一部小说的文化内涵往往是很复杂的，作者的身份经历、知识背景、地域文化等，都会在作品中留下印迹。对《豆棚闲话》而言，江南文化的影响具有极为重要的意义，① 这从本书第一则的开篇即可看出： 江南地土洼下，虽属卑温，一交四月便值黄霉节气，五月六月就是三伏炎天，酷日当空。无论行道之人汗流浃背，头额焦枯，即在家住的也吼得气喘，无处存着。上等除了富室大家，凉亭水阁，摇扇乘凉，安闲自在；次等便是山僧野叟，散发披襟，逍遥于长松荫树之下，方可过得；那些中等小家无计布摆，只得二月中旬觅得几株羊眼豆秧，种在屋前屋后闲空地边，或拿几株木头、几根竹竿搭个棚子，搓些草素，周围结彩的相似。不半月间，那豆藤在地上长将起来，弯弯曲曲依傍竹木，随着棚子牵缠满了，却比造的凉亭反透气凉快。那些人家或老或少，或男或女，或拿根凳子，或掇张椅子，或铺条凉席，随高逐低坐在下面，摇着扇子，乘着风凉。乡老们有说朝报的，有说新闻的，有说故事的。 由于这个江南“豆棚”是作者有意设定的一个小说叙述场景，因此，它的存在与变化对全书有着一种多方面的隐喻作用，它是悠闲的、众声喧哗的，也是季节性的或者说临时的。就在这样一种氛围中，浸淫其中的风土、人情以及历史等江南文化因子，得到了或隐或显的表现。 一、解惑豆棚 《豆棚闲话》的康熙写刻本题“圣水艾衲居士编”、“鸳湖紫髯狂客评”，而乾隆四十六年书业堂刊本题“圣水艾衲居士原本”、“吴门百懒道人重订”。胡适《〈豆棚闲话〉序》中说：“鸳湖在嘉兴，圣水大概就是明圣湖，即杭州西湖。作者评者当是一人，可能是杭州嘉兴一带的人。”② 上海古籍出版社，1982年此书的《出版说明》则说：“杭州西湖旧名明圣湖，又今杭州慈圣院有吕公池，宋乾道年间，有高僧能取池水咒之以施，病者取饮立愈，号圣水池。如果艾衲居士所题圣水即指此，那么他可能是杭州人。”比胡适的“杭州嘉兴一带”又进一步缩小到了杭州。而胡士莹在《话本小说概论》中提到此书“或云为范希哲作”，不知所据，原因之一可能也是因为范为杭州人。美国学者韩南则提出另一个杭州小说家王梦吉可能是《豆棚闲话》的作者。③ 上述推测主要是围绕“圣水”即杭州这一说法衍生的，但这一说法并非没有问题。杜贵晨就指出：“‘圣水’指‘明圣湖’和‘圣水池’未免过于牵强；倘确指此二处，则作‘圣湖’、‘圣池’较为自然。”“若以‘圣水’指‘明圣湖’，恐古今皆不知所云，‘圣水池’的情况当亦如此”。他还以清初孙学稼自号“圣湖渔者”为证，说明“明圣湖”的省称。④ 而范希哲一号“西湖素岷主人”，径以“西湖”标榜的小说家也极多，取意于“明圣湖”又改作“圣水”，确实过于缠绕。 有鉴于此，杜贵晨据《水经注》及《豆棚闲话》中有“在下向在京师住过几年”语等，认为“圣水”最大的可能性是北京房山县的琉璃河，而作者的籍贯也应是房山县。不过，这一说法也存在问题。即以“圣水”论，有此称者不只一处。比如绍兴就有一处圣水，宋代嘉泰间曾任绍兴府通判的施宿撰《嘉泰会稽志》在介绍秦望山时说：“秦望山在县东南四十里，旧经云众岭最高者，舆地广记云，秦望在州城南，为众峰之杰……山上无甚高木，当由地迥多风所致，山南有谯，岘中有大城王，无余之旧都也，句践语范蠡曰，先君无余国在南山之阳，社稷宗庙在湖之南，山有三巨石屹立如笋，龙池冬夏不竭，俗号圣水，傍有崇福侯庙。”⑤ 秦望山为会稽名山，与府治相对，又称南山。其中提到“龙池冬夏不竭，俗号圣水”，令人关注。这一记载在后来的《会稽县志》中也可见到，如明张元忭撰《会稽县志》卷二“山川”即有类似文字，⑥ 说明这一称谓源远流长，久为人知。如果杭州的“圣水池”可以为艾衲居士择取，绍兴的“圣水”也有同样的理由用来冠名取号，甚至可能性更大。 说艾衲居士为杭州人，还有一个旁证，那就是明清之际另一部小说集《跨天虹》题署“鹫林斗山学者初编”、“圣水艾衲老人漫订”。由于艾衲居士（老人）并非显赫人物，这不太可能是托名。所以，这个“鹫林斗山学者”应与艾衲居士有某种关系。《古本小说集成》影印《豆棚闲话》之《前言》（曹中孚撰），在提到艾衲居士时，除了明确说“从署名前所冠之‘圣水’，可知其为浙江杭州人”外，还进一步推测：“这种署法与另一种小说《跨天虹》卷前署名中之‘鹫林斗山学者初编’、‘圣水艾衲老人漫订’（“鹫林”当指杭州灵鹫峰，即飞来峰），在手法上，有它的共通之处。”按，“鹫林”一词并不多见，《全唐文》卷一八三中录王勃《益州绵竹县武都山净慧寺碑》文中有“痛鹫林之殄瘁，悲象教之榛芜”。此处“鹫林”非指地名，当指佛寺而言，如同“鹫山”是古印度摩揭陀国灵鹫山的省称，因相传释迦牟尼曾在此居住和说法多年，因代称佛地。而作为寺庙名的“鹫峰”则屡见不鲜，各地均有，如《全唐文》卷七四三录裴休《黄檗山断际禅师传心法要序》中有“有大禅师，法讳希运，住洪州高安县黄檗山鹫峰下”；北京西城内原来也有一处鹫峰寺。所以，仅据“鹫林”，就认定指杭州鹫峰寺，证据是不足的。何况即使此“鹫林”就是指杭州鹫峰寺，也不足以证明艾衲居士的籍贯。《跨天虹》与《豆棚闲话》在文体、语言、叙述风格上有明显的差别，作为小说作者的“鹫林斗山学者”应该不是艾衲居士的另一化名。
