关于抗日战争的领导权问题，史学界近年发生了激烈的争论，发表的文章有一二十篇，其他论著中也多有涉及。概括起来，主要观点有以下七种，现分述如下： 一、共产党领导说 大陆学者特别是中共党史、中国革命史学界绝大多数人持此观点。但是，对于共产党领导的范围、程度、实质及表述等，又各不相同。 第一种观点认为，抗日战争就是中国共产党领导的。其理由是：七七事变后，中国共产党就高擎民族解放斗争的大旗，自觉地担当起抗日战争的领导责任，率领全国人民同日本侵略者展开殊死的斗争。中国共产党的领导，不但表现在思想上、政治上和组织上，而且表现在共产党员的先锋和模范作用上。具体说有以下三点：第一，向全国人民提出了一整套正确的政治主张和军事战略策略，指明了中国抗战胜利的道路，促成了全民族的大团结，鼓舞了全国军民抗战必胜的信心；第二，党领导的八路军、新四军和其他人民军队开辟了敌后战场，抗击了大部分日军和几乎全部的伪军，成为全民族抗战的中流砥柱，对抗日战争的胜利起了决定性的作用；第三，中国共产党发起、领导和维护了抗日民族统一战线，迫使国民党蒋介石集团走上联共抗日的道路。在统一战线中，党坚持了独立自主的原则，并采取了一系列正确的斗争策略。由此可见，“中国共产党是抗日战争的领导者这一历史结论，是客观事实，是否认不了的”。 第二种观点认为，中国共产党“在较大程度上取得了抗战的领导权”，但这种领导权“是不充分的、不完备的，主要是在政治上发挥着领导作用”，而且由于政治上的领导缺少组织上的有力保证，受到国民党组织上的钳制与压迫，因而能充分行使领导权的地方仅限于抗日民主根据地，而不能掌握整个形势。 第三种观点认为，所谓共产党领导，主要是指的政治领导，或者就是指政治领导。刘大年、胡华等学者均持这种观点。刘大年具体提出以下几点理由：第一，共产党的领导主要是指共产党在抗战中政治上起了领导作用，居于领导地位。这种政治领导并非空谈，是以一定有组织的力量为依托的，组织力量的增长有一个过程，政治领导力量的充分发挥也有一个过程；第二，抗日战争中谁领导谁的问题，一条是共产党独立自主，不被国民党拖着走；另一条是把抗日主力军广大农民、资产阶级民主派和其他“同盟者”动员、团结起来，跟着自己走，或赞成自己的主张、行动。共产党很好地实现了这两条；第三，共产党固然指挥不了国民党，但它与蒋介石国民党又联合又斗争，迫使后者不至于和不敢从抗日统一战线中分裂出去。这一条也完全做到了；第四，共产党在敌后战场上发挥了重要作用，这种在敌后战场上的力量，又直接转化为政治力量，共产党的主张、政策因此更增加份量，不能被轻视。“对上述各点，无论分别去看或者加在一起来看，都说明共产党领导了抗日战争，无可置疑”。 第四种观点认为，“抗日战争是在中国共产党的政治领导、思想影响和组织推动之下坚持到底并取得最后胜利的。”在第二次国共合作的条件下，党的领导主要是政治领导；党的思想影响是无产阶级在抗日战争中发挥领导作用的一个显著特点；组织的推动，是中国共产党在抗日战争中发挥领导作用的一个强有力的方面。 但是，也有不少学者不同意以上说法。如胡绳指出：“说抗日战争是中国共产党领导的，这过于简单。总不能说共产党领导了国民党，领导了国民党的反共政策，领导了湘桂大溃退，等等”。张宪文认为，那种笼统地、简单地说“共产党领导了抗战”等提法，“都没有能够使大多数人信服”。 二、国民党领导说 台湾学者全部持此观点，大陆个别学者也持此观点。在1985年举行的纪念抗日战争胜利40周年学术讨论会上，有的学者就提出这一观点，理由是：“1、南京国民政府是中国当时唯一合法的政府， 国民党是当时唯一的执政党；2、我党我军当时一系列方针、作战计划、 命令等须交国民政府批准同意后才能实施（如百团大战作战计划，八路军首先报告了白崇禧）；3、 从我党领导人的一些言论中也可看出是国民党领导的。” 有人根据毛泽东在六届六中全会的政治报告和1944年6 月接见西北记者参观团的讲话认为，抗日战争时期中国共产党是承认蒋介石为抗战的领导者，承认国民党居于领导地位的。党的十一届三中全会以后，廖承志以间接的方式也承认了蒋在抗战时期的领导地位。他在给蒋经国的信中说：“国共两度合作，均对国家民族作出巨大贡献。首次合作，孙先生领导，吾辈虽幼，亦知一二。再次合作，老先生主持其事，吾辈身在其中，应知梗概。” 但是，大陆大部分学者都反对这一观点。如刘大年在《抗日战争与中国历史》一文中就尖锐地批评了这种观点。 三、国共两党共同领导说 持此观点的理由是：1、在政治上，两党各自发表了自己的纲领， 国民党的抗战建国纲领，共产党的抗日救国纲领，其内容有共同之处。在军事上，共产党参加了国民党召集的重要国防会议，国民党指挥的重要战役也接受过中国共产党运动战的思想；南京国民政府的军事和政治部门有中共领导人在其中工作，中共代表也参加了国民参政会，战区司令长官也有我们的副职等等；2、抗日战争中，存在两个战场、 两条不同的抗战路线，共产党领导敌后战场，国民党领导正面战场，防御阶段国民党战场起主要作用，相持阶段敌后战场起主要作用；3、 抗日战争时期，毛泽东的文章和党中央的文件，只是提坚持统一战线中的独立自主原则，没有明确提过抗战是中国共产党领导的。
