中图分类号：G649.1 文献标志码：A 文章编号：1009－4474（2011）06－0058－07 大学教育质量高低主要取决于大学课程体系的质量。没有一门门高质量的大学课程，就没有高质量的大学教育。课程体系的设置在某种程度上决定学生的知识结构、能力素质及发展方向，其质量高低直接影响到学生的发展后劲。因此，保证每一门课程的质量，是保证大学教育质量的必要条件，同时也是保证大学教育质量最切实可行的策略。而美国的大学在保证课程质量上有一套行之有效却并不复杂的策略，即以课程的开设、变革和退出机制来保证课程的方案、资源和条件的质量，以选课制、基于课程纲要的教学、学生主动参与教学的方式、严格的评分制度、与教师利益相关的教学评价制度等，来保证课程实施的质量。 一、以课程开设、变革和退出机制保证开设课程的质量 在美国的大学，任何一门课程的开设、变革和退出，都不是随意的、没有根据的，而是有程序化的运作机制来保证大学里的每一门课程既是高质量的，又是有价值的。下面以宾夕法尼亚州立大学的课程开设制度为例，来说明美国大学的课程运作机制。其课程开设一般分为以下几个步骤： 第一步，申请开设新课的教师，首先要准备申请开设新课的材料包，包括课程意向书及其支持材料。课程意向书的内容包括：申请开课的主要教师的姓名，学院名称、系或教学领域，申请的类型（因为新课开设、课程调整和课程取消都用同一张申请表，所以教师需要填写是新设、变革还是取消），评审的类型（是常规的完整评审还是加急的评审），当前课程的名称和代码，申请课程的名称和代码，以及系主任、学院在大学评议会课程事务委员会的代表和院长的签名栏[1]。而支持材料主要包括四个部分的内容：（1）将要在大学课程公告栏中出现的新课程名称，包括课程的简称、代码、学分数等。（2）课程纲要，包括一份课程内容要点简介，一份讨论主题的清单，一份不超过400字的课程简介（包括课程目标、与其他课程和专业的联系、评价方法、特殊教学设施、开课频度等），以及负责编制该课程的教师的姓名。（3）教学、教育和课程目标（在这个部分说明本课程希望学生所学的内容和学生将要发展的技能）；评价方法（向学生解释如何评估他们达成上述教育目标的程度，特别是要写清楚评判学生成绩的程序和方法）；与其他课程的关系（声明与其他已存在的和将要开设的新课的关系，介绍该课程的基本内容，说明该课程与其他课程具有的不一样的功能或与其他课程的关联，比如是学生在选修其他课程之前应修的基础课程等）；与主修、选修、辅修或通识教育的关系（即此课程对主修、选修、辅修或通识教育有何贡献，并且说明此课程对其他系的教学有何贡献）；向有关系和学术支持单位进行咨询（提出课程开设意向的系，应该征询已知的所有对本课程所在学科领域有兴趣的本院和其他学院的系的意见，在向大学评议会的课程委员会提交意向书时应附上相关系提出的意见，以避免事后补交），若课程为几个学院共同开出，则需要提供来自其他学院的咨询意见，课程意向书中应包括有关支持课程有效开设的特殊设施（如实验室）和设备的说明，课程的开设频度（一学期一次、一学期一次或两学年一次等）和选课人数（表明希望有多少学生选课）。（4）生效日期（通常在大学评议会课程事务委员会批准后的第一个学期生效）[2]。 第二步，该申请开课教师把包含课程意向书和支持材料的材料包报送给其他具有相关学科知识的教师，请他们审查课程的目标和内容方面的问题。与此同时，教师还要把材料包报送给本校其他院系的相关人员，请他们审查拟开课程是否与他们已经开设的课程重复。若新开课程与本院或其他院系已有的课程相同或类似，则没有开设的必要，因为可以通过共享来节约办学成本。 第三步，若外部审察通过，教师把材料包提交给系主任。因为教师在开设课程方面更多的是考虑与他们的研究有关的东西，而系主任则更多地考虑本系是否具备物质条件支持该课程、该课程是否为学生获得学位所需要等问题。 第四步，若系主任认可拟开设课程的意向，则签名并把它提交给学院的课程事务委员会，由他们提出相关建议。特别是学院在大学评议会课程事务委员会的成员，通常也是学院课程事务委员会的成员，他必须审察并签署最终的课程意向书，然后提交给院长。 第五步，若院长也同意该课程意向书，则在签名后把材料包提交给大学评议会的课程事务委员会审议和批准。 第六步，大学教师评议会的课程事务委员会负责对各院系提交的课程意向书和相关支持材料，基于学术的理由进行审议、评价、批准或否决。如果该课程获得批准，可以在被批准后的第一个学期正式开设。 与新课设置机制并存的是课程的变革和取消机制。已经存在的某门课程，如需变革或取消，则启动变革机制或取消机制，对某门课程进行调整或取消，从而确保开设的每门课程都是必要的、高质量的。 二、以选课制激发学生学习热情以获得更好成绩 大学生的学习可以分为深层学习和表层学习。深层学习是一种基于理解、深入探究、寻求意义、学以致用和注重反思的学习。学习者能批判性地检视事实和概念，在概念间建立起丰富的联系，并且把新的概念与已有的认知结构联系起来，从而理解并长期记忆概念，使它们可以被用于解决不熟悉情境中的问题。而表层学习是一种依靠记忆（不求理解的死记硬背）并且以记忆为最终目的的学习。学习者按照惯例学习，非批判性地接受新的事实和观念，并且把它们当做孤立的、不相关联的项目存贮在头脑中[3]。深层学习可以帮助学生获得更高水平的学业成就，因为深层学习是由学习者的内在动机所驱动，学习者为满足自己的好奇心和求知欲而学习。而表层学习是由学习者的外部动机，如通过考试、获得表扬，或为了获取某种资格等所驱动，学习者希望以最小努力达到考试的最低要求，因而并不是主动认真的学习，只是消极地对待学习任务[4]。选课制度则有助于学生选择自己感兴趣或自认为有价值的课程，从而增强课程和学生的适切性，激发学生内在的学习动机，以深层学习获得更好的学习成就。
