21世纪是美国耶鲁大学的第四世纪，也是经济和文化全球化的世纪。世界各国的经济相互依赖，资金跨国转移瞬间即可，产品、人员快速自由流动，全球环境污染加速，仅靠国家层面已不可能实现经济的全面管理。全球性文化的突然出现，引起世界许多地方保护价值观的防御性反应，不同种族、宗教和文化之间的关系日趋紧张。面对经济和文化全球化引发的新挑战，耶鲁大学及时调整战略，进一步巩固和发展其世界一流大学的领先地位。耶鲁大学现任校长理查德·雷文(Richard C.Levin)教授提出，耶鲁大学第四世纪压倒一切的战略目标是：成为真正的全球性大学，即吸引和培养世界范围内的一流师生，保持图书收藏和其他研究资源的优势，积极致力于优异的本科生教育，培养在学术、专业和公众生活中的领袖人物，不仅为美国，也为全世界培养领袖人才，推动知识的开拓，为人类社会的进步与文明服务。[1]2005年，耶鲁大学正式推出《耶鲁国际化：2005-2008战略框架》（以下简称《战略框架》），制订了16项策略和近60个项目，指出全球化环境下耶鲁大学的战略目标是：为学生在日益相互依赖的世界中发挥领导和服务作用做好准备；吸纳全世界最有才能的学生和学者；把耶鲁建设成为全球性大学。[2] 一、资源的延承与超越 耶鲁大学遵循的价值观和信仰是：教师是大学生命延续的原动力，杰出、多样的教师有助于耶鲁的长远利益，招募国际教师和学生是建立全球性大学的基础；通过保持优越的设施和环境，能够增强耶鲁履行学术使命的能力；耶鲁大学应该是其伟大建筑遗产的“忠实管家”，且应加强新建筑以留给子孙后代。《战略框架》要求：各学术单位要增强教师力量，在文理学院增设6个教授职位，在法学院引进国际法规与政策专业教师，利用现有讲师职位聘用国际研究领域专业人士充实基础课师资，医学院重点吸引在生物和生物医药科学方面最有实力的学者；提高对研究生院的财政支持，凡被录取的国内和国外学生一律免收学费并予以慷慨的生活津贴补助；增加研究生的研究和教育资源，扩建教育基础设施，包括加大图书馆重点研究领域藏书量等。 耶鲁大学每年以优厚的待遇吸纳世界各领域的杰出人物到耶鲁执教，其纳才条件无国籍、种族等因素限制，但其教师质量标准非常高，遴选程序也非常严格，只有在世界范围内某一领域的领袖人物才有可能被提升为终身教授。耶鲁目前拥有1920位国际学者，占耶鲁教师总人数的53%。耶鲁大学还提高了国际学生的招收比例。1994年，耶鲁大学北美以外的本科生占2%，2006年这一比例已达8%，2009年，耶鲁已有1872位来自世界各地不同民族的学生。 1993年，耶鲁大学启动了由学术管理人员、教师、学生或其他用户和设施部人员组成的专门工作组，负责制订几个区域设施的项目需求。2000年，这些规划组已经大规模翻修了伯克利学院、斯特林纪念图书馆、惠特尼室内体育馆和斯特林法律大厦，建造了一幢新的本科生住宅，购置、翻修了艺术学院等。[3]2007年，耶鲁成功收购了位于纽黑文西部占地136英亩的贝尔医疗保健(Bayer Health Care)北美研究总部，并将之改建为耶鲁大学的西校园。2008年，耶鲁计划新建两所住宿学院以接纳世界各地的更多优秀申请者，预计2013年投入使用。[4]耶鲁大学还扩充了图书和博物馆资源，开发扩建了信息技术和网络资源，提供网上教学和医疗服务等。 二、学科的择优与联合 《战略框架》要求进一步加强大学课程的宽度与深度。雷文校长指出，耶鲁大学的未来指导原则是发挥学术优势，加强学科联系，不求面面俱到。[5]耶鲁重点考虑的不是取消哪个项目或哪个系，而是考虑如何使学校以有限的资源保持优秀的水平。人文、艺术、社会、法律等学科，一直是耶鲁的骄傲，这一优势将会被继续发展壮大。耶鲁的生物科学和医学世界首屈一指，在基础生物科学、对人类健康的认识、人类疾病治疗及培养教育科学家和开业医生方面占世界主导地位，耶鲁立志保持这一领先地位。 在科学和数学领域，耶鲁有28个博士学位授予权，耶鲁为每个博士生提供免费就学和每年至少17000美元津贴，不包含卫生保健福利和其他为学生提供的服务。事实上，许多耶鲁的学术力量都源自于学院、系和课程之间的交流与合作。耶鲁大学注重加强横向联系，建立各学科间的项目，如法律中心和环境政策，公司治理国际机构和艾滋病多学科研究以及全球化研究中心等。耶鲁还和牛津大学、斯坦福大学建立了网上教材联盟，推出一些常见的艺术和科学课程，为世界的学习者提供网络课程。 三、世界公民与领袖培养 耶鲁大学以“领袖的摇篮”闻名于世，《战略框架》明确提出，全球化时期耶鲁的使命不仅是为美国培养领袖，还要为世界培养各方面的领袖人才和有影响力的公民。雷文校长指出，教育学生成为未来的领导者和对世界有影响的公民是大学的责任，他说：“我们超越大学的围墙住在一个广阔的世界，在这个世界我们要承担巨大的责任，大学代表的卓越原则是文化的保存和知识的传递，由此我们的责任是教育、领导和形成世界的价值，这样他们也支持人类潜能的充分实现，通过我们教育的卓越领导者影响我们的社会，我们也改善公共生活和公共言论，通过培养我们所有的学生那些有助于我们民主社会健康的心理品质，正如我们看待世界战争的问题，人的苦难、疾病、不宽容和压迫，我们可以更清楚地看到一流大学的需要，帮助教育学生不仅能成为为国家奉献的人，而且是一个世界公民，这是进入我们大学的光荣使命。”[6]耶鲁大学创建了“世界伙伴计划”(the World Fellows Program)，每年招收15-20名在世界各地区各领域的代表，在耶鲁最杰出教授的指导下研究全球问题，旨在鼓励伙伴们拓宽视野，培养他们所需要的新的能力和人际关系。
