[中图分类号]G64 [文献标识码]A [文章编号]1005-5843(2011)04-0022-04 近年来，有关高等教育研究方法的研究凸显出新的特点。在上个世纪80-90年代，对高等教育研究方法的探讨主要集中在哲学与一般科学方法论层面，以思辨和定性研究为主。但随着高等教育研究的深入发展和研究成果的积累，研究者除了继续从方法论层面探讨高等教育研究方法体系外，逐渐有学者开始关注具体研究方法在高等教育研究中的应用情况，与高等教育方法论研究遥相呼应。这些研究在对我国高等教育研究成果进行回顾与总结的基础上，从不同角度对高等教育研究方法进行了定量描述与分析。这些研究主要有丁洁以高等教育研究的5种主要期刊5年内刊发的3909篇论文为研究对象的研究①；田虎伟以85篇高等教育学博士学位论文的研究方法为样本的研究②；丁学芳和周燕以人大复印资料《高等教育》1980-2007年间的论文为样本的研究③；张小鸥以10本核心期刊中的刊文为样本的研究④；高耀明和范围以1979-2008年CNKI中国引文数据库(新)“高等教育专题”高被引论文的研究方法分析的研究⑤等。这些研究为高等教育研究方法的探讨提供了实证依据。这些研究有一个共同统计发现，就是高等教育研究中以定性思辨方法为主，定量方法应用较少，在结论建议中都指出应强化定量研究。为什么高等教育研究中定量方法使用较少？本文试图从定量研究的基本程式、定量方法在高等教育研究中的基本功能、定量方法在高等教育研究中的应用现状与成因以及定量研究方法在高等教育研究中的使用趋势等方面解析这一问题。 一、高等教育研究中的“定量”与“定性”方法 定量方法与定性方法是科学界通用的划分研究方法的方式，也是比较粗略的一种划分方式。定量是以数量描述事物属性，定性是以性质描述事物属性⑥。在高教研究中二者分别具有各自的功能，又具有一定相关性和互补性。 (一)定量方法 定量方法基于自然科学的实证主义传统，是一种设计、收集和分析数据的基本框架。这种方法有一套比较完备的操作程序与技术，包括问题提出、问题假设、研究设计、抽样、资料收集、数据统计、数据分析等。定量方法基于对事物可量化部分的测度，旨在确定事物之间的关系、影响和原因，与演绎法有相似之处，是从一般原理推演到特殊情境中去。定量方法强调研究应以基本理论为基础，然后提出问题，形成假设，展开研究。在定量研究中，研究者一般不介入研究情景，而是要相对独立于研究情景之外，保持相对价值中立，避免因研究者的介入而影响研究结果。定量方法使用的数据统计手段分为描述性统计和推论统计两大部分，常用的描述统计量如平均数、频数、百分位数、众数、中数、全距等，常用的推论统计包括平均数显著性检验、方差分析、相关分析、回归分析、卡方检验、因素分析、路径分析、结构方程建模等。随着其他学科如经济学、管理学、社会学、数学等学科方法介入高等教育研究，计量经济学方法、数学模型等也被用于研究高等教育。高等教育研究中，定量方法主要包括实验研究、准实验研究、调查研究等。实验研究是定量方法中最严格的研究，即必须严格控制变量，按照要求随机分配被试。实验研究又有很多类型，如后测控制组设计、前后测控制组设计、所罗门四组设计、多因素实验设计等。准实验设计则不要求严格随机分配被试，可以自然存在的群体为被试研究，其他方面与实验研究基本相同。调查研究是高等教育研究中使用最多的方法，外延十分广泛，总体上分为纵向设计、横向设计和交叉设计⑦。 (二)定性方法及与定量方法的比较 模糊归类，在国内凡是不属于定量研究的都归为定性研究。定性研究方法包括的内容很多，如思辨研究、质性研究、行动研究、个案研究、观察研究、调查研究、文献研究等。在实证主义占主流的时代，定量方法占有统治性地位，人们也往往将定量与定性方法对立起来认识。但随着研究实践及深入，人们逐渐认识到尽管两种方法有不同哲学与方法论基础，分属不同研究范式，但二者是一个连续体，它们之间的区分是相对的，而不是绝对的。二者无优劣可言，只是在针对具体研究问题时，根据研究目的、研究问题的属性、研究者的方法偏好而有所偏向。 从区分的角度看，定量方法与定性方法有一些比较明确的界线。如定性方法重视意义而定量方法重视数字；定性方法以归纳法而定量方法以演绎法展开研究；定性方法基于现象学而定量方法基于实证主义；定性方法强调研究的深入度而定量方法强调研究的可概化程度；定性方法擅长于研究复杂问题而定量方法喜好将复杂问题分解开研究⑧。当然，这些区分只是为了彰显定量方法与定性方法的本质与特点，为了在研究实践中选择恰当的方法，而不是将二者对立起来。 二、定量研究方法在高等教育研究中的功能 每种研究方法都有自己的独特性，只是看研究什么问题，研究目的何在，研究的条件如何，研究者的方法训练及使用习惯怎样。定量方法作为一种常用的研究方法，在高等教育研究中发挥着特定作用，具有特定功能。 (一)定量研究方法是一种设计研究的范式 当研究者确定了研究问题，完成了文献的搜索工作，接下来就是研究设计。研究设计是研究的宏图，对整个研究工作具有规划、规范与指导功能，是研究开展的路线图。针对一个研究问题，根据研究目的、研究内容、研究对象、研究者、时间要求、研究经费、研究结果预期、结果使用等因素，研究者可以有多种方法选择，有多种设计思路。具体如何设计，则需基于对以上因素的综合考虑。如研究“博士培养质量”问题，就会有多重设计思路。可以设计文献研究回顾历史，总结经验教训与规律；可以设计行动研究在实践中推动博士培养质量的提升；可以设计思辨研究构筑博士培养的理论框架，分析博士培养的现状、问题与成因；可以设计定量研究宏观调查博士培养质量的方方面面，如制度建设、导师队伍、课程建设、培养过程、经费投入、评价指标等等。对于这些设计方法与思路，不可以简单以好坏论处，而是需要结合实际情况选择。其中，定量设计的特点一是可以在宏观层面了解问题，二是可以从数量角度比较精确地认识高等教育现象与问题的程度。高等教育研究中许多问题都可以从宏观或者量化层面研究，定量研究方法是高等教育研究中必不可少的一种设计选择。
