从现在起到2010年，是我国逐步建立和完善社会主义市场经济体制，全面完成现代化建设的第二步战略部署，实现人均国民生产总值翻两番，人民生活达到小康水平，实现两个转变的关键时期，也是为下一个世纪中叶实现第三步战略目标，基本实现现代化奠定坚实基础的重要时期。在这样重要的历史时期内，既承担着生产力中最活跃的因素的高素质劳动力的“再生产”任务，又承担着作为第一生产力的科学技术的“再生产”任务的高等教育如何为实现两个转变服务？ 高等教育具有多种功能，在培养高级专门人才的同时，还有进行科学研究，发展科学技术与文化以及为社会服务等功能。但高等教育最根本的任务是为社会培养各种层次、各种类型的高级专门人才。为社会培养的人才适销对路，满足了社会对不同层次和不同类型人才的需求，就是主动适应社会和经济发展的需要，就是主动为“两个具有全局意义的根本性转变”服务。 高等教育如何满足社会对不同层次、不同类型和不同专业的人才需求？这就需要对整个高等教育的结构进行调整与优化（包括层次结构的优化、科类结构与专业结构的优化和布局的调整），用高等教育结构的调整与优化去适应社会与产业结构的调整与变化。高等教育结构优化的内容很多，但其中主要的一部分就是专业结构的优化。专业结构与布局合理，就能满足社会对各类专业人才的需求，就能促进社会的进步和经济的繁荣。 但是，长期以来，我国实行的是计划经济体制，在计划经济的基础之上，我国的高等教育体系基本上是前苏联的那套体系与模式，80年代以来，虽然几经改革，但仍然存在着许多不合理的地方。比如，有些院校开设专业（或有些专业招生）不是看社会是否需要，而是看本院校的师资条件（尽管近几年这种现象有所好转，但仍然屡见不鲜，只不过是改变形式而已）；有些专业面太窄，毕业生对社会的适应能力差，就业困难。这些是专业结构不合理的一个方面。另一方面，近几年来，一些院校受到市场经济的负面影响，出于自身的物质利益，为了多招学生（尤其是自费生），迎合社会上部分人的心理，将专业名称改头换面成热门或新专业，只注意“包装”效应，以吸引生源。前几年财经、贸易类专业较热，各院校都纷纷争上经贸类专业，名称五花八门，专业面越来越窄。例如外贸专业，除国际贸易外，还有边境贸易、工业外贸、农业外贸……；由于各院校争上热门专业，致使一些专业布点过多，专业规模小，办学效益差，一些不具备有关专业办学条件的院校也争上热门专业，教学质量难以保证，因此，必须对专业结构与布局进行合理调整。 在进行专业调整与布局时，必须考虑下述六大关系。 一、专业调整、布局与经济发展的关系 经济是教育的基础。经济的发展速度快，社会所需的高级专门人才总量就多，各个专业招生的总量就大；而各专业的招生总数必须与经济所能提供的财力相适应。政府对教育的投入取决于经济的发展，毕业生就业取决于经济的发展，受教育者个人及其家庭所能承担的教育经费也取决于经济的发展（从总体情况而言）。因而在进行专业调整与布局（布点）时，必须考虑经济的发展速度。另一方面，高等教育内部的专业结构（各专业间的比例）影响教育投资的分配与使用结构，一般来说，工科类专业比文科类专业所需的教育经费要多。在进行专业调整与布局时，应当考虑这一因素，避免同时大量开办需要大量教育投资的新专业，否则，将影响教育质量和人才的培养水平，影响高等教育健康协调的发展。 二、专业调整、布局与社会发展的关系 在进行专业调整与布局的时候，哪些专业应该增设？哪些专业应当加强？哪些专业应该保护？哪些专业应该暂时停办（就一个地区而言）？哪些专业应当合并？这要看各个专业对当地社会发展的作用如何。凡是社会发展需要（或几年后需要）而现在又没有的专业就应该增设（当然要考虑社会需要量，即专业的规模）；暂时还不具备开办条件的应积极创造条件尽早开办；虽然目前社会需求量不大，但将来社会发展需要的专业则应保护；对社会发展起促进作用且社会需求量又大的专业则应该加强；对社会发展作用不大或人才过剩的专业则应该停办。例如，在祖国这个多民族大家庭中，有的民族在其长期的生存和发展的过程中逐渐形成了自己的语言与文字，有的民族则只有语言没有文字，有的民族甚至没有完全独立的语言，更没有文字，现在新办一些原本没有独立语言文字的民族的语言作为一个专业，这样的专业对社会的发展是否起促进作用呢？我以为作用不太大。众所周知，语言文字是人类进行交流、学习的工具。社会在发展，历史在前进，世界上相对后进的民族总是要向比自己先进的民族学习，学习他们的先进的文化技术和管理经验；如果总是闭关自守，就会落后挨打，最后无法自立于世界民族之林。我国今天为什么要改革开放？为什么会掀起全国性的学习外语（尤其是英语、日语、德语、法语）的热潮？其原因恐就在于此。如果有些民族原来就没有形成自己独立的语言文字，现在由一些“秀才”造出一些文字来，再作为一个专业来开办，这样的专业对社会的发展多少不会起促进作用，当然没有必要继续办下去（没有办的更不应该新开设）。当然，对那些已有自己独立语言的民族，让一些学者将这些语言整理，加以研究和继承，则是完全必要的。
