当代城市需要关注的最大问题、最核心的问题是什么？我认为要关注的是城市与文化的关系。在此问题上，可以就宏观背景来谈城市与文化的关系，但也需要谈竞争的关系。需要说明的是，我并不想专注于谈一座城市，而是要谈所有的城市。如何进行这样的旅程呢？ 首先，我要谈的是关于世界城市和文化，地球在过去50年发生变化的显著特征就是世界城市的出现以及全球城市的出现，不管选择什么样的名称，可以看到这些城市在国际的网络当中日益地被联系起来了；与此同时，这些城市已深深地植入了当地的环境，所以，有这两个方向的发展，就带来一些非常有意思的情况，非常有意思的一系列的挑战。约翰·豪金斯(John Howkins)谈到了关于文化的定义，以及世界城市和全球城市与文化的连接和关系，认为这种关系是多元的。我认为，这一点非常重要。但是，谈到文化的定义，我要重申一点，就是关于物质层面的，同时我们也看一下生活方式，也就是说一方面是文化层面，还有一方面是非文化层面的；或者说一方面有物质层面，另一方面有非物质层面。物质层面和非物质层面并不是隔离的，而是联系的，因为我们的城市时尚是互相联系的，它们是一系列的对话。 在各个对话当中需要听到我们的声音，所以文化和城市是息息相关的。我们想跟大家分享的是文化城市之间有千丝万缕的联系，我们怎么样去解读这个联系。比如说40年前或者30年前人们有一种担心，包括大城市的涌现，这在经济上面是最大的，但是文化上面并不是最有利的；人们谈到怎么样把文化和经济活动结合在一块等等，这是40年前人们的想法。现在大家都说伦敦是不是要建世界的金融中心，就是在某种层面把文化弱化了。通常的情况是，大家都谈到文化重要性，但这要放在经济之后的，因为经济是第一位。但是随着时间的推移，大家的思维逐渐发生了变化，文化不再是第二位的、附属的，有时候在某种情况下文化是主导性的、第一位的。这是过去几年，城市的发展过程当中，文化塑造城市作用在逐渐地被大家所认识所出现的情况。所以在当代，文化在某种程度上已经超越了经济和其他行业，上升为第一位的或主导的地位，这样，城市和文化的关系就更为息息相关了。 再谈两个方式。在过去，人们谈到文化和世界城市，城市周边会建造城墙，也就是说形成一座封闭的城市，这样的话，城市的文化也成为封闭的文化。如今，这个历史已经过去了，现代城市是开放的，呈现开放的格局。这样的话，文化的多样性也日益上升，所以传统的封闭文化，已经变成了更为开放多样的文化。这是我们的两个不同形式，它们对文化的诠释也更为具体。 大家谈到了文化和世界城市之间的关系，其实文化或者城市不一定是历史最悠久地位就最高，要考虑不同的方式。大体上说，城市有以下的几个因素或者说有八种城市的类型：第一种城市是省城，或者是宗教性质的城市，还可加上贸易城市；第二种城市，包括一些商品转口的城市，包括一些商品出口的城市等，它们通常与贸易相关；第三种是工业和制造业城市；第四种就是历史感很厚重的城市，我们把它称为历史的城市，来自于世界各地的许多游客到这座城市旅游参观考察；第五种城市是国际投资城市，是资本非常青睐的场所，我把它叫做投资的磁石或者投资的热土；第六种是城市作为一个载体，是吸引文化的文化城市；第七种是体验性的城市，就是怎么进入到这种城市当中，仔细全方位地体会这个城市，或者叫做会展城市、娱乐城市。最后一种叫做魅力的城市，也可称为创意产业城市。这里面有一些创意人才、创新人才，使这个城市更为多样。在这样的城市就是要谈文化，谈它的创意，它的文化产业和文化创意极其发达。所以一共有八种城市的类型。围绕这八种城市类型，政策的制定者会采取不同的城市政策使城市的不同文化融合，所以城市文化一方面是多样性，另一方面是历史的传承性，两者要有机结合。 我们知道，城市始终处于变化之中，没有一座城市是静止不动的，城市具有活力、生机，它们不停地改革，不停地变革。所以，谈到城市、谈到文化，我们会考虑到改变的流程或者说进化的流程是什么，决不是简简单单一夜之间就变化了，而是假以时日的过程。在这个过程中包括流程，流程怎么样能够顺畅，怎样能够使城市的文化可持续，怎样衡量城市和世界文化之间的关系。我们谈到这种比较的话，会把不同的城市之间进行比较。为什么有人称这座城市是最好的、最佳的？怎样进行衡量？首先有标准，当然会有不同的指标，比如说对比和比对。我觉得简单的排名没有任何意义。因为有些地方你把它排到第一位，明天它又落下去了。所以我们没有方法用一个标准来衡量城市文化的标准性，不可能有一刀切的方法。 所以，我们不能够用那种传统的，比如说地方政府的一些经济发展指标为标准，不能用传统的方法来衡量城市。文化是一个流程，是一个过程，城市在不停变化，文化是在不断地变化着的。城市会日新月异，每年都会有新东西或新因素加进去，如果城市能够主动地融入到这个变革当中，就会使这座城市文化能够更好地发展。另外谈到一个词叫做变量，大家会谈到有一个变量，通过这个变量来衡量。所以谈到各种各样的咨询机构和公司有不同的排名方式，其实，它们都有无可奉告的目的在里边的。所以，怎么样能够使城市排在前面，就必须和一些评级机构尽心合作，这其中就会有人为的因素。
