一、进步观念的理论内涵 人类在追求社会进步的历史创造活动中，需要建构一定的进步观念。一般的进步观念是一种关于社会发展与历史过程的理论，由此就把过去、现在与未来联成一体；同时也是一种价值评价的观念，体现了事实与价值的交织、现实与理想的映照。 作为进步观念的第一个理论形态、理性主义进步观是近化欧洲的产物，是处于上升时期的资产阶级开创世界历史的理论表述。在从16世纪到19世纪上半叶的演进历程中，这种进步观念由一大批哲学家、历史学家、工业主义思想家和空想社会主义者加以阐述和发挥，在内容上日趋丰富与完善，在形式上越来越世俗化。 1.坚持理性主义立场。近代的进步观念是在理性主义的旗帜下确立起来的。在以推翻神性、解放人性为己任的理性主义者那里，理性作为人所具有的逻辑思维能力，是认识客观事物并揭示其普遍性、必然性的根本手段；作为取代上帝位置的新权威，又是一种评价尺度，成为衡量一切自然的与社会的事物有无合理性的唯一准绳；作为一种本体性的决定力量，理性是知识的源泉、科学的基础、立法的根据、道德的展现与人性完善的支柱，因而也是推动社会进步的根本力量。但是，对理性的极度拔高，不仅使理性的自足性、权威性失却了合理的依托与可靠的支撑，而且排斥了非理性性力量在社会进步中的作用与意义。 2.弘扬科学技术万能论。由于科学技术是人类理性力量的集中体现与高度发挥，因而科学技术就构成了驱动社会进步的最为有力的杠杆。借助于科学技术的发展，人类可以征服自然、积累财富与改造不合理的社会，又能促进道德水平的提高与自由的实现。但是，在过分夸大科学技术的积极效应的同时，理性主义者忽视了其潜在的消极效应与价值中立性的特征，陷入了科技决定论的泥坑。 3.固守机械的历史决定论。由理性决定的、由科技推动的社会进步，是一个人类历史从过去经现在向美好未来一维演进的过程，其中体现出的不可移易的趋势因先在的理性力量的保证而无法被改变与阻挡，其中所遵循的不依人的意志为转移的客观规律因与自然万物的进化规律相连而获得了客观性、普遍性与神圣性。但是，对必然性的绝对化，不仅排斥了历史运动中的偶然性，而且否定了主体努力的伟大意义，由此走向了宿命论与历史预成论。 4.确立线性发展模式。理性主义进步观认定，在客观规律的制约下，社会进步走着同一条道路，经历着相同的阶段（一般为三个阶段）；社会进步的趋势是单一的、既定的、无可选择的，虽会遇到曲折，但社会历史从一个阶段到下一个阶段的演进是不可逆转的。深究起来，这种理论带有鲜明的“欧洲中心论”色彩，在把资本主义工业文明的发展道路加以神圣推崇与普遍示范的时候，就否定了不同民族与国家在进步道路上的具体差异性与多样化追求。 5.运用实证性思维方式。理性主义与实证主义在本质上是一致的，理性主义在探讨社会进步时集中运用了实证主义的思维方式。这种思维方法的特质是，极力弘扬科学理性精神，致力于运用理性能力与科学方法，揭示出事物的本质与规律，追求严密的、统一的、精确的知识；在这一过程中，重视不同事物在量上的同一性，将每一种事物都归结为另一事物的抽象对等物。由此，它对自然与社会一视同仁，将人与机器同等看待，力求发现其中的普遍规律，从自然过程理论直接引申出历史过程理论，从生物进化论机械类推出社会进化论。但是，实证性思维方式在夸大量的同一性时就抹煞了质的区别性，在把不能用实证方法把握的对象当作“形而上学”加以拒斥时，往往会忽视人文价值观照与人生意义追问。 6.塑造全面进步的图景。在理性主义思想基础与实证主义思维方式的导引下，近化思想家们构筑出社会生活全面进步的图景。知识的累积与智力的开发，可使人摆脱愚昧无知状态，把握客观对象的奥秘；征服自然，可使人获得更丰富的生存资料，积累更多的物质财富，更好地满足利益需求；改造社会，能使人摆脱受奴役状态，为人追求自由与平等开辟道路；随着知识的增长以及对自然和社会的改造，人的能力必将增强，人的道路水平随之提高，人对幸福的向往必将成为现实。简言之，所谓社会进步就是以理性为决定力量的社会生活各个领域的全面进步。 7.树立盲目乐观主义信念。近代理性主义者所塑造的全面进步图景，是以乐观主义为理论归宿的。在他们看来，在理性与科学技术的推动下，人类历史的发展以循序渐进的形式不断由低级的、简单的阶段向高级的、复杂的阶段转变，社会进步总是朝向一个至善尽美的终极目标；这一目标既是对“理性的迷雾”的直接否定，又是对“自由、平等、博爱”的理性王国的充分实现，但是，这种种进步观念对历史发展中的曲折估计不足，对进步过程的矛盾缺乏具体分析，同时又把进步前途与目标过分理想化与至善化，因而其乐观主义信念带有明显的盲目性与空想性。 8.强化物质利益追求的价值取向。近化理性主义者所塑造的全面进步图景，从思想实质上说终究是一种物质利益取向型的进步观念。坚信自然资源的无限性与人的物质需求的先决性，认定征服自然才是社会进步的实质性内容，也是人类理性力量的内在要求；因而，不断向自然界开战，既成为发展生产、繁荣经济与集聚物财富的根本保证，又成为改造社会与完善人性的重要前提。这种进步观主张“以最有利于人类追求物质利益的方式来安排自然”，并深信“我们积累的物质财富越多，世界就必然越有秩序。被认为能带来一个井然有序的世界的物质财富的不断积累，就成了进步的同义词”[①]。在片面关注人对眼前物质利益的追逐与占有的情况下，人的精神需求、价值理想以及人对社会进步的核心意义必然受到忽视，“人类就只能在生产和消费所带来的尽情享乐中寻找他们的人生目的和意义”[②]。
