从《水浒传》、《西游记》到《红楼梦》，读者稍加注意就可以发现的一个事实是，三部书各都写有一位居高临下的女性仙人或菩萨，分别即《水浒传》中的九天玄女、《西游记》中的观音菩萨、《红楼梦》中的警幻仙姑。她们虽有为仙、为菩萨等等的不同，给读者的印象也判然有别，但是同为女性，若观其大略，可统称为神女；其作用也大体如一，即都充当了对书中主人公指点迷津，辅助、监督、考核以成全其事的角色。我把这一文学现象称之为“三位女神，一种角色”，并因古代有“仙人指路”之说，略变而称之为“女仙指路”的叙事模式。这一杜撰的说法虽未必十分确当，但在更好的概括出来之前，可能给有关讨论一个方便。本文以下将依次分说“三位女神”各自的源流及其在各自书中的地位与作用，进而比较三者的异同，从“一种角色”发现与发明，总结我所谓“女仙指路”模式的总体特点，并追溯其渊源，略论其在文学——文化史上的意义。 一、《水浒传》中的“九天玄女” （一）汉唐至宋代典籍中的九天玄女形象 “九天玄女”或称“玄女”，为道教女神。历史上道教神谱中的玄女向为黄帝师，有时与素女并称为房中术的鼻祖。如葛洪《抱朴子》云：黄帝“论道养则资玄、素二女”（《内篇·极言》）；又张君房《云笈七签》云：黄帝“于玄女、素女受房中之术”（卷一百《轩辕本纪》），均记载甚明。但在更多情况之下，玄女是一位代天宣命，以兵书战策授黄帝等人间之有道者，职司人间治乱的女性兵家人物。 作为女性兵家人物的玄女形象，初见于汉代纬书《龙鱼河图》，云：“黄帝摄政，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙，造五兵，仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道。万民钦命黄帝行天子事。黄帝以仁义，不能禁止蚩尤，乃仰天而叹。天遣玄女，下授黄帝兵符，伏蚩尤。”（《史记·黄帝本纪》张守节《正义》引）这里的玄女即为天遣下世，以兵法数术助人间有道者的女神形象。与此相应，汉以降多托名玄女所作兵法数术之书，如《后汉书》之《皇甫嵩传》注引有《玄女三宫战法》，《方术列传序》注谓“兵法有……《玄女六韬要决》”。而《隋书·经籍志》有《玄女式经要法》一卷、《玄女战经》一卷、《黄帝问玄女兵法》四卷。旧、新《唐书·艺文志》有《黄帝问玄女法》三卷、《玄女弹五音法相冢经》一卷、《玄女式经要诀》一卷等。是知自汉至唐，玄女作为女性军事家的身份逐渐凸显，影响日渐扩大。但至五代杜光庭《墉城集仙录》（又名《集仙录》）出来，这一形象才得到比较完整的描写。［宋］张君房《云笈七签》卷一一四《墉城集仙录·西王母》载： 王母乃命一妇人，人首鸟身，谓帝曰：我九天玄女也。授帝以三宫、五意、阴阳之略，太一遁甲、六壬步斗之术，阴符之机，灵宝五符、五胜之文。遂克蚩尤于中冀，剪神农之后，诛榆冈于阪泉，而天下大定，都于上谷之涿鹿。 同卷《墉城集仙录·九天玄女传》云： 九天玄女者，黄帝之师，圣母元君弟子也。黄帝……战蚩尤于涿鹿，帝师不胜……帝用忧愦，斋于太山之下。王母遣使，披玄狐之衣，以符授帝曰：“精思告天，必有太上之应。”居数日，大雾冥冥昼晦，玄女降焉。乘丹凤，御景云，服九色彩翠之衣，集于帝前。帝再拜受命。玄女曰：“吾以太上之教，有疑，可问也。”帝稽首曰：“蚩尤暴横，毒害蒸黎，四海嗷嗷，莫保性命，欲万战万胜之术，与人除害，可乎？”玄女即授六甲六壬兵信之符，灵宝五帝策使鬼神之书，制妖通灵五明之印……帝遂复率诸侯再战……遂灭蚩尤于绝辔之野，中冀之乡……然后采首山之铜，铸鼎于荆山之下，黄龙来迎，乘龙升天。皆由玄女所授符策图局也。 上引《集仙录》记玄女事，虽主要为敷衍《龙鱼河图》“天遣玄女下授黄帝兵符，伏蚩尤”的话，但无疑是更加集中而鲜明了。特别是其首创《九天玄女传》中，不再提及其“人首鸟身”，还增写了九天玄女为“圣母元君弟子”，“黄帝之师”；因黄帝之请，自“太上”降于“太山之下”，以及玄女与黄帝授受的过程，遂使玄女形象更具人性且鲜明生动。其上师王母，下传黄帝之沟通天人，以靖人间祸乱的灵应，奠定了这一形象在后世道教中的崇高地位，便于在乱世流行，并引入写兴亡治乱故事小说之中。 上引《九天玄女传》不见收于宋太宗太平兴国（976－984）年间编纂的《太平广记》，至少表明宋初社会上对九天玄女尚无很大的热情。但至真宗大中祥符元年，应是与真宗诡造“天书”先后降于宫中与泰山之说并封禅泰山有关，能与人间“天书”的九天玄女空前地被重视起来。张君房于真宗天禧（1017－1021）年间开始编纂的《云笈七签》① 收有《九天玄女传》的事实，似可表明至真宗朝九天玄女在道教信仰中地位的跃升。与此相应，宋人有关玄女的著作较前代激增，仅《宋史·艺文志》所载就有《占风九天玄女经》一卷、《玄女金石玄悟术》三卷、《玄女玉函龟经》三卷、《玄女五兆筮经》五卷、《九天玄女坠金法》一卷、《玄女三廉射覆经》一卷、《玄女常手经》二卷、《玄女遁甲秘诀》一卷、《玄女式鉴》一卷、《玄女关格经》一卷、《玄女截壬课诀》一卷、《玄女简要清华经》三卷、《玄女墓龙冢山年月》一卷、《玄女厌阵法》一卷、《九天玄女孤虚法》一卷、《玄女遁甲经》三卷、《玄女星罗宝图诀》一卷、《玄女十课》一卷、《玄女断卦诀》一卷等，达十九种之多，数量远过宋以前历代所有。这一现象标志了时至宋代，九天玄女的影响空前扩大和深入，其作为天命下世干预人间治乱的女性军事家形象，有了进一步定型。
