一、数据来源、分析对象和方法 本研究数据来源主要分为四类：第一，联合国教科文组织统计中心(UNESCO Institute for Statistics)2009年发布的Global Education Digest 2009：Comparing Education Statistics Across the World。第二，经济合作发展组织(OECD)2008年发布的Education at a Glance 2008(OECD Indicators)。第三，世界银行(The World Bank)2004年发布的World Development Indicators。第四，美国联邦教育部(U.S.Department of Education)国家教育统计中心(National Center for Education Statistics)2009年发布的Digest of Education Statistics 2008。第五，中国教育部、中国国家统计局、中国统计年鉴、中国教育年鉴历年数据等。 本研究分析对象主要为八国集团成员国，指德国、加拿大、美国、法国、意大利、日本、英国和俄罗斯，八国集团的国民生产总值占全球60％以上，而且八国集团的绝大部分成员国曾经是世界高等教育中心或科技中心。考虑到澳大利亚高等教育的发展水平和可比性，故将其也纳入比较范围。此外，OECD①成员国提供了全世界近60％的商品和服务，北美和西欧地区②(North America and Western Europe)主要由发达国家组成，故也将其高等教育发展基本指标的平均值分别作为国际比较的数据来源。 本研究中高等教育的比较标准根据1997年教育分类的国际标准(ISCED97)确定，包括ISCED5、ISCED6两个层次。ISCED5分为两个类别，即5A，指至少3-4年或更长时间的全职学习，绝大部分是基于理论的、或为研究做准备的、或主要目的是为获得高级职业技能的高等教育；5B，指至少2年时间的全职学习，绝大部分是基于实践、或技能、或就业的高等教育。ISCED6主要指前沿领域的学习或原创研究，以获得高级研究证书的高等教育。中国高等教育包括普通高校、成人高校、民办的其他高等教育机构；本科与大专层次相当于ISCED5中的5A与5B，研究生层次相当于ISCED6。 由于教育体制、文化差异和发展水平不同，国际上关于高等教育的某些重要统计指标名称、统计口径不同，有时需要通过换算或估算来比较。本文涉及的重要专有名词和统计指标有： 第一，高等教育学生规模。高等教育毛入学率(Higher Education Gross Enrollment Ratio)指高等教育在学人数(Number of Enrollment)与18-22周岁年龄段人数的比值。高等教育净入学率(Net Enrollment Rate)指高等教育某年龄段在学人数与某年龄段人数的比值。 第二，高等教育投入。高等教育公共投入占GDP的百分比(Public Expenditure on Education as a Percentage of GDP)指政府部门(地方、地区、中央或联邦政府)的高等教育支出占当年GDP的百分比；高等教育私人投入占GDP的百分比(Private Expenditure on Education as a Percentage of GDP)指政府部门之外(家庭个人高等教育支出、社会高等教育捐赠、高等教育机构筹措资金等)的高等教育支出占当年GDP的百分比。 第三，高等教育对外开放水平。留学生占高等教育学生规模的比例(Inbound Mobility Rate)指在特定国家高等教育系统学习的留学生占特定国家高等教育学生规模的比例。留学生包括学习语言文化的短期学生和接受学历教育或攻读学位教育的长期学生。 第四，高等教育培养人的成就。接受过高等教育的人数用25-64周岁人口中接受过ISCED5B及以上人口的百分比(Percentage of the Population that has Attained Tertiary-type B or A and Advanced Research Programme)加以说明。 第五，高等教育的教师素养。主要以高等教育机构全职教师中具有博士学位者的比例加以说明。 二、高等教育发展基本指标的国际比较及分析 1.高等教育学生规模。没有足够的数量，就没有真正意义上的高质量。高等教育强国与经济强国的总体发展脉络基本一致，即世界经济强国往往是人力资源强国，世界人力资源强国又通常是高等教育强国，而世界高等教育强国一般又是科学技术强国[1]。一个国家高等教育的强弱，突出表现在国民接受高等教育的普及程度上。不同国家和地区高等教育毛入学率的统计数据显示，美国为82％、俄罗斯为75％、澳大利亚为75％、北美西欧平均为70％、意大利为68％、加拿大为60％、英国为59％、日本为58％、法国为56％、德国为49％、OECD平均为31.5％(由于OECD没有高等教育毛入学率数据，故用其某个年龄段的高等教育净入学率替代，以作参考[2])、世界平均为26％、中国为23％③。2007年，美国、法国、日本、英国、俄罗斯、澳大利亚、加拿大的高等教育毛入学率都在56％以上，欧洲的高等教育平均毛入学率高达62％[3]。
