在当今发展中世界中，黑非洲不仅是经济上最贫穷的地区，而且也是政治发展较为落后、政权体制脆弱、政局动荡多变的地区。黑非洲政治发展落后的原因很多，文化传统是其中最重要的因素之一。包括政治文化在内的传统文化对黑非洲的政治发展起着很大的阻滞作用。 一、传统文化的特征与政治发展的起点 千百年来，撒哈拉以南非洲的各族黑人创造了丰富博奥的物质文化和精神文化。这些传统文化在16～20世纪因西方殖民扩张而受到西方文化的冲击，但其基本内容仍然以顽强的生命力在大部分地区留存下来。本世纪60年代以来，新生的非洲国家着手对传统文化遗产进行改造，然而，这些文化传统仍以这样或那样的方式显示自身的存在。笔者将黑非洲传统文化的基本特征归纳为三个方面，即部落文化、口传文化和大众文化。这些特征表明了独立时黑非洲的政治发展和经济社会发展均起始于较低的起点上。 （一）部落文化 黑非洲传统社会的结构，是以一定血缘关系作纽带联结在一起的部落为基本单位的。至今黑非洲远离都市的广大农村地区，仍保持着传统的社会结构体制，部落色彩十分浓重。由于相对不利的自然地理条件、酷热的气候、因撒哈拉沙漠和热带雨林阻隔形成的封闭环境等种种原因，黑非洲社会生产力发展水平较低，自给自足的自然经济占主导地位。长期以来，黑非洲社会未能积聚起足够强大的力量摧毁部落制度的基础，使部落文化成为传统文化的主流绵延至今。 （二）口传文化 黑非洲各族大多迟至19世纪仍未创造本族文字。语言是传统社会传播信息和分享文化的主要的或唯一的媒介。历史上只有少数几种语言有相应的文字，其流布区域十分有限，不足以改变黑非洲文化整体上的非文字特征和口传特征。传统文化的遗产主要由人们口耳相传、口授心记而保留和继承下来的。 （三）大众文化 传统的黑非洲文化以大众为主要载体，黑非洲的民间文化、大众文化是十分丰富和发达的，体现了黑非洲文化广泛的大众参与特性。相形之下，黑非洲精英文化要逊色得多。由于在部落制度下，很少有人能够从事专门的和复杂的脑力劳动，黑非洲历史上鲜有哲人、思想家出现，不像西方有亚里斯多德、洛克、卢梭，中国有孔孟老庄。我们很难读到非洲黑人在历史上写就的政治理论著作或其他领域的学说和著作。在精英文化匮乏的情况下，老人作为智者的作用尤为突出。谚语则是黑非洲传统社会中人们的社会经验和智慧、人生信念和准则的另一重要来源。 以上概略地列举了非洲传统文化的三项主要特征。①从“硬件”即物质文化和制度文化上来看，这些特征表明黑非洲社会文明发展尚处于较初级的阶段，与建立在社会化大生产基础上的工业文化、信息文化有较大差距。从“软件”即精神文化的角度看，传统文化中蕴含的政治思想、法律思想、道德伦理、宗教、哲学等社会意识形态和文化心理，也都与现代文明有较大的差距。由于起始于部落制度和部落文化传统，社会经济发展水平较低、文化基础薄弱、公民文化素质偏低，由于传统文化中缺乏现代工业文化、文字文化和精英文化的特质，黑非洲独立后的政治发展处于较低的起点。它在试图建立类似现代西方社会那样较为先进的政治制度时，势必遇到极大的阻力。它在独立初期仿效宗主国设计的政治体制由于建筑在这样不相称的基础之上而危机四伏，最终都未经得住冲击而坍塌。90年代以来重建民主政体的努力也同样面临严峻的考验。 二、部落政治文化对政治发展的制约 黑非洲历史文化传统诸要素中，以对部落或部族的片面政治认同和忠诚为核心的部落政治文化是十分突出的。它在很大程度上妨碍了共同政治文化的诞生和民族一体化的形成，是导致政治不稳定、阻碍政治发展的最直接和最重要的因素。 笔者在第一部分中分析的是非洲黑人文化的共性。由于同属热带民族，共处于因撒哈拉大沙漠和赤道雨林等屏障阻隔而形成的相对封闭的人文环境中，非洲黑人各族的传统文化有许多共同的特征。我们从这个角度将黑非洲视为一个文化整体。另一方面，黑非洲文化又具有很强的异质性和多样性。部落社会相互封闭、隔离的状态，使黑人各族在各自的地域里形成了各自的语言、宗教和文化心理。从这个意义上讲，黑非洲文化的共同特征之一便是它的不同性。黑非洲也有一些地区很早就出现了国家组织，并开始了社会和经济变革的过程，这种变革使社会具有了某种封建统一的形式，但是终因缺乏强大的经济力量摧毁部落制度的基础，所以仍不能在较广的疆域内融合成一个具有统一语言和统一文化的民族。随着西方殖民者在黑非洲的扩张和殖民统治的确立，在城市、沿海地区和富矿地区，资本主义的生产关系得到成长和发展。但在广大的农村地区，殖民当局往往竭力拉拢扶植当地传统势力，并维持甚至强化传统的社会文化和宗教习俗。殖民者采取“分而治之”的作法，加剧了部族间的隔阂和矛盾。因此，西方殖民者并未能在其统治疆域内打破旧有的部落政治文化，实行民族一体化。旧有的众多部落集团各自为政的局面基本上保留了下来。 60年代以来黑非洲各殖民地相继赢得政治独立，形成了几十个新生的主权国家。这与欧亚等地的国家形成的情况很不同。欧洲、亚洲的多数国家的情况是，由社会文化一体化的发展而形成统一民族，然后在与民族所在地域大体一致的范围内建立国家。而黑非洲则是在宣布建国之后才将民族一体化提上日程。各国缺乏强劲有力的主流政治文化来凝聚各族人民的意志，境内林林总总的部族缺乏同一的政治文化，国家观念十分淡薄。 同一部落或部族的人们怀有强烈的集团意识，强调对本部落本部族的认同与忠诚。这种部落政治文化被称作部族主义，它是传统政治文化的核心内容。它倾向于排斥其他部族，将对国家的忠诚与认同置于次要地位。它不利于统一的国家意识的形成和共同政治文化体系的构建，对新生国家起着极大的侵蚀作用。部落主义像血液流经肌体一样几乎无所不在地渗透于非洲政治生活中，妨碍着黑非洲的政治稳定和政治发展。
