近年来，有关高等教育发展代价的研究开始出现，人们逐渐认识到，高等教育发展的代价问题不可回避，系统研究代价问题是高等教育发展的必然要求。本文希望通过对高等教育发展代价的分析，揭示其内涵与根源，提出合理降低代价的方法。 一、高等教育发展代价的历史考察 目前的教育发展代价研究结果大都认为，代价仅仅属于价值论范畴，是指人类为实现社会发展的某一价值目标而承担的消极后果。这一观点存在偏颇，应该从更广和更高的历史观层面来考察代价问题。“代价”作为反映人类社会历史发展进程、寻求历史发展规律的重要概念，应该属于历史观范畴。基于这一定位，我们可以确定代价的基本内涵：“代价”是与社会发展(社会进步)相关联的一个哲学范畴，是指人类在社会发展过程中所做的付出、努力和牺牲，以及所造成的消极后果。 高等教育系统作为社会子系统之一，其发展所需的代价也应该与社会发展代价一样定位于历史观范畴。高等教育发展代价的研究不仅要考察代价本身及其对人的影响和意义，而且要通过考察代价的产生、本质，揭示高等教育通过付出代价获得发展的规律，进而指导高等教育发展。虽然教育代价与价值之间存在密切联系，但教育自身发展的规律是不容忽视的，其超越于教育价值主体的选择，体现着合目的性与合规律性的区别：“由于历史观中包含了价值论，所以，从历史观的角度对代价进行的考察，是从历史发展的合规律性与合目的性统一的角度进行的；而从价值论角度对代价进行的考察，则是从历史发展的合目的性这一方面进行的。”[1]当我们使用“代价”一词对高等教育发展进行价值判断时，可以发现，代价实际上体现的是一种综合意义，即价值选择和教育发展规律双重作用的结果。 在历史观视野下，高等教育发展代价的内涵应体现出高等教育发展的历史属性，而不只是价值属性。“高等教育发展代价”是指高等教育主体为实现高等教育发展目标所投入的成本、所做的舍弃与牺牲、所承受的消极后果。具体内容有三个方面：(1)所消耗的物力、财力和人力，又可称之为高等教育发展成本。(2)舍弃或牺牲的价值。其中包括：为实现主要发展目标和使用主要发展手段而导致的被抑制或舍弃掉的价值；为换取高等教育的新价值而牺牲掉的已有价值。(3)所承受的消极后果。其中包括：高等教育发展的内在矛盾性、客观制约性、复杂性产生的消极作用；由人为错误或失误所造成的背离高等教育发展价值取向的消极作用与后果。 二、高等教育发展代价产生的原因 从本质上讲，高等教育发展代价缘自高等教育实践，高等教育实践活动中肯定性和否定性的矛盾运动推动高等教育历史不断由低级向高级发展。具体而言，高等教育发展代价产生的原因可以分为客观原因和主观原因两方面。 (一)高等教育发展代价产生的客观原因 高等教育发展代价的客观原因可以从发展的目标、主体、秩序等方面分析。 1.高等教育目标的多样性与有限性 高等教育目标体系由多层次和多目标构成，作为高等教育主体，应当促使各种目标适时、合理地实现，但由于种种原因，所有发展目标无法在短时期全部实现，所以人们只能通过价值判断优先实现一种或几种主导目标。造成高等教育发展目标不能同时实现的原因可以从两方面分析。首先是高等教育目标之间的矛盾难以协调，比如公平目标和效率目标、专才与通才的培养目标等等。“这些目标在短期内很可能会互相冲突。虽然我们设想或希望它们终究会相互增进，但至少在不很长的时间内是个幻想。”[2]其次是历史和文化传统的影响。“任何类型的大学都是遗传与环境的产物”，[3]高等教育发展不可能脱离历史文化传统，其中有些因素决定着高等教育目标的选择和实现。比如中国文化传统中“重学轻术”思想是高等教育推崇精英教育、轻视职业教育的重要原因，也是导致高等院校一味“向上看齐”、追求高层级的文化根源。不论高等教育主体自身意愿如何，目标选择都会导致以主导性目标抑制、否定甚至牺牲其他有价值的目标，产生抑制或舍弃某些发展目标的代价。 2.高等教育主体的利益冲突 高等教育主体包括行政管理者、高等教育机构举办者、办学者、教师和学生等直接主体与用人单位等间接主体。从有利于高等教育发展的角度讲，无论直接主体还是间接主体都应当使自身利益符合高等教育整体利益，形成合力，促进高等教育发展。但事实上，不同利益主体往往会将自身利益放在首位，不同价值取向之间的矛盾和冲突、脱节和失调导致代价产生。以高等教育供求为例，主体的行为在市场经济条件下都会呈现“经济人”特征，以追求利益最大化为价值取向：在有限理性的支配下，政府既考虑公共利益也考虑本位利益，因为在一定程度上政治活动也有组织部门利益；高校追求经济效益的行为指向和活动规律也受利益驱使，“营利使利润有可能足够到高等教育的投资者能从中获得足够的、高于其他可供选择项目的回报”；[4]受教育者则通过高等教育投资，提升能力和素质，找到理想工作；用人单位越来越将对人才的需求转变为对高等教育的关注和影响。在各自利益的驱使下，高等教育供求主体间的冲突不可避免，这些冲突是导致高等教育代价的重要因素。
