由国家教委组织、浙江大学副校长黄达人教授任团长，包括清华大学、大连理工大学、北京理工大学、华南理工大学、北京轻工业学院、北京市高教局、教委高教司和外事司等单位共10人组成的工程教育考察团，根据中美文化教育交流协议的安排，于1995年5月6日至5月22日历时17天，在美国华盛顿、纽约、波士顿、堪萨斯城、洛杉矶等地，正式访问了8所不同类型的高等学校：麻省理工学院、加州理工学院、东北大学、波士顿大学、堪萨斯大学、哈维·马德学院(Harvey MuddCollege)、第夫瑞理工学院(Devry Institute of Technology)、加州州立大学长滩分校(California State University,Long Beach)；访问了4个政府机构：美国教育部、美国国家科学基金会、堪萨斯州交通厅、堪萨斯州（高等教育）董事会；访问了7个民间组织：美中关系全国委员会(NCUSCR,National Committee on U.S.—China Relation)、工程技术鉴定委员会(ABET,Accreditation Board for Engineering and Technology)、美国工程教育学会(ASEE,American Society for Engineering Education)、美国工程学会(AAES,American Association ofEngineering Societies)、堪萨斯州工程学会(Kansas Engineering Society)、美国教育商议会(American Council on Education)、妇女高等教育办公室(AWIS,Association for Women In Science)；还参观访问了布莱克—威奇(Blak & Weatch)公司和布切、维利斯、莱特立(Bucher,Willis,Ratliff)公司和座落在堪萨斯州密苏里大学中（面向社会服务）的琳达霍尔图书馆(Linda Hall Library)等处，共有20多个单位。在考察8所高等院校的过程中，于波士顿大学、堪萨斯大学、加州理工学院、第夫瑞理工学院、加州州立大学长滩分校等处，还参观了部分实验室、图书馆等教学设施。访问过程中先后受到了中国驻美大使馆教育参赞处、洛杉矶总领事馆的热情接待。 本次考察以座谈方式为主，除在各单位听取校长、院长、教务长、系主任等介绍并讨论之外，还特别在波士顿大学、麻省理工学院、洛杉矶总领馆组织了三次留学生座谈会，加上在加州理工学院、东北大学和两个公司等单位所接触的我国留学人员、留美工作人员（含少量台湾籍教师和工作人员）60多人。所接触的美国人约有近100人之多。 美中关系全国委员会为本次考察作了比较周密的安排，各有关接待单位准备充分，接待热情，使我们的考察工作进展顺利，效率很高，获得的信息量较大。特别是我们的留学生和留美工作的人员，都能极其认真地把国内和美国高等工程教育作实事求是的比较。其中所接触到的台湾赴美工作人员也都对考察团热情关注，表现了两岸同胞的亲密之情。 对于美国高等工程教育的一般情况，国内已有不少报道，我们这里不再赘述，仅根据我们所考察的主题，就美国高等工程教育改革的动向、美国高校办学的多样化与宏观管理机制等问题做一报告。 一、当前美国高等工程教育改革的一个重要动向——回归工程 自80年代以来，美国工程教育界根据美国社会经济发展的状况，对高等工程教育进行研讨，美国国家科学基金会、美国教育部以及很多民间组织，如美国工程教育学会、全国研究理事会(NRC)工程委员会(BE)、美国工程学会和许多著名大学都进行了长期的调查、研究和讨论，纷纷提出了许多改革建议。例如，美国工程教育学会1994年10月发表了《面对变化世界的工程教育》，美国国家科学基金会1995年4月发表了《重建工程教育：集中于变革——NSF工程教育专题讨论会报告》，MIT工学院院长乔尔·莫西斯提出了该学院1994～1998年长期规划《大工程观与工程集成教育》。上述这些建议、报告，核心的内容就是要求改革美国的工程教育，有的明确提出要“回归工程”，有的提出要建立“大工程观”，有的认为应当“重构工程教育”等等。MIT的乔尔·莫西斯一语中的：“大工程观的术语是对为工程实际服务的工程教育的一种回归，而与研究导向的工程科学观相对立。” 那么，提出美国高等工程教育要“回归工程”的社会背景是怎样的呢？ 首先，冷战结束后，美国的经济政策作了重大调整，“国家正在作出困难的转变，重新强调它的重大的技术投资由国家安全转向国际经济竞争”。“国家也正在把工程活动和研究的重点，从极度强调国家安全需要与空间探测，转移到注重经济与环境保护的更为实用的方面”。同国防工业追求技术的尖端性和产品的高质量相比，民用工业更注重成本、顾客的满意程度及其对社会的影响，这就要求工程教育必须“以背景为基础”，进行相应的改革。 第二，随着冷战的结束，美国的主要对手已不是苏联，在日益激烈的国际经济竞争中，日本、德国、亚洲四小龙夺取了被美国长期霸占的许多生产领域，究其原因，很重要的一条是美国工程教育偏重工程科学，而对工程实践重视不足，学生和教师的工程经历太少，政界、企业界和教育界纷纷要求改变这种状况。
