奥巴马上台以来，迫于经济状况的不佳和承担义务的压力，美国在全球范围内不断调整战略。与在全球采取收缩战略不同的是，美国在亚洲地区却采取了积极参与的态度，引人关注。“重返亚洲”的口号表明亚洲事务将成为美国对外战略的重中之重。 美国亚洲战略的调整与变化 美国从来没有忽视过亚洲，更莫说离开亚洲。相反，美国一直密切关注着这一地区的变化，并在亚太地区有相当大的投入，美国的全球战略重心也从过去的欧洲到欧亚并重转移到今天向亚太倾斜。 布什执政时期，国内有人指责政府忙于反恐和伊拉克战争，而忽略了亚洲，致使中国在该地区内的影响力与日俱增。因此，奥巴马上台后有意扭转这种局面，重新发挥美国的“主导作用”。 亚洲地区日趋重要的战略地位也使得奥巴马政府对亚洲地区投入更多的目光。亚洲是当今世界经济最具活力的地区，对于美国经济复苏有着极其重要的作用。中日韩及东盟都是美国重要的贸易伙伴国，中国和日本手中更是握有大量美国国债。面对1929年以来最为严重的金融危机，奥巴马政府希望通过进一步拓展亚洲市场为美国产品打开销路，以加快经济复苏的步伐，增加就业机会。此外，当前奥巴马政府最为关注的外交议题——核不扩散和气候问题，都离不开亚洲各国的支持与合作。正如奥巴马在东京的亚洲政策演讲中所阐述的，“这个地区的未来与我们利害攸关，因为这里发生的一切对我们国内的生活有着直接的影响。”副国务卿斯坦伯格也表示，“我们确实看到了这一点——我们与东亚的接触——对我们自己的未来是至关重要的。” 与布什政府相比，奥巴马的亚洲政策体现出了一些新变化。这些变化具体表现在： 首先，在指导方针上，奥巴马政府改变了布什时期过多推崇武力的做法，提出了“巧实力”的概念，主张软硬兼施，将“硬实力”和“软实力”有机地结合起来，综合运用政治、经济、外交、军事乃至文化等多层面的力量，来实现美国的战略目标。亚洲实际上成为奥巴马政府推行“巧实力”的试验场。 其次，奥巴马政府更加重视亚洲，极力拓展美国在该地区的影响力，战略重心进一步东移。2009年2月，国务卿希拉里·克林顿上任后访问亚洲四国，这是自1961年以来美国国务卿首次将亚洲作为上任之后的首访地，表明了新政府对于亚洲地区的重视程度。在此次亚洲政策演讲中，奥巴马自称为“美国第一位太平洋总统”，表明了美国欲增强并持续保持在世界这一极其重要地区主导地位的决心。 第三，奥巴马政府信奉多边主义，重视多边机制的参与和合作。奥巴马一改布什政府时期的单边主义做法，强调通过多边合作来应对地区和全球性问题。他认为，“美国在21世纪面临的主要问题和威胁无法通过一个国家单独解决，甚至无法通过与传统盟友的合作得到解决，而是必须通过与大多数国家和国际组织的合作来解决。”在亚洲地区，除了原有的APEC机制外，奥巴马政府不再对亚洲地区的一体化采取排斥或旁观的态度，转而加入到这一进程当中，以便保持美国在东亚地区的影响力。 第四，相对于布什政府的强硬作风，奥巴马政府更加强调接触和对话，有意通过外交手段解决争端，至少是“先礼后兵”，软硬兼施。这突出地表现在对朝鲜和缅甸的政策上。 第五，在处理国际事务上，奥巴马政府采取更加务实的态度。正如希拉里在参议院听证会上所说：“奥巴马总统和我都认为，外交政策必须基于原则与现实的结合，而不是僵硬的意识形态；必须基于事实和证据，而不是情绪或偏见。我们的安全，我们的活力，我们在当今世界的领导能力都要求我们承认我们相互依赖这个压倒一切的事实。”奥巴马政府并没有像布什政府那样黑白分明，而是认识到世界的复杂性，表示尊重各国文化的多样性，认为改善民众的基本生存条件也是人权的组成部分。12月15日，希拉里系统阐述了奥巴马政府的务实理念，即所谓的“坚持原则的实用主义”。“在寻求人权目标时，我们必须务实和灵活，不是要对我们的原则进行妥协，而是要采取措施使得这些人权议程变成现实。”奥巴马政府调整对缅甸的政策，一个重要的原因就是过去美国所采取的孤立和制裁政策并没有收到应有的成效，因此在维持对缅甸制裁的同时，美国希望通过接触和交往来影响缅甸政局的发展。 最后，除了传统安全问题之外，经济和气候变暖问题正在成为奥巴马亚洲政策的重要内容。2009年2月发布的《2009年度威胁评估报告》认为世界金融危机已经超过恐怖主义成为美国的“头号安全威胁”，明确将金融危机及其地缘政治影响列为美国“近期的首要安全关切”。在处理与亚洲国家关系时，各国共同合作以推进经济复苏和应对气候变暖问题成为奥巴马政府寻求的重要目标。 可以说，奥巴马政府亚洲政策的变化是美国外交战略调整的一个缩影。不过，奥巴马政府和布什政府的亚洲政策并无本质的区别，只是在手法和侧重点上有一些调整。无论是布什政府还是奥巴马政府，其政策的基点都是为了维护美国的战略利益，确保美国在亚洲地区的主导地位。而美国“重返亚洲”就是要扭转美国影响力下降的颓势，防止其他大国的崛起或地区集团的形成威胁美国的霸主地位。 巩固地区内同盟关系 奥巴马政府的东亚政策有四条主线，其中第一就是巩固本地区的同盟关系，特别是与日本和韩国的同盟关系。奥巴马在此次亚洲政策演讲中表示：“为了应对这些共同的挑战，美国寻求与本地区国家巩固已有的同盟并建立新的伙伴关系。为此，我们需依靠美国与日本、韩国、澳大利亚、泰国和菲律宾达成的盟约——这些盟约不依靠过时的历史文献，而要求坚持对我们的共同安全有着根本意义的具有相互约束力的承诺。”这一理念和布什执政期间并无本质差异。
