今年4月是越南战争结束20周年。在美国，20年前的越南战争有时被人称为“麦克纳马拉战争”。20年后，这位越南战争时的国防部长在多年沉默后出来表示忏悔反思，4月17日的美国《新闻周刊》（提前出版）发表了他的回忆录摘要和采访谈话。 对于越南战争，麦克纳马拉表示，“我们错了，完全错了”。他希望通过自己的反思忏悔使美国“从越南战争中吸取一些教训，这些教训对今天和未来的世界应当是建设性的和可行的”。在接受《新闻周刊》记者采访时，麦克纳马拉对越战教训做了概括：“不要错误判断冲突的性质：不要过高估计外部军事力量能起的作用——靠外部军事力量不能重建一个‘垮了的’国家”。 在美国历史上，政府高级官员公开承认犯了决策大错，这如不是绝无仅有，也是极为少见的。因此，麦克纳马拉此举很引人注目。麦克纳马拉在谈到自己的主要写作动机时表示，由于越战，水门事件，丑闻和腐败，美国许多人对政治体制和领导人表示怀疑乃至蔑视，每每令他痛心。他希望通过自己的坦诚反省，唤起社会理解，真可谓“其操心也危，其虑患也深”。 麦克纳马拉特别强调，美国当时的决策者之所以铸成发动侵越战争这样的大错，根本原因在于“按照自己的原则、传统和价值观采取行动”。应该说，麦克纳马拉没有把越战简单归结为“判断失误”，而是涉及到价值观这一本质方面，还是比较深刻的。而在美国上层人士中，能意识到这一点的人并不很多。 价值观、原则和传统等是各个民族和国家历史文化的产物。今天，世界上一方面有文化交流融合的趋势，另一方面也有保持民族文化传统特性的强烈要求。正确处理二者关系是当今人类的一个重大课题，一般说来，只有在尊重文化多样性，尊重彼此民族特性的前提下才能更好地促进彼此的文化交流。如果对自己的某种价值观有着盲目的优越感，怀着一种传播所谓福音的传教士心理，并且以为世界应该按照这样的价值观来建立秩序，其结果必然导致不和、冲突甚至战争。这不仅会在国际上造成灾难和悲剧，而且自身也往往要为之付出巨大的代价。越战的最大教训即在于此。 据报道，参与越战决策的经历成为郁结在麦克纳马拉心中的块垒，他常为此痛哭失声。在回忆录中，麦克纳马拉引用古希腊剧作家的一句话：“苦难的酬报是经验”，希望自己对越战的这种忏悔和反省成为有用的遗产。在越战结束20周年之际，在第二次世界大战结束50周年之际，正是人们反省追思，吸取教训之时。往事已矣，来者可追，也许，这正是人类前行的不二之途。
