从国际高等教育发展情况来看，自1998年召开世界高等教育大会以来，世界高等教育发展模式正在发生前所未有的变化，高等教育与经济社会发展的关系也正在发生前所未有的变化。高等教育与经济社会发展之间越来越显现出强烈的互动作用、依存关系，规模庞大、类型多样、功能强大的高等教育越来越成为世界各国经济持续增长、社会和谐发展的基础性、先导性战略财富资源。同时，高等教育发展也越来越深地置身于国家经济社会战略规划布局之中。从国内高等教育发展情况来看，2008年全国普通高校达到2，263所(包含独立学院)，普通高校招生597.5万人，本专科在校生达到1，985.3万人，2009年普通高校毕业生达到611万人。高等教育在肩负原有重要的精英教育的基础上，还必须完成好为国家经济社会发展培养数以千万计高素质应用型人才的历史使命。作为培养应用型人才最基本、最有效、最重要的现代教育模式——产学研合作教育的发展无疑居于举足轻重的战略地位。站在新的发展起点上，未来相当长时期内中国产学研合作教育如何发展，它发展的新理念、新目标、新任务是什么，是我们必须认真加以思考并作出政策应答的重大理论和现实问题。 中国高等教育的历史性跃升 (一)中国高等教育的第一次历史性跃升：建成世界高等教育大国 2009年7月5日～8日，联合国教科文组织在巴黎召开了规模盛大的世界高等教育大会，150多个会员国的教育部长以及众多大学校长和高等教育界的知名专家学者等1，200多人参加了这次盛会，这是自1998年召开的世界高等教育大会以来又一次重要的标志性大会。这次大会的主题是：高等教育新动力、社会变革和发展研究。大会发表的报告对世界高等教育未来发展提出了7大动力：一是需求，二是多样化，三是机制合作，四是终身学习，五是通信和信息技术，六是社会责任，七是政府角色的变化。大会报告认为，需求成为世界高等教育发展的第一动力，从1999年到现在，世界高等教育的学生人数激增了50％，2006年高等教育在校生达到1.4亿人，比1999年增加了5，100万。由于经济全球化、信息技术不断更新以及对高等教育的旺盛需求，多样化已经成为世界高等教育发展的第二大动力。网络体系和科研、知识创造与共享的机制合作已经成为高等教育发展的第三大动力。目前，教科文组织促成了6个关于资格承认的区域性公约，包括了100多个成员国。终身学习成为促进高等教育发展的第四大动力。知识密集型社会需要为人们提供提高技能和学习新技能的机会，终身学习需要高等教育与职业领域建立起紧密的合作伙伴关系，这有助于消除高水平技能人才在供求关系上不匹配的失衡现象。社会责任是本次世界高等教育大会的一个特定主题，大会强调高等教育有能力实现和帮助解决诸如能源危机、气候变迁、食品安全、健康以及在所有经济领域寻求可持续的替代品等世界性问题。大会还强调指出：各国政府在高等教育发展中担负着重要角色。 与世界高等教育快速发展的10年同期，中国高等教育恰好也是从1999年开始连续10年的高速发展，高等教育在校生规模增加了3.5倍，是世界高等教育规模平均增长速度的7倍。中国高等教育的规模位居世界第一，研究生教育的在校生人数位居世界第二，接受高等教育的人口已经超过7，000万人，有高等教育学历的从业人员数量居世界第二——中国高等教育完成了第一次历史性的跃升，成为名副其实的世界高等教育大国和人力资源大国。中国高等教育已经站在了历史发展的新起点，即将迈入一个发展新阶段。在这一发展过程中，我们可以得出4个结论：第一，经过改革开放30年，特别是近10年的高速发展，中国已经成为世界高等教育大国；第二，中国高等教育已经走出了亦步亦趋的模仿和跟随阶段，需要从完全追赶型战略发展模式转入追踪与自主发展并重的新发展阶段；第三，从高等教育大国开始迈向建设高等教育强国，成为中国教育的新使命；第四，高等教育正在成为推进社会经济科技文化全面、协调、可持续发展的基本动力源。 (二)中国高等教育第二次历史性跃升：建设中国特色高等教育强国 温家宝总理在《百年大计、教育为本》的报告中明确提出：“要确立教育兴国、教育立国、教育强国的战略地位。只有一流的教育，才有一流的人才，一流的国家实力。”2008年12月19日，习近平副主席在第十七次全国高校党的建设工作会议上明确提出：“推进高等教育事业科学发展，努力建设高等教育强国，是全社会的一项共同任务。”2007年12月，国务院委员陈至立同志在教育部直属高校第18次咨询工作委员会会议上提出：“建设高等教育强国是走中国特色新兴工业化道路，加快我国现代化建设的必然要求；是落实人才强国战略，增强我国综合国力和国际竞争力的必然要求；是增强自主创新能力，建设创新型国家的必然要求；是推动文化大发展大繁荣的必然要求。”2008年12月29日，国务委员刘延东同志在国务院学位委员会第26次会议上明确提出，要“将完善中国特色的学位制度、提高学位工作水平的工作要求，与实现高等教育大国向高等教育强国转变的时代要求联系起来。”因此，建设高等教育强国已经成为国家意志，已经成为中国教育新的神圣使命，是中国实现经济社会全面、协调、可持续发展的一个基本动力源。 重视和发展高等教育，建设高等教育强国并不是中国的独创。2006年，美国教育部长组织了一个包括教育界、工商界和政府官员等各界人士参加的咨询团队，提交了题为《领导力检验：美国高等教育的未来指向》的报告。这份报告指出：“今天，我们可以毫不夸张地宣称高等教育已经成为美国最伟大的成就之一。在当今知识驱动的社会中，高等教育具有前所未有的重要地位。在美国，高等教育中卓越、创新和领导力的国家能力将成为我们维持经济增长和社会凝聚的核心力量。我们的高等院校将是提升劳动力素质和促进成长所必需的人力资本和智力资本的主要发源地。高等院校还将继续成为新一代美国人实现社会流动的主要途径。未来经济增长将依赖于我国在高等教育领域维持卓越、创新与领导的能力。”美国新一任总统奥巴马也多次提出：“美国繁荣之源从来都不是多么精心地积累财富，而是为人民提供优质教育。未来属于那些能够为其公民提供最好教育的国家。”
