邓小平同志比毛泽东同志小11岁，但却几乎是在同时代求索中国革命的道路。不同的经历，使两人在本世纪20年代时天各一方。30年代初起，从中国实际出发运用马列主义理论，反对书本主义、教条主义的共识，把他们紧紧地联系在一起了。 在江西中央苏区，毛泽东同志已成为开创有中国特色的革命道路的卓越代表，邓小平同志坚决拥护毛泽东同志的正确路线和政策，遭到当时党内推行王明路线的“左”倾领导者的打击。1941年秋和1943年秋中央政治局两度召开扩大会议，毛泽东在讨论党的历史问题谈及此事时说：反邓（小平）、毛（泽覃）、谢（唯俊）、古（柏）是指鸡骂狗，邓、毛、谢、古死了三个人，希望邓要为党争气。邓小平没有参加当时中央的会议，但是他与毛泽东的心是相通的。直到“文化大革命”期间，毛泽东还念念不忘此事。他多次指出：邓小平在中央苏区是挨整的，即邓、毛、谢、古四个罪人之一，是所谓毛派的头子。 通过整风运动讨论党的历史上的路线是非，对以王明为代表的“左”倾教条主义进行批判，邓小平从长期的革命实践中深刻地认识到了毛泽东对中国革命的重要作用和毛泽东思想对于中国革命的重要意义。1943年11月，他在北方局党校整风动员会上说：我党自从遵义会议之后，在以毛泽东为首的党中央领导下，彻底克服了党内“左”右倾机会主义，“把党的事业完全放在中国化的马列主义，即毛泽东思想的指导之下”，直到现在不但没有错误，而且一直胜利地发展着，这使我们回忆起过去机会主义领导的惨痛教训，每个同志都会感到这些年是很幸福的。他指出：“现在我们有了这样好的党中央，有了这样英明的领袖毛泽东同志，这对于我们党是太重要了。”（《邓小平文选》第1卷第89页）同年底，他在北方局、第十八集团军总部直属机关第一学区反省大会上的讲话中还明确指出：“整风就是把全党从思想上行动上统一在中国布尔什维克主义——毛泽东思想下，在思想上、政治上、组织上把全党团结得像一个人一样，增强党的战斗力量。”1945年3月，党的六届七中全会前夕，他在一次关于形势问题的报告里，提出每个党员要“更加学习马列主义与毛泽东思想”。这是我们党最早将马列主义与毛泽东思想连在一起的提法之一。 小平同志不仅竭诚地拥护毛泽东思想、宣传毛泽东思想，而且善于在实际工作中创造性地加以运用。 ——抗日战争时期，小平同志与刘伯承同志一起率领129师将士英勇抗日，开进太行山区，创建了晋冀鲁豫抗日根据地，各方面工作成绩卓著。他有一句名言，“按照辩证法办事。”毛泽东同志十分欣赏这句话，在延安作报告时号召广大干部学习邓小平同志讲的“按照辩证法办事。”1944年7月底，毛泽东同志指示各根据地首长回答关于执行三三制、减租、大生产、拥政爱民、拥军优抚、军队建设、民兵、民众团体、城市工作、沦陷区工作等项情况及问题。小平同志报告了本地区工作情况，毛泽东甚为满意。1944年12月25日，毛泽东电复小平同志说：关于十个问题的答复，早已收到，内容极好。除抄给此间许多同志阅读外，并转发各地参考。我完全同意你们的路线，望坚持贯彻下去。 ——解放战争时期，小平同志对毛泽东的思想吃得透、用得活、把握得准。在指挥作战上，他与刘帅一起领导的刘邓大军建立了赫赫功勋，先是实现了千里跃进大别山，从内线打到外线，由防御转为进攻的战略转变；后是在战略决战阶段取得了领导淮海、渡江战役和解放大西南的伟大胜利。有的军事家评论，邓小平是毛泽东的“小诸葛”。毛泽东多次赞扬过邓小平会打仗，协助刘伯承打仗是得力的，有战功。在领导新区土改时，他善于调查研究，明确区别政策界限。毛泽东赞扬道：“小平所述大别山经验极可宝贵，望各地各军采纳应用。”（1948年2月17日毛泽东批转邓小平《新区土改政策之补充意见》的按语） ——建国之后，小平同志由地方调到中央先后担任党中央的秘书长和总书记。在1956年9月党的八大一次会议上，他代表党中央作的《关于修改党的章程的报告》，是他卓越地运用马列主义基本理论与中国具体实际相结合原则来阐述执政党的建设问题，丰富和发展了毛泽东关于党的建设理论的重要文献。60年代初期，他主持制定的《国营工业企业工作条例（草案）》（即“工业七十条”），总结了我们党领导大中型国营工业企业的初步经验，是探索适合中国情况的工业企业管理条例的大胆尝试，对贯彻调整国民经济的“八字方针”起了重要作用。这个条例得到了毛泽东的高度评价。毛泽东多次说过，他最喜欢邓小平的报告，简单明了，解决问题。在不同场合的小范围还讲过政治局就是政治设计院，我是主席，是统帅，副帅就是总书记。60年代初期，邓小平和刘少奇被毛泽东定为共同担任一线领导工作的接班人。 ——“文化大革命”时期，毛泽东的思想发生逆转，先是同意打倒小平同志，后来经过长时期思忖，还是认为他政治思想强，过去解放了半个中国，能贯彻自己的路线，是难得的人才。于是让他复出，接替身患重病的周恩来同志主持中央日常工作。小平同志在1975年进行的“全面整顿”，虽然触怒了在错误道路上越走越远的晚年毛泽东（这时的毛泽东背离了自己创立的毛泽东思想科学体系），但却是真正地坚持和巧妙地运用了毛泽东在正确时期的路线和政策，竭力挽回和缩小由于毛泽东发动“文化大革命”给党和国家造成的损害，并使长期陷于动乱和瘫痪的国家出现了新生的转机。后来，他尽管再次被打倒，却对维系民心和党心发挥了重大影响，为加快粉碎“四人帮”的历史进程起了特殊作用。 ——十一届三中全会以后，小平同志成为我们党第二代领导集体的核心，是新时期开拓有中国特色的社会主义建设道路的总设计师，是当代中国共产党人继承和发展毛泽东思想的主要代表。他自己说过：“三中全会以后，我们就是恢复毛泽东同志的那些正确的东西嘛，就是准确地、完整地学习和运用毛泽东思想嘛。基本点还是那些。从许多方面来说，现在我们还是把毛泽东同志已经提出、但是没有做的事情做起来，把他反对错了的改正过来，把他没有做好的事情做好。今后相当长的时期，还是做这件事。当然，我们也有发展，而且还要继续发展。”（《邓小平文选》第2卷第300页）这些话概括地说明了新时期党的工作的指导思想，也说明了小平同志这个时期的思想与毛泽东思想的关系。
