在扩大。中国作为发展中的社会主义国家，政治稳定，经济高速发展，综合国力增强，不仅打破了西方的制裁，而且在国际政治和经济领域日益显示出强大的影响力。总之，东亚、东南亚和拉美的一些发展中国家近几年不仅未受到西方发达国家经济衰退的消极影响，而且经济发展依然蒸蒸日上，在世界经贸领域中发挥着愈来愈大的作用，成为世界经济增长的重要推动力量。 二 南北关系主要是广大发展中国家（南方）与少数发达国家（北方）之间的不平等不合理的经贸关系。这一格局是历史上形成的，至今并未因冷战结束、部分发展中国家经济高速发展而发生根本性变化。不可否认，当今世界绝大部份财富仍由北方少数发达国家占有，世界经济和贸易在很大程度上也依然受它们垄断和支配；同时它们还经常以“民主化”、人权等手段对发展中国家推行强权政治，以维护它们在经济上的主导地位。不过，在新的国际形势下，南北关系也在发生某些变化。
