中图分类号：I207 文献标识码：A 文章编号：1003-0751(2010)01-0201-06 在中国现当代散文史上，美文的产生、发展及其流变，是一个饶有兴味的话题。在长达90年的发展历程中，美文的“坚守”与“破体”相伴始终。没有“破体”就无以发展，没有“坚守”就无传统可言。美文文体的体制、特征、本质和精神何在？未来发展路在何方？历经岁月淘洗后留下的传统是合理的吗？“破体”是无边的吗？“破体”的边界在哪里？现当代美文存在哪些缺陷？可以在哪些方面作出新的努力？在当下新传媒日益产生更大影响的时代背景下，美文该承担哪些责任？思考这些问题，对于中国当代美文创作及散文理论研究，无疑具有极其重要的意义。 英语单词“Essay”，本意有“随笔”、“美文”、“小品文”、“散文”之义。当英国“随笔”被“五四”现代作家翻译引进的时候，周作人将其译名定为“美文”。在《美文》一文中，周作人写道：“外国文学里有一种所谓论文，其中大约可以分作两类。一批评的，学术性的。二记述的，是艺术性的，又称作美文……治新文学的人为什么不去试试呢？”①由于周作人在“五四”时期超卓的文化魅力，“五四”及其以后的中国现当代短篇散文创作，就沿用了这个“美文”概念。 现代美文90年的发展历程，可以分为五个阶段。在不同的历史发展阶段，美文呈现出不尽相同的文体特征，既表现出传承与坚守中的创新努力，也在冲突与对话中积淀了美文文体的传统精神。 第一个阶段：多源共生 “五四”时期的美文创作，虽然还只是初创，但已经达到了高峰。即使是在晚清就已经成名的小说家曾朴也评价说：“新文学成绩第一是小品文字，含讽刺的，分析心理的，写自然的，往往着墨不多，而余韵曲包。”②五四美文创作数量庞大，风格多样，名家辈出。如鲁迅、周作人、冰心、朱自清、郁达夫、林语堂等人，都是知名海内外的美文写作大师。朱自清在1928年写作的学术论文《论现代中国的小品散文》中，中肯地回顾、评价了“五四”时期中国美文创作的繁盛与成就：“有种种的样式，种种的流派，表现着，批评着，解释着人生的各面。迁流曼延，日新月异：有中国名士风，有外国绅士风，有隐士，有叛徒，在思想上是如此。或描写，或讽刺，或委曲，或缜密，或劲健，或绮丽，或洗练，或流动，或含蓄，在表现上是如此。”③这就是说，“五四”时期的美文写作无论是在思想领域，还是在表现方式上，都呈现出多样的风致，是多源性的存在。 鲁迅在20世纪30年代也充分肯定了“五四”时期美文写作的巨大成绩：“到‘五四’运动的时候，才有来了一个展开，散文小品的成功，几乎在小说戏曲和诗歌之上。这之中，自然含着挣扎和战斗，但因为常取法于英国的随笔，所以也带一点幽默和雍容；写法也有漂亮和缜密的，这是为了对于旧文学的示威，在表示旧文学之自以为特长者，白话文学也并非做不到。”④ “五四”时期美文写作格外发达，成绩甚至超出其他文体。文学史家将其原因归纳为以下几点：首先，这种文体比较自由。因为相对容易掌握，写的人也就比较多，现代文学的第一代作家几乎全都涉足过这个领域，在这方面显过身手。其次，也由于散文一般较简短，一有感触，即可成篇，适合于“五四”时期思想启蒙的需要，也有利于开展社会批评和文明批评。再次，由于古代文学中散文比较发达，新文学若要站住脚，务必打破用白话不能作美文的迷信，因此诸多作家往散文方面努力，也是为了向传统文学示威。最后，是因为“化传统”化得比较好。新文学的小说、诗歌、戏剧形式上较多舶来品，借鉴外国从头做起，自然难一些，而散文小品则与传统保留更多的联系，虽然也取法英国的随笔和其他外国散文的笔调体式，但比起其他文学形式来，散文作家创作时往往更便于也更自觉地从传统散文中，尤其是从明人小品写作中，寻找创新的根基。⑤ 基于上述分析可知，“五四”美文创作成就的取得，得益于美文形制的短小，美文文体的灵活，还有文化传统上的优势。但从上述论断之中，我们也不难看出新文学作家们的吊诡之处：既然“古代文学中散文较发达，新文学若要站住脚，务必打破用白话不能作美文的迷信，因此诸多作家往散文方面努力，也是为了向传统文学示威”，那么新的美文作家在创作时“从明人小品写作中，寻找创新的根基”就显得不是那么光明正大了。这也是“五四”时期新文化运动健将们所惯常使用的“以传统反传统”的招式和手法了。 《新青年》的“随感录”专栏，自成一种美文文体，其特点就是激情四溢，摧枯拉朽。陈独秀的文章，充满霸气，激情充沛。如他于1917年致胡适的信中有这么一段话：“鄙意容纳异议，自由讨论，固为学术发达之原则；独至改良中国文学，当以白话为文学正宗之说，其是非甚明，必不容反对者有讨论之余地，必以吾辈所主张者为绝对之是，而不容他人之匡正也。”陈氏的不少短论很能代表“随感录”的文体特色。 周作人则擅长“集合叙事说理抒情的分子，都浸在自己的性情里，用了适宜的手法调理起来，所以是近代文学的一个潮头”⑥。其闲适隽永，开启了“五四”美文写作的正宗传统。周作人的美文写作，在传统文化资源上继承了明人小品、英国随笔和日本俳句的笔墨情趣，“有所借鉴，又融入自己的性情加以创造，形成平和冲淡、舒徐自如的叙谈风格”⑦。如《喝茶》写道：“于瓦屋纸窗下，清泉绿茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共饮，得半日之闲，可抵十年的尘梦。”《北京的茶食》写看夕阳，观秋河，赏花听雨的快乐，认为正是这些无聊的游戏，才是生活中最真实的部分。此种乐趣和情味，凡是喜爱中国传统文化的读者，都会觉得莫逆于心。在周作人的影响下，俞平伯、废名、钟敬文、冰心、朱自清等作家，也都创作出了空灵飘逸、自然闲雅的传世美文佳作。
