福建近代的高等教育，从1866年左宗棠创办福建船政学堂，至今已整整130年了。至1949年新中国成立为止，八十多年的时间，只有厦门大学、省立农学院、医学院、师范专科学校以及华南女子文理学院、协和大学等寥寥9所高等院校[1]。因此，虽然它有一个漫长的历史，但发展却是相当缓慢的。 本文试就福建近代高等教育的兴办和发展，来探讨这种发展缓慢的历史原因。 近代高等教育的兴办和发展 福建近代高等教育的兴办及其发展（至建国时），大致经历了三个时期：①福建船政学堂的创办及书院改革；②教会大学和厦门大学的创办；③中央苏区和国统区的高等教育。 1.福建近代高等教育的雏形 十九世纪中叶，是中国近代高等教育开始兴办的年代。1866年6月，洋务派首领之一的左宗棠在成立福建船政局的同时，提出创办求是堂艺局（后称福建船政学堂），经沈葆桢亲自开办。船政学堂的前堂以法文授课，习造船技术；后堂以英文授课，习驾驶技术。它存在时间长，影响大，不仅是我国近代海军学校的“开山之祖”，为近代海军、近代造船事业以及海军教育事业培养了大批人才；而且是我国近代第一所科技学校，为近代科技教育的发展提供了有益的经验[2]。因此可以说，船政学堂的创办是福建近代高等教育的雏形，它拉开了福建近代高等教育的历史序幕。 洋务派创办专科学校之后的十九世纪末期和二十世纪初，清政府为了巩固其统治地位，对旧的教育制度进行了一些改进，改革书院便是其中一项重要内容。福建古代的高等教育，由唐开始历经宋元明清，书院遍及八闽。光绪年间，各地书院改为学堂，省会正宜院改为全闽大学堂，陈宝琛创办的东文学堂改为全闽师范学堂，陈璧、林纾等创办的苍霞精舍改为中西学堂等[3]。书院制度的改革，无疑对促进福建近代的高等教育起到一些积极作用。 2.福建私立大学的创办 辛亥革命后，由于军阀混战，政治不稳、经济落后，福建原有的高等教育基础不仅没有巩固，反而陷于瓦解状态。这时期只有福建法政专门学校设立本科。这种状况就给帝国主义进一步加深文化侵略提供了可乘之机，教会势力在原创办教会书院的基础上扩展成教会大学。1914年华南女子文理学院、1915年福建协和大学先后在福州开办[4]。这两所教会大学是美国美美以会、公理会、复初会及英国圣公会联合创办的[5]。 与此同时，被誉为“华侨旗帜”的爱国人士陈嘉庚抱着兴学报国的弘愿，于1913年开始独资创办集美学校。在此基础上，陈嘉庚还于1918年着手筹办厦门大学，1921年4月在集美学校礼堂举行开学仪式。1937年后改为国立大学。 私立大学在福建近代高等教育史上占有一定的历史地位，《第一次中国教育年鉴》的统计资料表明，1931年全国专科以上学校有103所，福建只有4所：厦门大学、协和大学、法政专门学校及福建学院（该院于1929年为杨树庄开办），这里不含华南女子文理学院。 3.中央苏区和福建国统区的高等教育 红军入闽后，1930年3月即在龙岩设立闽西红军学校，培养排、连长干部，后改称彭杨军事政治学校第三分校[6]。1931年闽西彭杨军校与红军第一、第三军团教导队合编成红军分校。1933年11月在此基础上成立中国工农红军大学。长征时改为干部团，1936年6月在陕北改为中国抗日红军大学，即后来的“抗大”。 1932年3月在瑞金创立闽瑞师范学校，同年10月创立中央列宁师范学校。1933年成立中央教育干部学校（类似于现在的教育行政学院）。同年还创办苏维埃大学、马克思共产主义大学。 此外，中央苏区还设立了许多专门学校，如特科学校、游击队干部学校、无线电学校、红色医务学校、红色护士学校等。中央红色护士学校于1931年底在长汀县城开学。红军北上抗日后，遭到国民党政府严重的摧残，中央苏区的高等教育也就不复存在了。 1934年初陈仪来闽主政。抗战爆发后，陈仪在兴办教育、发展文化事业方面做了一些事。1938年国民党省政府迁往永安，陈仪把一批专门学校和高等院校迁往内地。省立医专迁至沙县，次年8月改为福建省立医学院[7]。1939年9月陈仪筹设福建大学，后因建筑设备未易充实，乃于1940年6月在永安原福建大学校舍创办省立农学院，同时创办的还有音乐专科学校、省立师范专科学校等[8]。抗战胜利后，这些学校和私立福建学院、教会大学陆续迁回（往）福州。1944年在仙游筹设国立海疆学校，45年1月招生，46年6月迁往泉州。 这样，直至1949年建国前，福建全省总共有9所高等院校：国立厦门大学、音乐专科学校、海疆学校；省立福建农学院、福建医学院、福建师范专科学校；私立福建学院、教会办的协和大学、华南女子文理学院。这种状况不仅与东南沿海其他省份、大城市的高等教育状况相比，居于落后地位；而且与内地一些省份相比，也是落后的。 发展缓慢的历史原因 福建近代的高等教育虽然起步比较早，但发展却是相当缓慢的，造成这种结果的原因是什么呢？笔者认为，主要原因是： 1.落后经济的影响 经济是高等教育发展的重要基础。福建长期生产落后，无论农业、工业，还是商业都不发达，缺乏高等教育发展的经济基础和社会需求。
