提高大学生文化素质是我们这几年面向21世纪教学改革的重要思考，也是一个重要的探索。近几年来很多学校做了大量的工作。我们要不断探索，不断地总结经验，把这项工作做好。 近几年，国家教委正在考虑，面向21世纪我国高等教育该做哪几件事情，高等教育改革的思路是什么？最近，我们在不断地了解国外面向21世纪高等教育改革的思路。现在世界上许多国家提出了很多思路，象日本提出的国际化、社会化、个性化，1994年日本又开了一次最新的咨询会议，提出把提高教育质量作为面向21世纪的总体思路。中国的高等教育面向21世纪究竟如何改革？我以为面向21世纪我国高等教育的教学改革需要做好以下几项工作： 一、深入开展教学内容和课程体系的改革 面向21世纪进行有系统有组织的教学内容和课程体系改革，这个计划已经开始启动，得到了广大教师和教育行政部门的领导和同志们的响应。我认为，这项工作是我们教学改革的重点和难点。我们准备紧紧抓住面向21世纪教学内容和课程体系改革，狠抓3～5年，或者更长一段时间。把我国高等教育一些主要专业中的主要课程的教学内容和课程体系的改革搞好。 为什么要进行教学内容和课程体系的改革？最重要的至少有三条：第一，世界科学技术和社会发展很快，甚至有急剧的变革；第二，我国的经济建设和社会也在高速发展；第三，现在一些课程的教学内容和课程体系还有陈旧落后的东西，不适应世界科学技术的发展，也不适应我们国家经济建设和社会的发展，所以，必须进行改革。 当今世界科学技术的发展有这样几个特点：第一、知识的积累明显加快。在19世纪大约是50年左右增加一倍，到20世纪中叶大概是10年左右增加一倍，最近是3－5年增加一倍。第二、科学技术的急剧变革不断出现，1945年到1955年是核聚变，1955年到1965年是宇宙飞行，1965年到1975年是可控的生命过程研究，1975年到1985年是微机处理，1985年到1995年是软件大规模的产业化带来了信息革命，并将成为社会技术。大家知道，电话从科研成果转化为生产用了56年，无线电用了35年，电视用了12年，大规模集成电路用了2年，激光用了1年。从这里可以看出科研成果转化为生产力明显加快。我们现在的科学技术，既向高度分化又向高度综合发展。这样，使一些专业和课程结构明显地跟不上，特别是人文社会科学和自然科学的融合。大家知道环境学就是人文学科和多种自然科学的交叉，人工智能、计算语言也是。这种例子很多。人文社会科学与多种自然科学的融合，这个发展趋势非常明显。 从1994年我们提出面向21世纪教学内容和课程体系改革的计划后，得到了各方面的支持。这次改革有三个特点：一是有系统有组织，高教司统一组织。我们回忆一下在国内大规模地、有系统有组织地进行教学内容和课程体系的改革，是学苏联的时候提出来的，那时候进行过改革。这次也是较大规模地进行改革。开轩同志从一开始就支持这项工作，他在我们的报告上批示：这是一个具有远见的和非常重要的计划。最近他又批示从"211"里拿出一笔钱，支持教学内容和课程体系改革。国家教委的立项准备每年支持500万元，连续五年，一共2500万。据我们所知，许多学校以及省市、部委也都在立项，拨出经费支持这项改革，有的拿出100万，有的拿出80万。比如北方交通大学每个星期请两个博士生导师在内部电视上讲演，讲世界科学技术的发展和教学改革。现在文、理、工、农、医、财经、政法各类专业都立了项，并且得到广大教师，特别是一些老教授的支持。二是高起点。1995年年初在清华大学举办的两次报告会，起点比较高，报告人大部分是院士，还有文科的一些有名的专家，大家都在研究世界科学技术的发展和我国现状的基础上，提出立项课题。三是立意新。教学内容的改革应该说不是1995年才开始的，也不是从1994年开始的，而是这几年一直在进行。但是这次改革，是根据跨世纪人才培养的需要，正式提出了“面向21世纪教学内容和课程体系改革”的计划。因为立意新、起点高，所以调动了各方面的积极性。但要把这项工作做好还需要下很大功夫。 与各学科教学内容和课程体系改革相关的，还有外语教学的改革和计算机基础教学的改革。这些在我们的教学改革中，从某种意义上说，是带有战略性的。1995年，这项工作已经开始热起来，很多学校召开了外语教学工作会，清华大学已经开始自己组织外语考试。我们鼓励部分有条件的学校在四、六级考试的基础上，可以自己开考，主要是提高外语的应用能力。同时也要注意四、六级考试中的应试教育倾向，对四、六级考试进行改革。我们不再单纯用四、六级考试的通过率来衡量一所学校的外语教学水平，包括四、六级考试本身，也不再用通过率、及格率、良好率、优秀率等标准。另外题型要改，目的就是要提高外语的应用能力，争取到2000年使大学外语教学再上一个台阶。要大力加强计算机基础教学，我觉得我们的本科教育，特别是重点大学的本科教育在世界上是个强项，有许多事例可以说明。但其中的计算机基础教育，有距离越拉越大的危险。特别是信息高速公路出现以后。所以，1994年我们在广西专门开了个会，研究如何加强计算机的基础教学，使计算机教育尽快上一个台阶。我们前几年抓了计算机辅助教学(CAI)，成果显著。今后准备加强对CAI研究的经费投入，狠抓5年。现在有不少学校专门召开了加强计算机教学的工作会议，加大购置计算机设备的经费投入，大家已经开始重视起来了，从某种意义上讲这是具有战略意义的。
