匏瓠即葫芦，古代亦称瓜瓞、瓜、瓠、瓜苦或瓜瓠等等，中华民族早在远古时代就已食用，成为不可缺少的生活资料了；而作为文化之研究，则具有独特而悠久的历史内涵。 一、中华葫芦先祖 根据多方面研究，葫芦生人、葫芦先祖，这是远在母系氏族社会之母体崇拜时期传下的一古老神秘观念。这一古老观念，在悠久的历史衍变、积淀中，总是与氏族之兴起延续、祭祖敬老，或者婚姻、多子等事物相联系，从而构成了独具特色的中华葫芦文化。 例如传说的“盘古开天辟地”，这盘古就是槃瓠，而槃瓠亦即葫芦。所谓“开天辟地”，就是创造世界，创造人类和万物，这葫芦是造物主，也就是人类的先祖。 再如传说的伏羲和女娲，据调查，有包括汉族在内的二十多个民族，都视之为自己的先祖。例如贵州的水族传说，葫芦是由伏羲女娲兄妹培植的，再由葫芦繁衍出人类。再如滇川地区的凉山彝族传说，伏羲女娲兄妹是在远古洪水泛滥中，躲入葫芦得活，从而结配生子，并成为彝、藏、汉各族的先祖。尽管说法有不同，总是离不开葫芦。直至当今，居住在我国西南各地的一些少数民族，仍把葫芦当作祖先崇拜的实体。而彝族语言的“先祖”和“葫芦”就是一个单词：阿普。 关于祭祖敬老用葫芦，在我们汉族的古代经典《礼记·玉藻》中，可找到古时祭礼的有关记载：“瓜祭上环”。所谓“祭上环”，就是把葫芦切断后（成环形），取用与茎蒂相连的那一环，示不忘记根本也。不忘根本，就是不忘先祖。很显然，这是“葫芦先祖”观念的扩大与延伸。 关于葫芦与礼器，《礼记·郊特牲》记载，古时郊祭与婚礼，器皆用匏。郊祭用匏，是为了“象天地之性”，婚礼用匏，其注云，是为“用太古之器，重夫妇之始也”。这里所谓的“天地之性”与“夫妇之始”，与上边所谈的盘古开天辟地及伏羲女娲结配生人，便又联系在一起了。《礼记·昏义》中还有一条古俗：男女成婚，要夫妇“共牢而食，合卺而醑。”所谓共牢而食，即同吃一个牲牢，不食异性；所谓合卺而醑，阮湛《三礼图》的解释是：“合卺，破匏（葫芦）为之，以线连两端，其制一同匏爵。”再说得明白些，就是剖葫芦为两瓢，用线把两个瓢柄相连结，然后盛酒供男女各执一瓢以合饮，用两瓢之相合，象征夫妇之合体。这也就是“夫妇之始”了，所以，“合卺”就是成婚，已成为一个典故。据报导，居住在云南南华县属哀牢山区的“罗罗”彝，至今还在他们的婚礼中使用这办法，同《礼记》所谓的“合卺”相一致。此种历史之积淀，从母系氏族社会算起至今六、七千年，而彝汉之间，经济文化状况都有很大不同，独有这古老的“葫芦”意识竟是如此相似，实在令人惊叹。这也足以说明中华民族圈内多民族之间，具有何等悠久而深厚的历史关系。 唐朝有一本奇书《开元占经》。它指匏为“天瓜”也，并引《黄帝占》说：“匏瓜星主后宫”，“匏瓜星明，则……后宫多子孙，星不明，后失势。”请看这“葫芦生人”的原始观念与后世占卜术结合，居然造出了预告后妃生子与否的神星。其荒诞与否且不说，却可以看出这远古母体崇拜时代的祖灵葫芦，在后世漫长的民族生活历史中，占有多么神圣的地位。 《诗经》之言葫芦，可涉及十来个篇章，构成一个系列。其用法如上述：一是单用为植物名，即兼食兼用之物名；二是兼用其特有的历史文化内涵，作为象征或暗示。这也就是本文的论述范围。在这范围内，我们可以看见上述那个神秘的祖灵葫芦，与多个诗篇之间的各式各样的联系。只是《诗经》之特点，既不同于历史传说，也不同于有关典籍，他不言古俗之原委，也不言何种道理，只是用诗歌的语言，作为一种情感，有意识或无意识地把它写进诗章罢了。因此，也就给后世的经师、学者带来极大困难。因为年久日旷，都埋在历史深处，不经开掘翻检，便很难知其底细了。兹先举《大雅·绵》一例： 绵绵瓜瓞，民之初生，自土沮漆。古公亶父。陶复陶穴，未有家室。此诗题旨很明确，整篇咏周人之先祖古公亶父率领子孙后代创业繁衍的历史功绩。全诗九章，此其第一章，开头以“绵绵瓜瓞”起句，兴起周民之初生。这瓜瓞就是葫芦，绵绵，即生殖连绵延续。这绵绵延续的葫芦就是远古母体崇拜中的祖灵实体，亦即上述葫芦文化中的葫芦先祖。葫芦繁衍不绝，它的子孙也就绵延不绝。这就是此诗葫芦起兴的真谛。 下面看历代经师、学者的一些注疏： 《毛传》：兴也。绵绵，不绝貌。这里释“绵绵”为不绝，不错，但没有说清它与“民之初生”的真正联系。再看下面《郑笺》： 瓜之本实，继先岁之瓜必小，状似瓝，故谓之瓞，……绵绵然若无长大之时。兴者，喻后稷乃帝喾之后……历代亦绵绵然，至大王而德益盛，得其民心而兴王业。故本周之兴，云于沮漆也。这是郑氏对《毛传》作补充，又加言一些瓜大瓜小之义，以喻周民成长的历史曲折。此说影响较大，后世学者多从之。但它歪曲了《毛传》，而且画蛇添足。所以《毛诗郑笺平议》就批评说：“胡氏《后笺》云：‘此诗取兴，似只为周家历世长久之喻，故《传》云绵绵不绝貌。不必专以瓜喻盛大，瓞喻衰微。’”看来，《平议》是对的，《郑笺》言繁，不如《毛传》言简。当今《诗经今注》折中其义：“瓜指大瓜，瓞指小瓜。诗用瓜瓞的连绵不断比喻周朝子孙的众多。”这也代表着当今许多注家的意思，也符合一般的理解常识，但是只有一点，均未明匏瓠的取兴真谛。
