奥巴马就任总统后，面对美国外交面临的诸多挑战及被动处境，提出了“转型外交”新理念，并据此对美国外交进行了一系列调整。其中，以网络、手机等新媒体作为运作平台的“E外交”(E-Diplomacy)的实施给美国外交注入了新的活力，从而引起了世人广泛关注。 一、“E外交”的提出 所谓“E外交”，是指在信息化时代背景下，国际行为体利用网络媒体、手机等现代传播通讯工具，依靠政府与公众对外宣传外交政策、传播舆论信息、开展外交活动，以期实现国家战略目标的新型外交手段。 作为互联网的发源地，美国的信息技术水平一直居于世界领先地位。基于网络技术上的绝对优势，美国政府日益重视发挥互联网等新媒体在外交方面的重要作用。克林顿政府时期，美国国务院情报局(USIA)于2000年率先应用互联网传达重要情报信息。随后，美国国际信息局(IIP)开始派遣公共外交官员到美国驻世界各地大使馆利用互联网工作。①小布什政府时期，美国设立了隶属于国务院信息资源管理局(BIRM)的“网络外交办公室”(Office of E-diplomacy)，以改善美国国务院内部以及其与外部沟通、协调方式，使美外交官和政府外事人员能够在任何地点、任何时间获取和交流相关信息，②从而更好地实施政府的外交政策，提高外交实效。 奥巴马政府较其前任更加注重互联网、手机等新媒体的强大宣传功效，力图充分挖掘其在外交上的巨大潜力，把开展“E外交”提升到前所未有的高度。 奥巴马自2009年1月上台伊始，其政府多位要员便一再强调“E外交”的重要价值，大力倡导对“E外交”的运用和推广。在阐释新政府外交战略与思路时，奥巴马指出：“我们必须寻求一项新战略，娴熟运用、平衡和组合美国实力的所有组成部分，即我们的军事和外交，我们的情报和执法能力，我们的经济和道义力量。”③国务卿希拉里就任伊始，就曾公开探讨关于“在这个人与人的交流已不受地理限制的时代，如何通过新技术更好地传递信息”这一问题。2009年1月13日，希拉里在国会参议院外交委员会听证会上阐释新政府“巧实力”外交理念时也指出：“美国将动用一切可以动用的手段，包括外交、经济、军事、文化、政治、法律等可行手段，以打开美国外交新局面。”④虽然奥巴马和希拉里没有明确提到“E外交”的概念，但“美国实力的所有组成部分”、“一切可以动用的手段”显然包括信息科技手段尤其是网络平台。 随着新政府外交战略逐步成型以及美国对外政策调整逐步到位，如何有效落实新政府的外交思想和战略便成为现实的一项迫切课题。在此背景下，“E外交”的运用被提上美国外交议事日程。2009年5月，希拉里在纽约大学演讲时强调：“美国需要运用所有能够运用的新媒体工具开展外交。”⑤2010年1月，在华盛顿新闻博物馆演讲时她又明确阐述了互联网应用对美国外交的意义。她认为，由于“博客、电子邮件、社交网络和手机短信开启了交流思想的新途径”，美国将把增进“链接自由”作为一项基本外交目标。⑥希拉里办公室主任谢里尔·米尔斯(Cheryl Mills)也表示：“在外交新时代，运用新媒体是关键。利用新媒体发挥美国‘巧实力’并扩大交流，对实现美国外交政策目标至关重要。”⑦ 可见，在奥巴马政府看来，今天的美国外交已经不再局限于领导人访问、面对面的谈判、会晤等传统外交形式，而是应当充分利用网络等新兴媒体的特殊功能，积极鼓励美国公民与国际社会之间经由互联网开展交流互动，通过开展“全民网络外交”，为美国外交的实施找到新的途径和通道，以便综合运用多种外交手段，最大限度实现美国的外交目标。 二、“E外交”的实施 奥巴马政府上台后不久，便采取一系列举措大力推动“E外交”的实施。美国政府首先着手对国务院主要官员的个人博客、国务院网站乃至其他政府部门的网站进行调整，并帮助有关国家发展网络技术。具体而言，一是升级网站。国务院网站率先进行升级改版，如将原有的“向国务卿提问”专栏改版为“给国务卿发短信”，网民可通过网络或手机随时随地向国务卿直接提问；国务院网站上新增了社交网站(Facebook)、视频网站(YouTube)、微型博客网站(Twitter)、图片共享网站(Flickr)和谷歌地图搜索(Google Map)等链接，网民可以借此了解国务卿行程，甚至可以在网络虚拟空间“随同出访”。通过改版，国务院网站的容量比以前大大增加，信息的更新速度也大为提升。 二是更新博客。“外交笔记”博客(dipnote)是前国务卿赖斯的发言人肖恩·麦科马克(Sean McCormack)于2007年着手推动建立的，目的是以一种更加平民化的方式向外界宣示美国政府的外交政策。奥巴马政府对“外交笔记”进行了及时更新，以增强该博客的互动性和时效性。其具体做法是：在原有的“外交笔记”博客网页上新增了“外交档案”(2007-2009年)、“最新日志”、“最新评论”等专栏，还专门为苹果(iPhone)、黑莓(Blackberry)手机用户及国务院网站移动设备用户增设了链接，网民可以浏览更多美国外交官的博客，也可通过该网页的Twitter、RSS、Facebook、Flickr、YouTube等多种链接登陆国务院网站(State.gov)，以及时了解更多的美国外交信息。在网民退出该主页前，系统将会弹出一个关于用户满意度的调查窗口，供用户提建议和意见。⑧通过搜集并整理这些建议，新版“外交笔记”博客得到了及时改进和完善。 三是增设链接。2009年5月1日奥巴马在记者会上宣布，白宫将在Facebook、Myspace和Twitter 上开设主页，这使“白宫跃进到Web2.0时代”。⑨此后，美国政府30多个部门的网站也加入了Facebook，20多家美国官方机构在YouTube上建立了自己的视频频道，军队也在Facebook和Myspace上拥有了网页。基于此，美国国防部长盖茨表示，网络新媒体已成为“美国巨大的战略资产”。⑩《纽约时报》断言，奥巴马政府已将Twitter等新媒体技术视为“外交箭袋中的一支新箭”。(11)
