中图分类号：G649.1 文献标识码：A 文章编号：1674-5485(2010)05-0098-04 二战以后直至20世纪70年代末，是美国高等教育历史上规模最大的一次扩张期。20世纪70年代以前，美国社会和学界一直沉浸在高等教育“黄金时代”取得辉煌成就的喜悦之中，20世纪70年代以后出现了一些混乱状况和危机，但仍在快速扩张的惯性带动之下继续左冲右突，应付应接不暇的困难与矛盾，结果造成了高等教育质量的严重下滑。如果说战后这30多年美国高等教育发展的主旋律是大扩张与大变革的话，那么进入20世纪80年代的美国高等教育的主题则是大扩张之后的“反思、批判与变革”。 自从1983年美国发表了《国家处在危险之中：教育改革势在必行》的报告以后，美国各界都加入了关于教育改革的大辩论之中。到20世纪80年代末，仅仅几年时间，美国官方与非官方的组织就提交了上百份教育调查研究报告。在这些报告中，涉及或主要针对高等教育的著名文献有：《国家处在危险之中：教育改革势在必行》(1983)、《投身学习：发挥美国高等教育的潜力》(1984)、《国家为培养21世纪的教师作准备》(1986)、《学院——美国本科生教育的经验》(1987)和《关于美国教育改革的报告》(1988)。重点剖析这些著名文献，将有助于弄清当时美国高等教育的实际状况和存在的严重问题，从而有助于提高我们对战后美国高等教育扩张、危机与变革的认识，为我国应对目前高等教育质量问题提供借鉴。 一、目标是否恰当：高等教育的标准与要求偏低 首先，大学入学标准普遍降低。从1963-1980年，大学委员会的学术水平测验(简称SAT测验)成绩年年下降，语文平均分数下降50分，数学平均分数将近下降40分。SAT测验成绩优秀(总分650分或650分以上)的学生人数和比例也明显下降。大学委员会的学业成绩测验(ACT)中的物理和英语等科的成绩一年不如一年。[1]要求的降低，不仅表现为入学成绩的下降，还表现为在录取科目要求上的不一致，准备上大学的中学生到底要学哪些科目相当混乱。到1979年，全国仅有56％的4年制公立学院把一定学分的英语课作为录取条件，51％的公立学院把一定学分的数学课作为录取条件，私立院校相应的百分比是72％和70％；仅有50％的公立院校要求一定学分的生物科学、社会科学和自然科学；仅有15％的公立院校和38％的私立院校要求一定学分的外国语。[2]面对这种混乱和不一致，中学校长们感到无所适从，纷纷要求高等院校招生办法的标准化，但在大学为争取学生而担忧的情况下，提高录取成绩和标准也就成为奢谈。 其次，对学生入学后的要求不严。一方面表现为对学生的学习要求不严，根据1978年对208所高等学校的一次调查，仅1/3学校考察了学生的学习或成长情况并提出了数据资料，仅23％的学校检查过学生主修课方面的知识，仅14％的学校注意了学生的智力发展，如学生的分析、综合和解决问题的能力。[3]学分是时间和成绩的衡量标准，但学分并不表示课程内容的学术价值，大量的实例证明，在规定学分方面，课程的质量控制还是一个亟待解决的问题。另一方面表现为对学生的生活要求不严，在当时“把学生当做成人一样看待”这一盛行观点的影响下，大学经历了从做家长到做医师的转变。从20世纪60年代起，学校规章制度削弱了，学生宿舍转变成了男女生混住式，而且经常成为大学行政人员不准涉足的地方。[4] 第三，毕业生质量不高。各州教育经费是根据学生人数，而不是根据学习来提供的。在学生人数下降而固定开支上升的时期内，依学生人数来定资助额的办法必然会导致许多问题出现。高等院校为了去维护或增加学生人数来取得经费，一个不可避免的结果就是降低标准，这样他们就不能保证质量，也不能向学生及家长保证其颁发的证书有什么意义。[5]1964-1982年，毕业考试15门主修课测验中，学生有11门课的成绩下降，下降最严重的是那些需要较高的语言表达技巧的学科。[6]毕业生质量不高还体现在今天的学生对他们在世界上的作用态度含混、犹豫不定。 二、教了些什么：学位过分专业化，普通教育受到削弱 首先，反映在专业设置过细、过窄和过多，职业教育的趋势在大多数大学占了主导地位。美国的学院、社区学院和大学，设置1100多种主修专业，其中近半数是属于职业性的。[7]卡内基教学促进基金会在调查中也发现，几乎所有的调查院校新的职业专业增加了，原有职业专业被分成更细的专业。例如，东海岸某个大学在1965年只有一个林业专业，到1975年林业系发展成为一个独立的林业学院，共设4个专业，1985年再次访问这所大学时，该林业学院已有7个专业，其中园艺专业就有3个，它们是水果与蔬菜园艺、观赏园艺和草皮园艺专业。[8] 其次，表现为越来越多的学生主修面窄的专业。一方面，授予文学士或理学士的比例，已从1971年的49％降至1982年的36％，而专业和职业学位的情况恰好相反，出现较大增长。由社区学院授予的文理科(或称“普通教育专业”)的学位的比例，从1970年的57％降至1981年的37％，而职业学位都有相应的提高。大量学生已放弃某些传统的文理学科，仅1977年以来，愿意主修物理科学的入学新生比例就下降了13％，人文科学下降17％，社会科学下降19％，生物科学下降了21％。[9]另一方面，在美国接受研究生教育的学生人数下降的同时，美国专业学院的入学申请人数却在上升，许多最优秀的本科生，早先愿意从事学术职业，现在则转向法律、医学和商业，在20世纪60年代末、70年代初，一些大学变得更多带有预备专业培训中心的性质了。就像大学不可避免地影响中学一样，专业学院在很大程度上也影响了本科生教育，引起了本科生教育过早的专门化，而且经常压缩普通教育的内容。[10]
