今年是英国工党自告别白厅15年以来政治形势最佳的一年。在5月5日和6月12日举行的英国地方议会选举和欧洲议会选举中，工党梅开两度，大败保守党，致使首相梅杰几次面临领导危机。然而正当工党行情看好之际，其领导约翰·史密斯猝然病逝。工党痛失舵手，陷入群龙无首状态，其间有舆论认为工党会出现分裂而断送大好前程。然史密斯去逝已半年有余，工党不仅未分崩离析，反而士气高昂，在各项民意测验中频频领先保守党。史密斯的后继者托尼·布莱尔更是一马当先，众望所归。作为影子内阁内政大臣，他在7月21日工党议员、工党党员和工会会员的投票选举中，分别赢得61%、58%和52%的选票，击败竞争对手副领袖玛格丽特·贝克特和就业事务发言人约翰·普雷斯科特，当选为工党新领袖。托尼·布莱尔现年41岁，是英国工党最年轻、历届领袖中得票率最高的一位，也是英国历史上主要政党领袖支持率最高的一位。他的当选在英国政坛掀起了一股不小的冲击波。英国社会民主党领袖、前财政大臣和国务大臣罗依·詹金斯称他为继休·盖茨克尔以来工党最有影响的领导人。 出身中产阶级的现代化派 1953年5月6日，托尼·布莱尔出生在苏格兰首府爱丁堡。母亲早年病逝，父亲利奥·布莱尔最初是格拉斯哥一家公司的职员。二战时参军，获少校军衔。利奥曾就读爱丁堡大学，获法律博士学位，是一位精明强干，颇有政治抱负的律师。不幸的是布莱尔10岁那年，一场重病结束了他的政治和律师生涯。此后，他便将自己未酬的抱负寄托在3个孩子身上，尤其对二子托尼·布莱尔寄于厚望。 布莱尔从小聪明伶俐、勤奋好学，受过典型的英国式教育，曾就读爱丁堡唯一的私立学校，13岁时获奖学金进入爱丁堡的费蒂斯公学。在学校，布莱尔兴趣广泛，尤热衷于表演和辩论，对严厉的学纪校规不以为然，校长和舍监对他的评语是：“聪明、优秀，就是不愿意遵守规定”。中学毕业后，布莱尔先在家闲呆了一年，不久便去伦敦闯天下。在此期间，他涉足过音乐、建筑等行业。后来考入牛津大学圣约翰学院攻读法律。在大学，他仍是一名活跃分子，热衷同学聚会，还为学校的一个演出团体写过剧本。大学最后一年，他加入了一个名为“陋谣”的摇滚乐队，担任该乐队的主唱和吉他手。演出时，布莱尔极为投入，在他的带动下乐队的整体表演水平提高很快。布莱尔无拘无束的性格在他的穿扮上充分表现出来。一次，他父亲去学校，见一小伙子长发齐腰，衣领敞开，脖子上挂着一个硕大的陶瓷十字架，竟一时未认出那是自己的儿子。在牛津学习期间，布莱尔对政治活动并不感兴趣，从未参加过牛津工会，也不是工党俱乐部的成员。恐怕谁也没想到有朝一日，他会成为英国政坛的风云人物。在圣约翰学院，布莱尔接识了一批学友，他们常常在一起讨论政治、哲学和宗教问题，其中对他有较大影响的是来自澳大利亚的激进神学家皮特·汤姆森。在汤姆森的影响下，布莱尔对基督教的社会观念产生浓厚兴趣。他认为，宗教不是纯粹神学意义上个人与上帝的关系，因而“开始以一种社会的观点来看待它”。这无疑为他以后的政治道路奠定了某种思想基础。1975年，布莱尔离开牛津时已逐渐对政治表现出兴趣，就在这一年他加入了工党，成为专门从事工会法业务的律师。80年代初，布莱尔开始参加议会选举。1982年，他在比肯斯菲尔德的补缺选举中初战失利，但并未气馁，受到当时的工党领袖迈克尔·福特的称赞。翌年正值英国大选，他在尚未获得工党候选人提名的情况下毛遂自荐，在大选中赢得了工党在北部煤城塞奇菲尔德的一个席位，从此平步青云，一年之内被提升为工党财政发言人。1988年，布莱尔进入影子内阁，任工党就业事务发言人，1992年起任影阁内政大臣。 布莱尔是工党右翼“现代化派”的主要代表。他认为工党已逐渐失去与工业化社会的联系，必须进行现代化改革，以适应新形势的变化，赢得选民的支持。他强调工党的“现代化”不仅要对中产阶级有吸引力，而且还要建立工党与其传统政治基础的新型关系。他的主张得到工党右翼的另一位代表人物，影阁财政大臣戈登·布朗的支持。1983年布莱尔初入议会时，年仅32岁的布朗就已是一位经验丰富的政治家。对布莱尔来说，年长两岁的布朗不啻是志同道合的良师益友。在工党内部，布朗也深孚众望。史密斯病逝之后，包括布莱尔在内的许多人都认为布朗是最可能的接班人。然而，领导工党走向成功的重任最终还是历史地落到了布莱尔的肩上。 在政治上，布莱尔可谓是一颗冉冉升起的“新星”，但政治从来不是他生活的唯一方面。他视野开阔，爱好广泛，喜欢读书，更没有忘却年少时对表演和音乐的钟爱。现在他虽已不能象当年那样尽情地登台表演，但仍禁不住时常去影剧院体会作观众的滋味。闲时他也爱好网球，喜欢与各种不同观点的人交流。布莱尔是基督教徒，对家庭尽职尽责，与3个孩子关系亲密。他经常照顾年幼的孩子们上床安歇，准备早餐。布莱尔夫人切丽是他的同事，也是一位雄心勃勃的律师。他们1980年结婚，那时，切丽的从政纪录曾一度超过布莱尔。切丽曾就读于伦敦大学，成绩出色。她非常热爱自己的律师职业，不喜欢向新闻界谈论她的丈夫。她尊重布莱尔，认为他“干什么都很投入，无论是办案子还是搞政治活动”。但她更强调自身的独立性。当有记者问如果布莱尔当选首相，她是否还继续从事律师职业时，她的回答不容质疑。如果这样的话，切丽有可能作为唐宁街10号的第一位职业女性载入史册。 锐意改革的新一代领导人 布莱尔力挫群雄，从史密斯手中接过工党舵柄绝非偶然，而是当今英国独特的政治背景所致。 1979年以撒切尔夫人为首的保守党上台以来，已连续4次赢得大选，执政时间长达15年。冷战结束后随着国际形势的变化，加之保守党长期执政带来的问题，使人们对该党已深感厌倦。梅杰自1990年接替撒切尔夫人出任首相至今，政绩平平，治国乏术，在教育、环保、交通、治安方面建树甚微。在欧洲政策上，保守党进退维谷，内部分歧加深，今年还引发一场政府危机。尤其是本届保守党政府自食其言，增加税收，更为广大选民所不满，人心思变。而布莱尔作为出身中产阶级的现代化派，不仅要求工党进行现代化改革，而且呼吁对社会进行全面革新。他的一系列主张对中产阶级颇具吸引力。他本人长相英俊，年富力强，深得公众青睐，英国舆论界甚至称他可能成为英国的肯尼迪。
