第二次世界大战结束以后50年来，世界性大战虽未爆发，但地区或国家间的军事冲突和局部战争，却此起彼伏，绵延不绝。其中边界领土争端是引发当代局部战争的重要动因。据不完全统计，自1945年至1986年，世界上共发生78起较大规模的局部战争，其中国家间的战争32次，国内战争46次，前者大多由边界领土争端所引发。 随着冷战的结束和苏联的解体，因“两大阵营”对抗掩盖着的民族矛盾、宗教纠纷、领土争端和历史积怨在一些地区（主要是东欧和苏联）爆发。在东欧和中亚，长期被抑制的民族自决、民族回归的民族主义思潮死灰复燃，形成民族重新组合建立民族国家的强大潮流。一些新诞生的民族国家把按照民族归属重新划分疆界的要求，变成了用武力修改疆界的实践，打破了战后边界不可更改的原则，导致了当前较大范围的边境军事冲突或局部战争。据统计，在1993年度，全世界共发生战争、武装冲突和各类危机119次，其中爆发战争23场，而仅在前苏联和南斯拉夫地区就有7场战争，约占当年全世界战争总数的1/3。 南斯拉夫是后冷战时期挑起边界纠纷和用武力修改边界的热点地区。1990年南共联盟公开分裂后，狭隘民族主义在前南斯拉夫地区泛滥。1991年6月起，前南斯拉夫一分为五，由南斯拉夫联邦共和国裂变为五个独立的民族国家。各共和国独立后，首先面临的利益纠纷就是边界划分问题。塞尔维亚认为，原南斯拉夫各共和国之间的边界是由行政命令方式划定的，塞尔维亚独立后，首要的任务是要同克罗地亚划清边界，“恢复塞尔维亚的历史边界”。克罗地亚则坚持“寸土不让”的方针，拒绝在边界领土问题上作出妥协。斯洛文尼亚独立后，命地方卫队控制了边境通道和过境站，也摆出了与邻国争夺地盘的架式。波黑共和国于1991年10月宣布独立，1、老牌殖民帝国的不光彩记录未过几月该共和国内部便发生分裂，先是波黑三大民族政党（克罗地亚族、塞尔维亚族和穆斯林族）在国体问题上争执不下，继则宣布分道扬镳，各自成立独立国家，接着便在边界划分上大打出手，三方都为夺取更多的地盘而争战不已。至1994年初，血雨腥风的波黑内战已使20多万人丧生，数十万人受伤，270多万人沦为难民，物质损失上千亿元。有人担心经久不息的波黑内战有可能蔓延至马其顿和科索沃，从而影响到希腊、保加利亚、阿尔巴尼亚的边境安全，迫使他们卷入战争，酿成一场欧洲大战。仅次于南斯拉夫内战的是阿塞拜疆和亚美尼亚的领土之争。该两国围绕面积仅为0.4万平方公里的纳卡地区的归属问题所挑起的边境战争，已持续了7年之久，迄今纳卡及其周围的数座城市、上百个村庄已是一片瓦砾，两国约有50万难民弃家逃亡。除此之外，格鲁吉亚同俄罗斯之间的南北奥塞梯冲突，摩尔多瓦同俄罗斯之间的德涅斯特河地区冲突等，也僵持不下，难以平息。此外，阿尔巴尼亚与希腊、匈牙利与罗马尼亚、罗马尼亚与保加利亚、波兰与立陶宛等国，都存在着领土争议，都潜伏着战争的火种。在苏联版图内，原16个自治共和国全部升格为独立共和国。新独立的共和国间有约200处领土争端。如俄联邦与哈萨克间涉及哈北部5个州的百万平方公里土地；俄联邦与白俄罗斯间涉及3个州的部分土地；俄罗斯与爱沙尼亚以及立陶宛的边界争议；克里米亚与乌克兰的领土及政治争议等。上述边界争议和领土归属问题，已经或者必将成为各共和国关系的严重障碍。 造成当代世界边界领土争端的原因错综复杂，渊源深远，但若从近百年考察，其主要原因不外有以下几点： 1、老牌殖民帝国的不光彩记录 19世纪中叶，英国成为世界上最大的殖民强国，到19世纪末，英帝国的版图已经覆盖了整个地球：以印度次大陆为殖民地中心，在美洲占有加拿大，在澳洲占领着澳大利亚和新西兰，在非洲拥有埃及到好望角的大片土地，在亚洲，它又新添了环绕印度、从西藏到缅甸到锡兰的领土以及中国沿海的租借地。英国成了日不落帝国。 第二次世界大战结束后，亚非人民争取民族独立的斗争风起云涌，英国不得不加快从原殖民地撤退的步伐。英国虽然被迫从殖民地撤出，但却不甘心失去它在那里的既得利益和政治影响。它采取“分而治之”、“合而治之”或强行拼凑“联邦”等种种不光彩的手段和伎俩，给原殖民地国家留下了无休无止的矛盾、冲突和边界纠纷。如在印度，1947年6月，英国驻印度末代总督蒙巴顿抛出分治方案，把印度一分为三，即印度和巴基斯坦两个自治领及土邦，并把巴基斯坦分成相距1600公里的东西互不相连的两部分，给其行政管理和经济发展带来极大困难；另外遗留下克什米尔问题，使印、巴之间为争克什米尔的归属，多次发生武装冲突，至今仍然剑拔弩张。对中国，在1914年的西姆拉会议上，英国代表一开始抛出个《西姆拉条约》，主张西藏“独立”，企图也对中国西藏“分而治之”，遭到中国政府的断然拒绝。英国代表不死心，又背着中国政府，诱骗西藏代表秘密签订了一个所谓划定中印东段边界的“麦克马洪线”，企图把9万平方公里中国领土划归印度。其阴谋虽未得逞，但给中、印两国留下了迄今难于解决的边界争端。在巴勒斯坦，英国也实施“分而治之”，造成大批巴勒斯坦难民流离失所和阿、以之间的长期对立，先后爆发的4次中东战争，也与此有关。在塞浦路斯，英国撤出前，把这个岛国的主权弄得支离破碎，因而造成希腊、土耳其和塞浦路斯希、土两族三国四方之间错综复杂的矛盾和冲突，使塞浦路斯问题成为一个国际热点。在非洲，英国在被迫撤出所属殖民地之前，任意用几何线或经纬度线划定独立国家的国界，通常将某国一部分人划到邻国境内，以达到“分而治之”的目的。这样人为地划分国界，使非洲大陆几乎没有一个单一民族的国家，不仅许多民族问题和经济问题悬而未决，而且每个非洲国家都可以向邻国提出领土要求，并经常因此引起非洲国家之间的军事冲突。 除英国外，其它如葡萄牙、法国、俄国等老牌殖民主义国家，在撤出殖民地时，也或多或少地制造一些边界领土问题，给独立国家埋下无穷的隐患。例如法国在占领印支地区时，依照行政管理的方便，随意划定了越、老、柬三地区的界线，把大片柬埔寨领土划归越南。印支三国解放后，越柬边界争端突出出来。越南于1976年6月派兵侵占了柬埔寨的威岛，挑起边界冲突，终于酿成了1978年的越柬战争。
