国内外许多学者认为，任何社会组织，不论其大小都应有自己的使命，并在明确组织使命的基础上，确定组织的目标和任务。一个组织在社会中的地位越重要，就越需要明确其使命。高校就是一种必须明确自己使命并在使命驱使下行动的重要社会组织。①美国当代杰出教育家博耶(E.Boyer)曾提出：“一所办学有成效的高校负有明确的使命。”②一所大学的使命一般包括两个方面的内容：大学哲学和大学宗旨。所谓大学哲学，是指一个大学所确立的价值观、信念和行为准则；所谓大学宗旨，是指规定大学去执行的活动，以及现在的或期望的大学类型。③从20世纪30年代起，美国大学开始公开发布本校的使命陈述(Mission Statement)。④由于美国高校认证机构要求高校有使命陈述，而且使命陈述中的策略计划对高校的运行和发展有一定的指导作用，因此每所高校基本上都有使命陈述。同时，美国高校也会经常回顾和更改它们的使命陈述。例如，美国院校协会(Association of American Colleges)在1994年进行的调查发现，大约有80％的学校当时对它们的使命陈述、本科课程和通识教育课程做出较大改变。⑤目前，我国很多著名大学都以创建世界一流或世界知名大学作为自己的奋斗目标，而明确自己的使命将对世界一流大学建设发挥重要作用。本文试图通过对我国九所联盟高校(C9)和美国大学协会(Association of American Universities，以下简称AAU)中的顶尖研究型大学的使命陈述进行比较，分析两国高校关于大学使命描述的主体内容，探析中美两国高校在大学使命陈述中所包含的要素之间的异同，以及对我国大学文化建设的意义。 一、半实半虚的大学使命陈述 许多学者，例如凯勒(G.Keller)、莫雷特森(M.E.Mouritsen)、皮克(G.Peeke)等都认为，组织成功的第一步是形成正式的组织目的，所以大学对自身使命的陈述具有重要意义，它可以清晰地把组织的未来发展图景描述出来。凯勒认为，使命陈述是组织进行策略规划过程中一个不可缺少的环节。⑥如果一个组织没有有效的使命陈述，其活动和实践就不能有效地推动组织的发展。莫雷特森主张，为了在当前社会条件下保持竞争力，高校必须开放并把自己的价值和理念清楚地展现出来。⑦皮克强调，建立使命陈述有以下一些好处：建立清晰的目的意识，推动决策制定，扩大内外部群体的交流，帮助组织进行评估和测量，明确市场策略等。因此，使命建立的过程——从抽象的使命，到组织的总目标，再到具体的目标——能促进组织的改善。⑧概括地说，这些学者认为大学使命陈述主要有如下两个好处：一是指导性的。一个清晰的使命陈述能帮助大学成员区别哪些是适宜大学的活动，哪些不是。二是通过对未来发展目标的分享能够激励和鼓动师生员工，同时也能向外部人员传达本校的特征、价值和历史。 但是，有一些学者认为，大学之所以用一种简洁的语言陈述自己在人才培养、科学研究、服务社会、文化创新传承等方面的使命，可能仅仅是高校需要履行的一项重要职责而已。⑨它们之所以存在，是因为需要它们存在而已。⑩在这种意义上说，使命陈述不是因为具有指导作用而重要，而是因为有助于高校被有关人员，如认证机构和董事会成员等承认为一个合法机构。 也有一些学者把大学使命陈述仅仅看作是一些用华丽辞藻堆砌出来的语句，认为大学使命陈述是空洞的，对大学发展起不到多大的指导作用。(11)例如，西摩尔(D.Seymour)曾在1992年感叹道：“很少有人能对高校使命有一个清晰的理解，这是因为在使命陈述中没有什么东西值得被记住。”(12)霍伊尔(E.Hoyle)认为，大学使命陈述不太成功的原因可能有：没有被转化为实践；没有吸引大多数教师参与；没有正确反映社会需求。(13)狄克森(R.C.Dickeson)指出，大学使命陈述存在以下问题：语言模糊，易受政治影响而发生变化。(14)还有学者认为，大学使命陈述的目标比较模糊而且雷同，不能被客观地度量。(15)这些学者之所以对大学使命陈述不以为然，是因为他们认为大学使命陈述只是一些普通短语的集合，这些短语要么是特别模糊的，要么是不切实际的期望，要么两者兼而有之。因此，他们认为当前大学使命陈述是失败的，并强调，大学使命陈述不仅没有给学校提供未来重点发展的方向，反而用一种不确定性代替了大学发展的方向。 为了检验不同类型高校对大学使命的陈述是否呈现出较大的差异性，美国学者墨非(C.C.Morphew)及其合作者于2006年对美国高校的使命陈述作了一个较大规模的调查研究。他们从美国1106所四年制高校中，选取了299所高校(158所公立高校和141所私立高校)，对其使命陈述进行了分析。研究发现，大学使命陈述中所显示的独特要素有118个；在公立高校和私立高校的使命陈述中常见要素存在很大的差异，而且对一些相同要素的理解也不完全相同；在使命陈述中与“保持多样性”“提供人文教育”和“服务”相关的要素经常出现。(16)墨非认为，这一研究发现有重要的实践意义。这是因为，如果大学使命陈述能反映美国高校的多样性，大学使命陈述的支持者或许就是对的；大学使命陈述如果是建立高校独特性的一种方式，那么在高校决策中它也是一种潜在的有用工具。 为了分析美国研究型大学和我国研究型大学在使命陈述上的异同，并从这个视角探讨两国研究生教育文化的差异，我们借鉴墨非对美国大学使命的研究方法，以我国九所联盟(C9)高校和美国AAU中的61所顶尖研究型大学为研究对象，对其大学使命陈述进行了比较分析和研究。鉴于我国C9联盟高校中哈尔滨工业大学的大学使命缺失，美国AAU中芝加哥大学、华盛顿大学圣路易斯分校、加州大学洛杉矶分校等5所大学的使命陈述缺失，本文以中国C9联盟中8所大学和美国AAU的55所大学(公立大学34所，私立大学21所)为研究对象，对上述大学使命陈述中的要素进行了分类，并比较了两国大学使命陈述的异同。
