破除美国“小政府”迷思

      作为当今世界上最重要的国家之一，美国往往被视为后发展国家的学习样板，人们常把美国称为“小政府、大社会”模式的典范，作为自身政府改革的重要甚至唯一参照。但是，事实真的如此吗？本文作者专门组成“真实美国”课题组，从实证数据资料出发，摆事实讲道理，还原一个“真实的美国”。

      通过对美国政府规模的总体和各部门雇员规模的具体分析，我们可以看到，美国的政府规模并非像我们想象的那样小，我们反而可以说其政府规模是相当大的，比很多后发展国家的政府规模都大。但根据OECD的统计，美国的政府规模在所有发达国家中只处于中等水平，英国、德国、法国以及北欧国家的政府规模都要比美国的大，可见政府规模的大小并不能作为评判一个政府先进与落后的标准。

      政府规模是政治学、政治经济学和公共管理学等专业的跨学科主题，长期处于学术研究的热点位置，也常常在学术之外成为意识形态争论的焦点。作为当今世界上最重要的国家之一，美国往往被视为后发展国家的学习样板，人们常把美国称为“小政府、大社会”模式的典范，作为自身政府改革的重要甚至唯一参照。但是，事实真的如此吗？即便过去曾经如此，现在还是这样吗？一旦较起真来，恐怕很多人都会觉得模棱两可。有鉴于此，我们专门组成了“真实美国”课题组，希望从实证数据资料出发，还原一个“真实的美国”。

      衡量政府规模的指标通常有以下两个：第一个指标是政府雇员的数量，及其占总人口或就业人口的比例。一般认为政府雇员的数量越大，占总人口或者就业人口的比例越高，政府的规模越大；第二个指标是政府财政规模。财政指标是最常用的指标，政府总支出占国民生产总值(GNP)的比重，就是公共财政学统计政府规模的指标。

      政府总支出越多，政府规模就越大；政府总支出越小，政府规模就越小。政府行政管理开支包括公务员工资、办公设备、差旅费等政府自身消耗而非公共性的开支占政府财政收入的比例。这两个指标对政府的两个主要领域进行了测量，对衡量政府规模具有重要作用。当然，在学术研究和媒体传播中还有许多其他形形色色的衡量指标，但大抵都是从这两个衡量指标中演化而来。本研究主要采用第一个指标，即政府雇员的数量，及其占总人口和就业人口的比例。

      

      图1：美国人口增长图(1790-2000年)

      一、美国政府雇员规模的总体考察

      首先我们可以看一下作为基数的美国人口。

      图1显示了美国从1790年到2000年两百年间的人口变化情况。在1790年时，美国的人口大约只有500万左右，当时其最大的城市费城的人口也只有4万人。在1790到1890年这一百年间，美国人口大约增加了12倍，1890年时达到6000万人。此后美国的人口增长明显加速，在1915年时人口规模突破1亿，到1969年时达到2亿。时至今日，美国的人口已经突破了3亿。

      美国人口的增长主要是伴随着美国社会经济的发展，内生人口的增加以及外来移民的大量涌入而来的。反过来讲，美国人口的增加和社会经济的发展，必然会使社会的复杂程度不断增加，政府所面临的问题也随之越来越多，其职能也日益多样化。一个好的政府必然是一个能有效应对问题和管理社会的政府。那么，伴随着社会经济的发展，社会规模的不断扩大，人口的不断增加和政府职能的多样化，美国政府规模是不是也会随之而扩大呢？接下来，就让我们用数据来做一下初步验证。

      图2和图3表明，从1816年到2013年，美国政府雇员的规模总体一直呈上升态势，说明美国政府雇员的规模也是在不断扩大的。

      联邦政府雇员总数(千人)

      

      图2：联邦政府雇员总数(1816-1945年)

      

      图3：美国政府雇员总数(1939-2013年)

      

      图4:联邦政府雇员总数(1816~1945年)

      

      图5：美国政府雇员人数占美国就业人口的比例(1940-2012年)

      具体我们可以从联邦、州和地方政府三个层面来讲。

      首先来看联邦政府，在1816年时，美国联邦政府的雇员总数仅为6327人，此后缓慢增长，到1917年为50万人左右。随后在1918年有一个较大幅度的增加，达到90万人，这主要是由于一战的影响，伴随着战争而来的总是政府雇员的短时间内大量增加。这一点很明显的体现在二战时期，从图二中我们可以明显的看出，从1939年开始，美国联邦政府雇员的数量开始急剧增加，1939年约为92万人，到1945年时迅速扩大到了350万人左右，仅仅六年之间就翻了3倍。但二战结束后，其联邦政府雇员又出现了一个急剧缩减的阶段，到1951年时约为150万人。