潘懋元先生不仅是一位著名的教育理论家，而且是一位优秀的教师、一位优秀的教育活动家。诚如教育部2000年9月在祝贺潘懋元先生从教65周年的致函中所评价的：“作为一位著名的教育理论家，教育理论研究硕果累累，为创建我国高等教育学学科，丰富和发展我国高等教育理论体系做出了重要贡献；作为一位杰出的教师，培养了大批高层次教育人才，桃李满天下，为建设我国高等教育理论骨干教师队伍和研究队伍做出了重要贡献；作为一位优秀的教育活动家，对我国若干重要教育改革决策提出了许多宝贵的意见和建议，为我国高等教育宏观决策的科学化做出了重要贡献。”[1]正是因为这种特殊身份和经历，潘懋元先生在长期的教育管理实践、科学研究和人才培养过程中，形成了鲜明的学术风格和治学特色。 一、持之以恒，勇于创新，敢为天下之先 潘懋元先生认为，不论是科学研究或将科学理论转化为实践，都应是处于科学前沿的有创新意义的工作，这种工作需要勇气与自信心，就是“敢为天下先”。他指出，科学在发展，科学研究与实践也要持续发展，持续发展要敢于持恒。要克服怠惰与自满，在持恒过程中，不仅要埋头苦干，更要借助于多样化的学术活动。在学术活动中相互学习、相互碰撞，碰撞所发出的火花，是持续发展的动力。他在指导研究生和青年教师时经常提到，学术研究要“板凳敢坐十年冷，文章不写半句空”，这也是他自己的座右铭。他具体解释说，“敢”就是积极、主动，具有勇气与自信心。这体现了他坚定的学术勇气和崇高的学术境界。 早在20世纪50年代，潘懋元先生就敏锐地发现高等教育学是一个不同于普通教育学的研究领域，从此开始了在中国创立高等教育学的长期努力。他发表了《高等专业教育问题在教育学中的重要地位》等文章，并于1957年在资料缺乏、条件艰苦的情况下，主编了中国第一本初具雏形的高等教育学著作——《高等学校教育学讲义》，正式提出建立一门“高等专业教育学”或“高等学校教育学”，明确界定了一些基本概念。不久，他与同事们尝试开出了高等教育学课程，此后，又连续写出了10多篇相关论文。可惜，由于一系列运动，潘懋元先生创立中国高等教育学的努力被迫中断。但是，他的这一愿望始终没有动摇。正是出于这种使命感和紧迫感，潘懋元先生在党的十一届三中全会召开的当年即分别在《光明日报》、《厦门大学学报》上发表《开展高等教育理论的研究》和《必须开展高等教育的理论研究——建立高等教育学科刍议》等论文，并率先在厦门大学成立了高等教育科学研究室。为了宣传其主张，20世纪70年代末和80年代初，他还利用出席全国性会议和到许多高校作报告的机会倡导高等教育研究，吸引和带动了一大批人加入到高等教育研究的行列中，推动了全国高等教育研究热潮的兴起。 作为第一个公开倡导创建中国高等教育学的学者，潘懋元先生创造了多个“第一”：1984年主编了中国第一部《高等教育学》，从而奠定了中国高等教育学的学科基础，标志着高等教育学在中国正式诞生；创办了中国第一个高等教育科学研究所——厦门大学高等教育科学研究所（现为厦门大学教育研究院），并任第一任所长；厦门大学高等教育科学研究所是全国第一个高等教育学硕士学位授予点、全国第一个高等教育学博士学位授予点，潘懋元先生成为中国高等教育学第一位硕士生导师和博士生导师，培养了第一批高等教育研究硕士生和博士生……这些“第一”的取得，离不开潘懋元先生持之以恒、勇于创新、敢为天下之先的精神和气度。 潘懋元先生的理论视野几乎拓展到高等教育的各个重要领域，他的理论研究硕果累累，这与他持之以恒、勇于创新分不开。例如，他从1978年开始编写《高等教育学》，在参考资料非常缺乏的情况下，面对教育理论的新问题知难而进，从编制大纲、组织编写、三次修改、油印试用到定稿出版，前后经历了六年时间。在《高等教育学》、《高等教育学讲座》、《高等学校教学原理与方法》、《新编高等教育学》、《潘懋元论高等教育》、《多学科观点的高等教育研究》、《中国高等教育百年》、《高等教育：历史、现实与未来》、《高等教育大众化的理论与政策》等标志性著作中，潘懋元先生以独到、深邃的眼光，发现了高等教育研究领域，同时，创造性地提出和诠释了一系列理论。这些具有创新意义的理论建树，为高等教育学学科的创立和发展奠定了思想基础和理论基础，如今大多已成为高等教育理论工作者与实际工作者的普遍共识，例如高等教育基本特点的界定、教育内外部关系规律的理论、高等学校基本职能的理论、高等教育与文化双重关系的理论、高等学校教学原则等。他还提出了高等教育学学科发展阶段及自主创新的道路、高等教育学多学科研究方法论，等等，为建立和发展高等教育学奠定了方法论的基础。 潘懋元先生的教学，内容体系严谨、讲课艺术精湛、讲授风格独特、课堂效果极佳，他开设的高等教育学、高等教育学专题研究、中国高等教育问题研究等博士或硕士学位课程，在教学上做了开拓性和示范性的工作。在多年探索和实践论证基础上，潘懋元先生于1986年首创了“学习—研究—教学实践三结合”的研究生课程教学方法。“三结合”教学方法是对传统的研究生教学模式的一个挑战。多年来，这一改革把学习、科学研究与教学实践有机结合起来，学生不仅系统学习一门课程，还深入钻研一个或几个课题，得到讲课和主持课堂讨论的实际锻炼，在实践中取得了明显的效果，大大提高了高等教育学学科研究生培养工作的质量，对实现高等教育学学科研究生的培养目标起了重要的作用。不少高等院校也在高等教育学科或其他学科的研究生教学中学习运用这一教学方法。“三结合”教学方法于1997年获得福建省优秀教学成果一等奖等3项奖励。厦门大学教育研究院基本上采取这种方法，以这一教学方法为核心，连同其他教学成果，2001年获得高等教育国家级教学成果一等奖。随着教学改革的深入，这种教学方法对高等教育教学改革的启示和推进作用将日益显著。
