当下，中国高等教育界有不少关于大学①精神的议论。这一方面说明大学缺点精神；另一方面说明对于“什么是大学精神”、“怎样建设当代中国的大学精神”等问题见仁见智，意见纷纭。这是件好事！这对于构建现代大学、提高大学的教育水平与教学质量都极有裨益。笔者结合大学的历史变迁，观察大学精神之演化，然后针对当下我国情况谈些个人对构建当代中国大学精神的看法，供大家批评讨论。 一、大学精神与文化 什么是大学精神？不同大学的不同学者从各自的切身感受出发会有特定看法。如，曾在不同时期任北京大学教务长和校长的马寅初先生认为，北大精神就是牺牲精神。这当然是一家之言，很切合他的遭遇。有些学者将大学的使命、任务以及管理与办出特色等办学要遵循的思想原则都通统包罗进来，如教授治校、民主管理、勤俭办学等，这就弱化了真正的大学精神。也有把使命、职责、任务和功能等本身作为大学精神的，如把育人为本、科学研究等也算作大学精神。这种实体功能与形而上精神的混淆降低了大学精神的特殊意义和重要性。笔者认为，大学精神应当体现大学实现其区别于其他机构的独特使命、任务、职责和功能等所必需的核心价值观、指导思想、观念、气质和灵魂。精神是虚的，形而上的，却对大学的建设发挥着神奇的指引效能。本文探讨的就是我们要打造与培育的，对当下中国大学建设起关键作用的这种大学精神。 要定义大学精神，必须明确大学的使命与职能，以及大学作为一个社会机构的属性。显然，大学属于文化机构，其根本职能是教育，是育人。而教育是人类为了生存和发展，上一代人对下一代人所施加的活动，是延续和发展人类生命最重要的活动。教育有基础教育与高等教育之分，有中小学教育与大学教育之分。从维系人类生存和发展的角度看，基础教育(中小学教育)其主要职能是使新一代人能投入社会生活，保障社会正常运行，维持人类生存；高等教育则不仅要维持人类生存，还负有发展的重任。所谓“人类发展”实质上就是“文化发展”。因为在我看来，“文化”就是“人化”，反映人类区别于其他动物的基本特征。《易经》说：“文明以至，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”所以，“文化”就是“人文化成”，而教育又是“教化”，是人类传承与发展文化的活动。大学教育不仅要培育青年人投身未来社会生活，维持社会运行与繁荣，更寄托着使未来比今天更美好、更文明的瞩望。这样，育人、延续和发展文化就成为大学的核心使命与职能。我们要从这里来探索大学精神。 “文化”的定义不下几百种，但我认为最贴切的就是“人化”。那么，人类区别于兽类的本质特征有哪些呢？参考夸美纽斯的教育思想[1]，我体会，从发展的角度来说，人高于一般动物的本质特征有三条：一是有坚定的信念，即核心价值观，虔诚的信仰，懂得人活着的意义和价值；二是人有知识，包括对自然和社会的认知，懂得事物存在、运动、变化和发展的规律，能按照客观规律行事，并有不断扩充知识的愿望；三是人有道德，知道人际关系、人与环境关系的准则和处事规范，以维持社会安定繁荣。这三条也可说是文化的基本元素，或称文化要素。 在三者中，信仰是首要的。正如西班牙思想家奥尔加特·加塞特所说，“信仰体系就是时代的文化”，“信念是每个人生活的一个基本组成部分”[2]。人的基本价值信仰应是：其一，人生而有权利享用大自然所赐予的资源，但同时又有义务来珍惜、爱护自然资源；其二，人生而有权利享用他人(社会)所提供的服务，但同时又有义务服务于他人(社会)。这两者之间是相互的——互爱、互助和互惠，体现了恩惠与报答的对应关系；这种相互的关系对于所有人来说都是一样的、平等的，因为每个人都有独立人格，要受到尊重，既不能剥夺别人，也不能强加于人，“己所不欲，勿施于人”。它们决定了人生的意义和价值。这些价值观念象征和体现着“正义”。原则上，正义支配平等、公正、正直、仁爱等观念，并且是实现真善美的基础[3]。这里所谓“原则上”，是就抽象和笼统意义而言的。事实上，由于种种原因，它们在程度、范围等方面会有差别。如，残疾人就享受不到某些自然资源(如盲人无法感受美景)；对危害人类的坏人不能施以仁爱等。人违反了正义原则，如滥用、挥霍、浪费自然资源，就是恶行、就是“罪过”，就要受到惩罚。正义的信仰确立了做人的“底线”，越过这条底线，人就成为“非人”、兽类，就会受“天诛地灭”，所以对“底线”要怀有敬畏之心。人的这种坚定、虔敬的信仰，在人对自然和社会规律没有全局和历史的认识之前，往往源于宗教，虔信上帝或天命，认为上帝有意安排了因果报应——“天网恢恢，疏而不漏”。当人对自然和社会的整体规律有了清晰认识后，就会在理性基础上建立正义的人生信仰。然而，事实证明，这种信仰往往并非完全建立在严格的科学论证之上的，而是通过人类历史积淀的大量实证领会和感悟得到的。大学的文化素质教育或通识教育，就是要通过古今中外前贤先哲对哲学、历史、文学、艺术、自然和社会等深刻思考和睿智体验，使学生建立对人生意义和价值的信念，从而确立与其文化水准相适应的做人做事的基本态度与准则。这种信仰深入灵魂，是坚定、虔诚、有敬畏的，是人一切实际行为的前提和出发点。
