一部文艺作品在不到一年的时间里，以小说、话剧和电视剧的形式先后问世，在社会上引起较大反响，成为人们街谈巷议的热门话题。小说单行本出版半年，重印六次，印数高达13万册，仍有脱销之虞，这是近期少见的文学现象，给略显沉寂的文坛送来一缕清风。其中所传达的文化蕴涵耐人寻味。 《苍天在上》紧扣时代脉搏，抓住社会热点，捕捉历史涌动的潮汐，拨动大众敏感的心弦，是一部具有较强社会冲击力的反腐倡廉力作。作品以现实主义文学直面人生的勇气，透过一桩巨额挪用公款大案的披露和处理，大胆地触及变革时期社会上存在的种种矛盾和时弊，鞭挞了掣肘社会进步的诸多沉疴和痼疾，颂扬了党和人民革除腐败、强国富民的努力和期望，昭示了中国社会进程艰难但又执著不懈的前进趋势。唱出了一曲撼人肺腑的正气歌。 《苍天在上》一开篇就把那些非常尖锐复杂的矛盾斗争展现在读者面前。代理市长黄江北受命于章台危难之际，重任在肩，百废待兴。前市长、公安局长先后死亡，死因不明，群众议论纷纷；反贪局长无端免职，遭人绑架，案情更加扑朔迷离；万方集团，国家投资几亿，筹建数年不能投产，且出现经济漏洞；集团总经理葛会元的女儿，掌握集团相关内幕，突然之间下落不明；田副省长经营章台二十多年，关系网遍布章台，直接遥控章台工作，田氏阴影无时不在；林中县20万元的教育基金被万方盖了高级宾馆，教师工资拖欠，小学危房不修，冬天即到，孩子们依然露天上课……黄江北上任伊始，第一个限期修房的承诺，就在曲县长冷嘲热讽、软磨硬顶的过程中付诸东流；第一个要求财政局把财政拨款与教师工资发放挂钩的指令，就在林书记不要伤害基层干部积极性的劝解下化成泡影。这就是黄江北必须面对的生活和工作环境。 可贵的是，作者没有简单化地处理黄江北所面临的社会矛盾，没有把黄江北塑造成一个咤叱风云无所不能的英雄。黄江北不是一个无我无欲的完人，他血气方刚、敬业奉献，有一腔为家乡父老建功立业的雄心壮志，但现实并不那么顺随人愿，他处处碰壁、举步维艰。如果气馁、退让，即便不去同流合污，他或许也能安然为官，去代为正，寻得稳步升迁之途，但他没有避重就轻，回避矛盾，他甚至没有听从林书记只抓生产、不管案子的劝告，冒着被“大海吞掉”的危险，勇敢地面对生活，机智地与田氏父子周旋，积极支持直接参与了田氏父子挪用公款案件的调查取证，以自己的实际行动表明了不向田副省长妥协的鲜明立场。尽管黄江北还有许多不够成熟之处，甚至也有不少急功近利的考虑，最后付出渎职的代价，才使案情得以水落石出，然而，从黄江北身上表现出来的这一极为悲壮的色彩，不仅没有损害作品的艺术形象塑造，反而使黄江北的性格得到升华。当然，我们不否认作品中黄江北性格有前后不尽一致之处，情节设置也似可斟酌，但黄江北作为一个艺术形象，应该说还是比较成功的，他少了一些早期改革者如李向南、陈抱帖们大刀阔斧、壮怀激烈的理想色彩，但却多了许多生活实感，更加逼近现实，更显真实可信，这是需要充分予以肯定的。 一个涉及到省级高干贪污腐败的案件，一张盘根错节的封建关系网，构建成一篇尖锐揭露社会矛盾的长篇小说，作者且动笔、发表在北京王宝森事件之前，其胆识、魄力令人钦佩。这样一个敏感的题材，处理起来难度很大，稍微不慎，就会留给人们一种灰暗、低沉的印象。陆天明却较好地把握了这个难题，他使作品在整体雄浑悲壮的氛围之中，给人以警醒和沉思，催人以激越和奋发。因为，站在反腐败的大纛之下，黄江北并没有孤军作战。反贪局长郑彦章在被免职、遭绑架的情况下，依然不计个人荣辱得失，在圆觉寺疗养院医务人员的帮助和助手苏群等人的配合下，坚韧而又机智避开田氏公子的视线，甚至瞒过市委领导，摸清线索，收集证据，掌握案情；夏志远嫉恶如仇，旗帜鲜明，不惜与“策略”的黄江北反目，自始至终地支持着郑彦章、苏群的正义行动；葛平千里上访历经艰险，终于把章台一连串蹊跷事件揭开了盖子；田曼芳虽然有其软弱犹豫的一面，甚至还夹带着几分“恨田家”的自私目的，但她心地善良、良心不泯，一旦认定黄江北的行为是“真干”而不是假做，立刻不顾一切地站出来，走进了反腐败斗争的行列。书记林成森谨小慎微、胆小怕事，他时时感到田家势力的威慑，被错综复杂的矛盾和仕途的不堪重负压弯了腰，他躲进医院、回避矛盾，表面上似乎是心如枯井，甩手掌柜，事实上，在他内心深处，一个共产党干部的责任和一个世故、圆滑的老好人之间，无时不在进行着激烈的冲突和斗争。斗争的结果，还是共产党员的责任心占了上风，尽管他反对郑彦章的快刀斩乱麻的处理方式，害怕打草惊蛇，为防备在掌握真凭实据之前，被田副省长反咬一口，他曾武断采用组织措施，剥夺郑彦章反贪局长的权利；尽管他不主张黄江北过问此案，并不时为黄江北的份内工作设置限制物，但私下里，他却没有放弃案件的调查，早已暗暗下定了鱼死网破的决心。他怕黄江北年轻气盛，树敌太多；他怕黄江北卷进案子，陷进泥坑。一方面是出于爱才，担心影响黄江北的政治前程；另一方面是出于工作考虑，担心市里两位主要领导人陷进案子，一时成败难定，既干扰了经济发展，又影响着社会安定，因而他希望黄江北“豁出命去替我把章台的经济搞上去”，倘如此，即便是他本人吉凶难测，他仍要给黄江北“磕三个响头”。林成森是作品中塑造的一个最具特点的艺术形象，是以前没有深挖过的一尊新的艺术塑像，其认识价值远远超出文学形象本身。 这就是黄江北所处的另一个深层次的社会背景。这个背景洋溢着正义的力量，体现着当代中国社会进步的主流，显示着中国政府和人民与腐败斗争的必胜信心。《苍天在上》所揭示的社会主题的深刻意义最集中地表现在这里。
