日本自明治维新以后迅速崛起。在明治维新初期，西方列强特别是美国，对日本采取了扶植政策。在日本侵略台湾和朝鲜的过程中，美国均曾予以支持和纵容。但是，当日本羽翼丰满，开始觊觎亚太地区霸主的宝座之后，与美国的利益发生冲突，双方矛盾日渐尖锐。在双方国力、国际局势等诸多的因素的制约下，斗争──妥协──斗争，成为近代日美关系的主线。在美国兼并夏威夷、侵占菲律宾的过程中，这一趋势已初见端倪。 一 夏威夷群岛位于浩瀚的太平洋中心，直到18世纪70年代，才被西方航海家发现。到19世纪末，随着各主要资本主义国家向帝国主义过渡，夏威夷成为列强争夺的战略目标，美国由于地理上的便利，得以捷足先登。早在19世纪上半叶，美国的商人和传教士就陆续来到夏威夷。美国的种植园主，在岛上建起了大批甘蔗种植园。随着经济劳力的渗透，美国的政治野心也日渐膨胀。1875年1月30日美国与夏威夷签订了一项互惠条约，条约分商业贸易与政治关系两部分。商业方面规定美国与夏威夷贸易自由，夏威夷的糖可以免税进入美国市场，双方的贸易关系不扩及到任何其他国家。政治方面规定，夏威夷不得将领土让与其他国家。该约于1884年12月续订时，又增加了一个重要条款。夏威夷把具有重要战略价值的珍珠港让与美国作为海军基地。① 首先对美国在夏威夷的扩张行为表示担扰的是英、法两国。1887年，他们趁美国参与英法美三国共同保护萨摩亚之机，建议三国发表一个联合声明，保证夏威夷群岛的中立和独立，美国对此置之不理。此后，随着夏威夷群岛日本移民的迅速增加，日美矛盾日益尖税。美夏互惠条约刺激了夏威夷蔗糖业的迅速发展，劳动力的需求猛增，大批外国移民来到了夏威夷，其中日本移民以其勤勉尤获好评。夏威夷政府于1882年11月和1884年4月两次派遣使团访日，商谈日本移民事项。1886年3月，日夏已正式签订移民协定，大量日本移民进入夏威夷。到19世纪90年代，“夏威夷的日本人已达15万8千多，占夏威夷总人口近40%。”②日本影响的迅速扩大，使美国政府感到严重的威协，于是加快了兼并夏威夷群岛的步伐。 1887年，美国种植园主以武力胁迫夏威夷王国通过了一部新宪法，特别规定剥夺东方人的公民权，以防止日本人获得公民权，从而依恃人数众多而控制政府。1891年，女王莉莉沃卡即位，她不甘心受到美国的控制，主张“夏威夷人的夏威夷”，企图运用国王的权力收回被美国殖民主义者篡夺的权力和废除美国势力强加给王国的1887年宪法。这一行动遭到美国人的强烈敌视。1892年春，夏威夷当地的美国人秘密组织了兼并俱乐部，积极从事兼并活动。次年1月，他们发动了推翻土著王朝的政变，强迫女王退位，宣布成立“临时政府”。美国政府立即采取措施予以支持，美国公使约翰·史蒂文斯把美国军舰上的海军陆战队调到岸上，帮助政变者稳定了局势，并在政府大楼升起了美国国旗，宣布夏威夷是美国的保护国。随后，临时政府派出代表团赴华盛顿，商讨将群岛并入美国的问题。代表团同美国政府签订了合并条约，并由即将离任的哈里森总统送交参议院通过。但不久以后哈里林总统离任，新任总统克利夫兰虽然也是个扩张主义者，但他担心在条件不成熟的情况下，匆忙合并夏威夷，会引起一些棘手的问题，故而他承认了夏威夷临时政府宣布成立的“夏威夷共和国”，从参议院撤回了合并条约。 日本对美国的行动十分不满，在夏威夷政变之后，立即派战舰“浪速”号驶往夏威夷示威，并拒绝承认夏威夷新政府。由于此时日本国力尚弱，加之克利夫兰政府停止了兼并行动，日本未再采取进一步行动。1897年3月，共和党人威兼·麦金莱入主白宫，立即把注意力转移到夏威夷方面来。如前所述，随着夏威夷蔗糖业的发展，日本移民的数量急剧增加，大大超过了亚洲其他国家的移民，相当于欧美移民的总和。到“19世纪90年代，日本劳工占蔗糖种植园全部劳动力的64%”。③美国人对此感到吃惊和不安。正如1898年美国参议员霍尔所说：“如果我们不事先预防，这个群岛必然会成为日本的囊中物，它无须征服，只要移民就可以据为己有了”。④与此同时，夏威夷傀儡政府也担心日本人采取同样的手段发动政变，推翻他们，使夏威夷并入日本。于是，他们单方面中止了1886年的日夏条约，将一千多名日本劳工遣送回去。日本政府感到愤怒。经过1894年的中日战争之后，日本军事力量急速膨胀，自认为已“是一个在解决太平洋任何问题时必须加以考虑的大国了”。⑤于3月30日呼吁英国政府联合对美国提出抗议。遭到英国拒绝后，日本仍决定单独行动，要求夏威夷政府赔偿其损失，并于4月20日再次派遣“浪速”号战舰驶向夏威夷，5月抵达火奴鲁鲁港，与先期到达的美国“费城”号战舰形成对峙局面。日本的行动，大大刺激了麦金莱总统，促使他们加速了行动的步伐。6月，他将新的兼并条约提出交国会通过。日本政府对此提出强烈抗议，麦金莱政府一方面作好战争准备，另一方面又与日本进行交涉，保证兼并不会损害日本侨民的利益，并让夏威夷政府向日本支付了75000美元的赔偿金。当时美国在夏威夷停着5艘战舰，而日本只有1艘，明显处于劣势，日本不得不于年底撤回了抗议。1898年8月12日，夏威夷正式并入美国。 美日两国围绕夏威夷进行的斗争，虽然说不上激烈，也未引起大的冲突，但它却是两国在亚太地区进行竞争的开端之一。总的来看美国采取攻势，志在必得。这主要是由美国的对外扩张政策和夏威夷的战略地位决定的。19世纪末叶，在列强切需要扩大海外市场，使这一时期美国的扩张政策出现了新的特点──在确保自己在美洲的势力范围的前提下，进入亚太地区，进而挤入欧洲帝国主义列强瓜分殖民地的行列。而要实施这一战略目标，必须确保夏威夷置于美国的控制之下。因为夏威夷距美国的旧金山只有2090海Lǐ$1，“这些群岛距离美洲大陆比距离任何其它大陆都近”。⑥因此，它是美国保护本土和其美洲势力的海上屏障，“在任何一个大海洋国手里，它将肯定是一个对美国的威胁”。⑦而更为重要的是，夏威夷又位于太平洋的中心，居于通往东方的交通要道上，是美国控制太平洋、东进亚洲的桥头堡、中继站。面对甲午战争后帝国主义列强在庞大的中华帝国掀起瓜分狂潮的局面，美国急于在亚洲寻找立足点，以便扩大和保护其在华利益。它把目标选择在西班牙控制下的菲律宾，“为了保证美国的国旗在菲律宾飘扬，我们必须在夏威夷升起国旗”。⑧当然，除了上述原因之外，夏威夷丰富的甘蔗产量，对美国制糖业提供了大量的原料，这一因素也是不能忽视的。
