近半个世纪内，中东经历了本地区三次规模最大的战争。其中阿以战争时间最长，历时40多年；两伊战争次之，也长达8年之久；海湾战争时间最短，但它对中东战略格局造成的影响，却异常深刻而复杂。无论阿以战争还是两伊战争，都未能打破双方的力量平衡，且都以媾和而结束。战争的结果并没有使中东战略格局产生重大变化。海湾战争则不同。它在很短时间内，使伊拉克的国际作用和地区作用几乎消失殆尽，因而严重地打乱了中东地区的力量平衡。海湾战争爆发后的第八天，即1990年8月10日，除突尼斯之外的20个阿拉伯国家首脑及其代表云集开罗，对伊拉克侵略科威特事件进行表态。结果以12票赞成，3票（伊拉克、巴勒斯坦、利比亚）反对，2票（阿尔及利亚、也门）弃权、3票（约旦、苏丹、毛里塔尼亚）保留，通过了谴责伊拉克的决议，阿拉伯世界公开分裂。开罗会议后，阿拉伯世界逐渐形成以埃及、叙利亚和海湾六国为一方，伊拉克、苏丹、也门、约旦、巴解组织为另一方，马格里布和其他阿拉伯国家基本中立的三分天下的局面。战争结果，阿拉伯国家作为一个整体被削弱了。以色列因为没有介入战争，力量相对稳定，地位有所加强。 海湾战争使美国得到了中东的主导权。苏联解体后，美国在中东进一步成为占主导地位的唯一超级大国。欧洲、日本也正在努力向中东渗透。近年来俄罗斯也作出了重返中东的努力，但它们都不会改变90年代美国在中东地区占有的主导地位。正是根据这种变化了的形势，美国制订了新的中东战略，这一战略反过来又将对中东未来形势产生重要影响。 一 海湾战争后，中东主要地区大国的情况发生了一些重要变化，使它们的战略地位亦发生了不同的升降趋势。 1.伊拉克：地位下降，但已度过最困难时期 由于在战争中惨败，联合国又实行全面制裁，萨达姆政权曾一度面临被颠覆的危险。但它很快度过了难关，目前政局相对稳定。伊地位虽然下降，但仍是中东一股不容忽视的力量。 萨达姆所以能够较快地稳定局面，是因为： 首先，重建工作取得成功，为萨稳定局势提供了经济基础。重建工作所以获得成功是因为萨尚能动员人民群众投入这一工作。而这又与他在重建中采取的政策比较正确有直接关系。如萨着重抓了交通、电讯等基础设施和农业资源的开发，使小麦能够满足全国之需，水果蔬菜的生产发展也很快。战后修通的所谓“第三条河流”，实际上是一条用来排干沼泽地的水和灌溉干旱地区的长达600公里的人工渠。它使这些地区第二年夏天就可以种庄稼，从而增加了粮食产量。 其次，战争失败和战后受制裁反而激发了伊拉克人民的民族感情。法国一名前部长曾在《巴黎日报》就此写道：伊拉克的民族自豪感非常普及，人民有一种成功地单独抗住了“世界性阴谋”的感觉。伊拉克这股受到压制的民族感情今后会以两种方式得到发泄：一是用于国内经济建设，使建设速度因此加快；二是在条件成熟时重新爆发和科威特等周边国家的冲突，成为中东一个严重不稳定因素。 再次，在资源有限的情况下，对居民实行大米、糖、油、面粉、茶叶等的配给制度，保证了居民最低限度的食品需要。 此外，对北部库尔德人和南方什叶派的反政府活动采取果断措施，保证了伊拉克的统一。 目前，阻碍伊拉克发挥地区大国作用的因素主要有三：一是联合国对伊实行制裁；二是伊和海湾国家关系一时难以修好；三是伊仍被美列为支持恐怖主义活动的国家。解决这些问题尚需时日。90年代末之前，伊拉克主要还是一个潜在的中东地区大国。 2.伊朗：90年代世界注目的中东地区大国 伊朗所以引人注目是由于三个原因：一是两伊战争结束后，伊朗致力于发展经济，经济力量明显增长；二是伊朗企图利用海湾战争后的形势，取代伊拉克，成为地区军事大国。西方认为，伊朗的战略目标是控制整个海湾地区，特别是控制霍尔木兹海峡。西方从海湾国家进口的石油，一多半从这条水道运出。伊朗和阿联酋争夺阿布穆萨等三岛也和伊朗这种战略意图有关。伊朗从俄罗斯购买“基洛”级潜艇使它能够在海湾这样的封闭水域进行高效作战，它将对海湾油轮和在海湾执行巡逻任务的西方军舰构成直接威胁；三是西方认为，伊朗是世界各国原教旨主义组织的大本营，据称有19个在世界各地活动的原教旨主义组织受伊朗直接或间接资助。 伊朗支持原教旨主义，是既有得，又有失。近些年来，伊朗和苏丹的关系迅速发展，伊朗向苏丹提供了各类援助，与两国共同信奉原教旨主义有很大关系。据苏丹人士透露，1992年底，在苏丹境内已有25个训练营地，由苏丹伊斯兰阵线负责思想教育，伊朗革命卫队负责军训。1992年11月底，一个由30多人组成的伊朗高级代表团访问了苏丹，与巴希尔和伊阵总书记图拉比讨论两国进一步全面合作事宜。种种迹象表明，90年代，伊朗和苏丹的伙伴关系将进一步发展。 另一方面，鼓吹和支持原教旨主义使伊朗和埃及等中东国家的关系趋于紧张。埃及对原教旨主义恐怖分子进行大规模的搜捕活动。仅1992年12月上旬一周内就逮捕600多人。阿尔及利亚取缔了阿伊斯兰拯救阵线的基层组织和数百个包括慈善机构等在内的外围组织。突尼斯总统本·阿里于1992年12月呼吁阿拉伯各国通力合作打击暴力恐怖势力。这样，伊朗面临着一个难以解决的矛盾：由于支持原教旨主义势力，伊朗扩大了它在中东乃至世界政治中的影响，但由此引起和有关国家的矛盾，又限制和削弱了它作为地区大国的形象和作用。伊朗要真正发挥一个地区大国的作用，就需要和周边国家建立正常关系，而这些国家又往往要求伊朗停止支持原教旨主义势力在这些国家的活动，以此作为恢复关系的前提。这使伊朗处于两难境地。
