一般来说，文化是人类在社会发展历史过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。这里所讲的文化主要指精神财富，包括语言、哲学、艺术、宗教、道德等与精神文明相关的东西。这种文化作为软实力，无处不在、无时不有，时刻影响着人们的世界观、价值观、人生观，影响着人们的思维方式、行为方式、生活方式。文化往往以民族的形式而存在。多元文化的并存与发展，是当代世界的一个显著特征，也是构建和谐世界的基本力量。所以对于文化的重视，无论对我们国家、对当前的世界都是极其重要的问题。总书记把文化的传承创新作为高等教育的第四大职能提出来，是对高等教育思想的丰富，也是对我国高等教育发展的一大贡献。 高等教育既是文化的有机组成部分，也是文化发展的成果。高等教育天然担负着保存、传承和创造高深文化和专门知识的使命。将文化传承创新作为高等教育的一个新职能，强调高等教育对于文化传承和创新的重要作用，既符合高等教育的本质属性，也符合高等教育的发展规律。在经济全球化、文明多样化的时代背景下，履行好文化传承创新的职能，对于高等学校的人才培养、科学研究和社会服务具有非常重要的促进和提升作用，有助于高等学校在更高层次上为增强我国文化软实力和中华文化国际影响力，为推动人类文明进步作出积极贡献。 当前，高等教育在履行文化传承创新的职能方面，面临着很多问题和挑战。最紧迫的问题有两个方面：一是在宏观层面，全社会“重理轻文”的现象依然严重，人文社会科学被边缘化的趋势仍然明显，繁荣发展人文社会科学依然任重道远。二是在微观层面，高等教育由于受工具理性、实用主义和市场经济的负面影响，重“术”轻“道”的现象在某些地方仍然严重地存在着。要切实履行文化传承创新的职能，大学就必须坚守自身的使命，守护大学的精神，自觉抵制浮躁、急功近利和各种诱惑，努力追求真理，追求科学，崇尚学术，涵养学术勇气和文气，乐于知识创新，勇于思想创新，敢于理论创新。 高等学校要进一步在文化传承创新方面有所作为，我认为至少要做好以下几个方面的工作。第一，把握正确的政治方向和价值导向。坚持马克思主义的指导地位，坚持社会主义的办学方向，用社会主义核心价值体系指导我们的工作。高等教育作为文化传播和价值整合的重要载体之一，传承和传新文化，需要社会主义价值体系引领各种社会思潮，推动社会主义文化的大发展大繁荣，同时也为马克思主义的中国化、时代化和大众化作出贡献。第二，大力弘扬中国优秀传统文化，合理吸收借鉴外来文化。第三，处理好文化传承、文化创新和文化引领的关系。文化传承是文化引领和创新的基础、前提；文化创新是文化传承的动力、文化引领的条件；没有文化传承，文化引领和创新就可能成为空中楼阁；没有文化创新，文化传承就难以持续下去，文化引领也就无从谈起。第四，高度重视人文社会科学在文化传承创新中的独特而重要的作用。人文社会科学既是知识体系，也是价值体系，是增强文化软实力和中华文化的国际影响力的重要途径和核心要素之一。国家和社会要更加重视人文社会科学，消除对人文科学存在的各种制度上和认识上的歧视、偏见，促进人文社会科学的发展繁荣，只有这样，才能更好地发挥大学在文化传承和创新中的作用。
